种浩招了招手，大声疾呼道：“等一等，朝廷有要事，你们先别走。”子午等人远远的听到马蹄声，回过头一看，皆调转马头，又赶了回来。
接过种浩手中信件，张明远和费无极才愣了愣，原来宋高宗虽然对西夏提出和大宋断交一事很不高兴，但依然想派张明远和费无极带着子午四人前往西夏，吊唁乾顺，并祝贺西夏李仁孝继位。张明远和费无极等人只好辞别种浩，急匆匆赶往西夏去了。
几日后，张明远和费无极引众走进乾顺灵堂，皆敬香跪拜。张明远道：“没想到，夏王你居然撒手人寰了。我张明远没见到你最后一面，如今前来祭奠，你安息吧！”说话间神情肃穆，眼里含泪。
费无极虽说与乾顺也见过几面，但感情不似张明远这般深厚，但想起张叔夜，便不由自主，泪光点点，喃喃道：“还记得跟随张叔夜大人出使西夏的那年，仿佛历历在目。夏王以礼相待，那贺兰山下的月夜，我们谈笑风生，难以忘怀。如今你走了，张叔夜大人走了，你们都走了。想起来，好似做梦一般。”
子午道：“我和夏王没见过几面，但一同去过西夏离宫和西夏王陵，我觉得夏王是个热心肠的好人。”
余下心想，虽说乾顺趁火打劫夺取我大宋国土，但总比被金人夺去好许多，便道：“我也一样，如今看到夏王去世，好似做梦一般，不敢想象。”
普安道：“我们远在青城山，没什么机会抵达西夏，但听说以后，也感同身受。”
武连道：“焦彦坚大人可是我亲眼所见，他总是说夏王英明神武，我却不信。如今我以为，夏王的确厉害。如今西夏国土最大，实乃夏王的功不可没。”说话间心想，这乾顺趁火打劫，夺取西安州，招降纳叛任得敬，这厮最是卑鄙无耻。想到此处不觉心里暗骂。
西夏后宫妃子跪在一侧，皆泪流满面。西夏群臣也是跪在两侧，唏嘘不已。祭拜完毕，西夏太子李仁孝引众退出灵堂。乾顺胞弟察哥泪如泉涌紧随其后，西夏太师嵬名安惠，也老泪纵横，跟在后面。西夏御史大夫芭里祖仁、西夏大将李良辅和平吉，西夏礼官焦彦坚，归顺的汉臣任得敬，皆紧随其后。
那西夏太子李仁孝时年十六岁，乾顺的曹贤妃进位曹太后，曹太后是汉人，见了张明远和费无极等人，格外亲切，一同谈笑风生，回想当年乾顺的点点滴滴，不觉潸然泪下。
任皇后如今也进位任太后，她脸色忧郁，伤心难过的不得了，也陪坐在场，她与张明远和子午、余下并不陌生。
任得敬见了费无极，目瞪口呆，原来此番这费无极比张明远看上去年轻多了，张明远头上早有几丝白发，而费无极与普安、武连坐在一起，好似哥们弟兄一般。
任太后道：“如今夏王驾崩，实在不可思议。你们前来送别，实在难能可贵。”
张明远道：“不必如此，说起来，我们与夏王也算故交，没想到他驾崩了，没看到他一眼，倍感遗憾。”
费无极道：“夏王当年待我们很好，只可惜上一次我没来，实在抱憾终身。我没见西夏王陵，乃是我的遗憾。”
察哥喝道：“还不快住嘴，就是因为这个，王兄才受到长生天的处罚，他折了阳寿，张明远，你罪责难逃。”
李良辅劝道：“晋王何必如此，如今夏王都驾崩了，我等不必为此争论不休。”
平吉心直口快，气道：“我大夏国不可如同宋朝和辽国那样内讧。”
任得敬给任太后使个眼色，任太后道：“你们何必如此，来了都是客人，察哥不可莽撞行事。”
察哥一怔，摇摇头，翻个白眼，冷笑道：“你一个汉家女子，也配命令我？”
任得敬伸手一指，大怒道：“大胆，敢对太后无礼，你可知罪？”
察哥哈哈大笑，叹道：“任得敬，你个西安州的芝麻小官，投降我大夏国的小毛贼，还敢口出狂言。”
任得敬听了这话，气的吹胡子瞪眼，心中愤愤不平，紧紧的握了握手中的战刀。
察哥见状，都不眨眼，轻蔑之色，一目了然，绝无丝毫胆怯之意，依然自斟自饮，哈哈大笑。
芭里祖仁劝道：“诸位不必动怒，看在夏王驾崩不久，还望给点薄面。”
曹太后喝道：“都住嘴，听我一言。夏王驾崩，你们不可内讧。我等都算夏王的身边人，可我与任太后乃夏王枕边人，你们不得无礼。”
察哥念及乾顺去世，回想往事，不觉眼里含泪。任得敬见女儿仁太后给自己使眼色，也低下头，默然不语。
焦彦坚劝道：“晋王息怒。”说话间送察哥缓缓离去。李良辅和平吉也瞪了一眼任得敬，退了出去。
任太后和曹太后见李仁孝战战兢兢，不苟言笑，便齐声道：“皇儿要登基大宝了，不可胆小怕事。”
任得敬拜道：“我王登基大宝，老臣必当竭尽全力辅佐。”
李仁孝道：“如今父王驾崩，还要二位母后垂帘听政，外公辅佐才是。不过察哥乃王叔，你们都要同心同德，不可内讧。”
任得敬听了这话，尴尬一笑，心里却暗骂，乳臭未干的臭小子，以后西夏的江山社稷，还要我说了算才是，察哥乃心腹大患，不可不除。任太后见任得敬心不在焉，便轻轻摇了摇头。
子午道：“敢问夏王的名字有何来历？”
李仁孝见是一个哥哥在问，便笑道：“我素闻你们四位，当年出生入死，和赵构是哥们弟兄。本王也愿同你们成为故交，你们意下如何？至于寡人的名字，世人皆知，叫做李仁孝。我这名字还是耶律南仙太后所起的。我知道我有个哥哥叫做李仁爱，他去世的过早。我出生的第二年，他便去世了，连面也没见到，真是大大的遗憾。”
余下心想，这话难免叫人恶心，如若李仁爱还活着，恐怕西夏国主轮不到你李仁孝了，便道：“不错，他去世那年，我们都见过，可惜，那一面之后，就是阴阳相隔了。”
李仁孝眼里含泪，喃喃道：“常听母后说，我出生以后，耶律南仙太后也抱过我，还亲过寡人的小鼻子。”说话间破涕一笑。众人听了，也是嘘唏不已。
普安道：“他们母子都去了，夏王也驾崩了，这下西夏国内就安静了。”众人听了这话，面如土色。不知这普安说的什么道理。
武连道：“他说的你们听不懂，我便解释一番好了，所言之意便是，西夏此后不会争风吃醋了。”
李仁孝道：“你们这话不妥，如若父王尚在，王兄李仁爱尚在，我也不会争风吃醋。王叔与父王就是如此，难道不是吗？”
曹太后深情道：“王儿要对你王叔好一些，你父王在天有灵也会安息。”
李仁孝点了点头，道：“那是自然，他毕竟是父王的弟弟。”
任得敬一脸不悦，轻轻哼了一声，叹道：“夏王，你也不能厚此薄彼。任太后毕竟也是太后啊。”
李仁孝听了这话，心知肚明，这任得敬话里有话，哪里为他女儿打抱不平，实则为他自己。
任太后见任得敬如此明目张胆，意欲伸手要官要权，顿时面如土色，劝道：“父亲，不可如此。夏王驾崩不久，女儿心乱如麻。李仁孝是个好孩子，他会将大夏国治理的井井有条，父亲如若爱女儿，就不要说话了。我们要知足常乐才是，不可居功自傲，贪图富贵。何况我们任家并无什么大功于大夏国。”
任得敬不服气，笑道：“太后此言差矣，我任得敬归顺大夏国以来，跟随夏王左右，没有功劳也有苦劳。我不图什么，就是想安度晚年，这有什么过分的呢？”
曹太后道：“既然如此，也没什么过分的，想要什么，告诉我们姐妹俩，除了犯上作乱，和贪赃枉法，其它都好说。”
任得敬听了这话，冷笑道：“老夫是什么人？怎会贪赃枉法？又怎会犯上作乱?你们开玩笑了。”话虽如此，心中早已胡思乱想，想着趁人之危，意图分疆裂土，为帝图皇之事，此乃心中邪念。
任太后见李仁孝一脸不悦，便劝道：“父亲，不必多言，且先退下，女儿晚上有话找你说。”
任得敬一脸不悦，大声道：“有什么话，当面说。别让人家以为，咱们父女有什么见不得人的勾当，岂不大大的冤枉。”任太后见自己父亲如此蛮横无理，心下滴血，一言不发。
李仁孝安慰道：“任太后不必如此，寡人会对任大人和王叔一视同仁，你们放心好了。”任得敬听了这话，满意的点了点头，喜上眉梢，辞别众人，退了出去。
次日，张明远和费无极等人正在馆驿歇息，忽报，李仁孝派芭里祖仁和焦彦坚请张明远等人赶赴西夏王宫议事。众人便跟随焦彦坚进宫去了。
不等张明远和费无极追问，李仁孝道：“你们不必追问，寡人告诉你们就好。如今事关重大，形势危急，我西夏有危急存亡的大事，要你们协助。看在张叔夜大人和我父王对你们的恩惠上，千万出手相助才好。”
张明远和费无极齐声道：“夏王但说无妨，不必如此。”
李仁孝神色慌张道：“还是请王叔察哥说说看。”
察哥面露难色，不紧不慢道：“这件事，乃是我西夏家务事原本我等处置便可，但于心不忍。故而想让你们宋朝人帮忙。”
芭里祖仁悔恨道：“没想到萧和达会如此，只恨我当年有眼无珠，在夏王跟前力荐此人。”
焦彦坚也恨道：“都怪我，推荐他在西夏驻扎。”
此言一出，张明远和费无极面面相觑，惊道：“不会吧，萧和达可是忠臣良将。当年我们都见过他，乃是正人君子。”焦彦坚摇了摇头。
任得敬道：“你们不必吞吞吐吐，形势危急，刻不容缓。快说吧！”
平吉恨恨的道：“这件事，我下不了手。如若不然，我早提兵讨伐去了。”
李良辅对任得敬介绍道：“萧和达是耶律南仙的亲随，当年跟随耶律南仙抵达我大夏国，夏王当年感念他忠心耿耿，便让他驻扎夏州城。他如今盘踞西平府，乃心腹大患。”子午四人听了也了然不惑。
李仁孝道：“他要来兴庆府吊丧，寡人不知如何决断，要不要让他来。”
焦彦坚道：“不让来，不妥。让来，也不妥。”
张明远道：“这的确是你们西夏的家务事，我们不好插手。”
费无极道：“我明白了，不让萧和达来兴庆府吊唁夏王，你们怕世人说你们忘恩负义，对耶律南仙的旧部下太过心狠手辣，不讲情面。如若让来，就怕他对耶律南仙之死，怀恨在心，会伺机报复？”此言一出，众人点了点头。
子午道：“这件事的确难办。”余下道：“我以为很简单。”普安道：“别吹牛你说说看，如何处理？”
武连道：“我家师父，定有妙招。”众人皆看向费无极，原来武连正在目不转睛，看向费无极。
费无极见众人都盯着自己看，便笑道：“其一，萧和达此人，我们虽见过，但事隔多年。其二，鬼知道他心里怎么想。其三，要见机行事。”
张明远道：“我以为，这件事要从长计议，不可轻举妄动。他萧和达来兴庆府，不让他带兵入城便是。”
察哥捋了捋胡须，冷笑道：“如若他派人入城偷袭，又当如何？”
芭里祖仁道：“将计就计，一举拿下，就地正法，以绝后患。”
李良辅道：“这有何难？我派重兵保护夏王便是。”平吉道：“我在王宫埋伏五百高手，以防不测。”
任得敬道：“这件事，不可泄露出去。可是夏王身边还要有人护卫才是。那些将士杀气太重。”
芭里祖仁道：“不错，大法师在贺兰山，面对太阳神占卜说，西夏皇帝，不可与杀气太重的将士在一起，如若不然，会遭遇血光之灾。”
李仁孝点了点头，叹道：“外公和芭里祖仁大人所言极是，寡人不喜欢杀气太重的士卒，如若有文武双全之人护卫左右，便妥当了。”察哥和李良辅面面相觑，一同盯着张明远等人看。
张明远心领神会，但摇了摇头，叹道：“我们要回去，子午四人要赶往南方，去拜见岳飞将军。”
李仁孝听了这话，叹道：“你们难道要见死不救么？如今萧和达手握重兵，兴庆府的大军都在外边，一时半会赶不回来。”
李良辅道：“如若我西夏有所闪失，你们宋朝对付金国，更是难上加难。”
焦彦坚道：“不看僧面看佛面，算我替夏王拜托你们了。”
张明远看向费无极，费无极道：“你们到底要不要杀萧和达？”此言一出，李仁孝愣了愣，问道：“此话怎讲？”
普安道：“如若你们要杀他，不必如此麻烦，让他进城，便拿下即可，以绝后患。”
武连笑道：“萧和达又不是傻瓜，他在城外必有重兵。如若轻举妄动，后果不堪设想。毕竟萧和达对兴庆府了如指掌，就怕有奸细，如此里应外合，就麻烦了。靖康之耻就是因为郭药师轻车熟路，引狼入室，故而金军挥师南下，势如破竹。这外贼易躲，家贼难防。”
余下道：“他必会进城来，只要进城，就不怕他胡来。”
子午道：“念及耶律南仙的面子，他也不该胡来。真是人走茶凉，他居然如此贼胆包天，岂有此理？”
察哥挠了挠后脑勺，气道：“也怪我大意，将大军移往萧关，只想着对付金人，却让兴庆府空虚。这萧和达如今早已抵达西平府，离兴庆府近在咫尺。如若等萧关大军回来救援兴庆府，怎么说也来不及了。况且萧和达又笼络各大部落豪酋意图犯上作乱。夏王驾崩，新国主年幼，他们都不服气。这可如何是好？”
焦彦坚急道：“事关重大，事情紧急，张明远等人，你们最好别出城，恐怕眼下离开兴庆府并不安全。”听了这话，张明远等人目瞪口呆，莫非要被困于此，顿时面面相觑，担惊受怕。
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