休整了十几日之后，西蒙准备率领军队前往长香领。
不过在出发的前夕，却突然收到了影秘卫一封比较特别的线报。
说是西边的幽秘森林中最近出现了一头不明怪物，袭击着进入森林中的人畜。
数日之前，森林中的银矿长也遭遇了攻击，不过没造成太大损失。
据说怪物的身高足有五六米，半直立行走，两眼冒血光，长着角，力大无穷，还会魔法。
西蒙看过之后，思索了一番，倒是想不出有什么魔法生物是这种形象。
不过这块大陆形形色色的神奇生物多了去了，人类发现的只是很小一部分。
“让影秘卫配合法师团，集结精锐，设陷阱绞杀此怪。”
西蒙随手做下批示，并没有放在心上。
如今他们杀死的魔法生物，就算没一百头，也得三五十头了，这头怪物看起来只是比较强一点而已。
“马德，粮草准备的如何了？”
这天，西蒙在领主大厅中召见了政务官，询问道。
“伯爵大人，已经准备完毕，够两支军团耗用两个月。
随行的民夫有两万余人，驮马牲畜万余匹......”马德恭敬汇报道。
“嗯，去把艾雷和西尔德叫来，两天后出发。
另外，让奥科罗夫带领防卫军团在领地中肃清流匪，锻炼士兵。”
西蒙点点头，命令道。
防卫军团全由奴隶兵组成，但在工分制度的激励下，士气并不低落。
说是奴隶，实际上其实应该算是公民，相较于自由民，差不多只是少了可以随意迁徙的权利。
其他的都差不多，也是种地交税，不过用的货币，是特殊限定的工分币，只能在体系内流通。
“是！大人！”马德应声而去......
转眼便是两天之后。
西卫军团与北卫军团再次集结，此外还有两万多民夫与上万头驮马牲畜，随军牛羊等等物资。
他们全聚集在勇毅堡外，而且此处还有一万多名劳工在亚曼的指挥下扩建城池。
一眼望去，真是人山人海。
西蒙检阅军队之后，随即宣布出发。
他这一趟不仅仅只是去占据长香城，还要打通道路。
路上将要经过五个直辖贵族的领地，都要剿灭的。
不然他们会威胁到西蒙的补给粮道，那样长香城根本站不稳。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡，西塞直辖地的十几家直辖男爵，都得灭掉才行。
统统都是反贼！
十多天之后，西蒙来到坚果领上，这块土地上的男爵来自暴风地实力不算强。
并且暴风地如今也陷入与圣教军队的战争当中，根本无力管顾其他的事。
西蒙这趟顺手就给他灭了。
反正此时的西塞地上，已经出现了不少兼并行为，贵族们大多是以地缘和血缘来抱团的。
势单力孤的惶惶不可终日，唯恐一觉醒来，就被兵临城下。
而哥特利男爵今天便面对了这一困境，当站在了望塔天台上的那一刻，全身心都在不住的颤抖。
他还从未见过这种士兵一望无际的景象。
“男爵大人，是霍伦家族的旗帜，王室任命的西塞地守护！”
其旁边站着一位全甲骑士，语气倒还算镇定。
“他想要坚果领，如此不讲规矩，绝没有好下场！
该死！为什么这贱民能在这么短的时间内拉起如此庞大的军队??”
哥特利男爵绝望又愤懑道。
“勇毅领的位置比较靠南，容易接收流民，还能到这的都是人家挑剩下的...”
“男爵大人，怎么办？我们现在的常备士兵只有三千多人，其中一千多还驻扎在外。
民兵倒是能集结五六千，但现在也没机会去召集了。”另一侧，一位管家模样的人接话道。
“我好不容易才有了这么一块领地，绝不会拱手让人！”哥特利目光充血，狠声道。
“誓死追随！”全甲骑士声音坚定道，已经有了点慷慨悲壮的意味。
“大人，属下与您共存亡。”管家顿了顿，也如此说道。
“整军备战吧，我的坚果堡外墙有十二米高，堡内有两千多名职业士兵，未必没有生机。”
哥特利男爵沉声道。
“是！”众人纷纷应声。
而西蒙那边，此时已然扎好大帐。
坚果堡男爵哥特利的情报，他之前早就通过八爪蜘蛛搜集的差不多了。
这块领地的产出平平，从目前发现的资源来看，仅仅是块农业产地。
不过这位男爵的出身还不错，乃是暴风地一位伯爵的次子，比较受宠爱。
听说起步资金就给了两千枚金鹰，还有五百名精锐士兵呢。
但是发展的不太顺利，因为北边的邻居就是他们的老对头家族，双方摩擦不断，自然没法好好种田了。
“搂草打兔子，闲着也是闲着。
这座城堡还不错呢，占地差不多有五十多亩了。
西卫军团跟北卫军团轮流上吧，练练兵，先用石火弹开一波路。
斥候骑兵注意侦察四周的动向，麦兰，你骑着狮鹫在天上看着。”
西蒙从容不迫的吩咐道。
“是！大人！”众人领命，随即行动起来。
几个小时之后，攻城器械组装完毕，八架投石机率先抛射出特制火弹，打进坚果堡内。
很快，里面便有黑漆漆的浓烟升起，显然是引燃了许多房屋。
就这般，抛射了三轮火弹之后，步兵们开始推着攻城锤、挡板车、云梯与建楼等攻城器械发起进攻。
“放箭！放箭！”城堡的护墙上，有身穿重扎甲的骑士高声呼喊。
嗖嗖嗖！
数百支利箭激射而出，不过攻城士兵全都装备了盾牌，还有挡板车，大部分都被挡下。
当然，也偶尔有个倒霉蛋中箭倒地，不住的哀嚎。
他们毫无顾忌的抛射了数轮箭矢，造成了些许杀伤。
主事的骑士见状，不由得咧嘴一笑，但他很快笑不出来了。
攻城器械建楼上的弓手们，发起了反击，他们全在面板的队伍栏中留有姓名，箭术最低是专精打底。
这等距离，几乎是箭无虚发，十几个呼吸的功夫，城堡上的弓手便被射死百余。
吓得他们再不敢贸然伸头。
没过多久，云梯全都靠在了城墙上，在建楼上的弓手居高压制下，士兵们当即开始进攻。
这边的云梯可不只是一根梯子那么简单，那无异于让士兵去送死。
实际上，云梯具有很强的防护作用，看上去像个筒楼一般，士兵在攀爬的时候，不会暴露在守城敌军的视野当中。
只有在登顶发起冲锋的时候，双方才会短兵相接，能极大减轻士兵们的伤亡。
不过，这玩意也有弱点，那便是怕火，虽然做了防火处理，但火大了终究会燃起来。
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