李芸和谭文庭等人在贡院门口，左顾右盼，一直没有看到张铭和张伯母的身影，随着时间一分一秒过去，天色渐晚，众人决定不再等待，先行回家。毕竟，他们也担心张铭和他母亲找不到他们，提前回去了。
一行人驾着马车回到家中，立刻询问门房是否见到过张铭和张伯母。然而，得到的答案却是否定的。这让全家人都不禁有些焦急起来，不知道这两个人到底去了哪里。
谭根生在一旁忍不住说道：“这俩人在京城举目无亲，人生地不熟的，他们能去哪里呢？”
方氏思考片刻后猜测道：“也许她们去寺庙还愿了吧？”
方有为听了这话，连忙说道：“姑姑，那我这就驾车去附近的寺庙找找看！”
“好，快去快回啊！”方氏连连点头答应。
于是，方有为匆匆忙忙地驾车离去。而其他人则在家里焦急地等待着消息。一个时辰过去了，方有为终于回来了，但他却一脸沮丧，气喘吁吁地对大家摇了摇头，表示在寺庙里并未找到张家母子的踪迹。
“这，这莫不是张铭没有考中，他和张伯母偷偷回老家去了？”谭文成皱起眉头，在一旁猜测道。
“可就算是他们回华阳县，也应该回来和我们说一声啊。而且我刚才去看了一下他们的房间，还和早上出门时一样，并没有翻动整理过的痕迹！”梅子站在一旁，焦急地说道。她那一双明亮的大眼睛里满是担忧之色，似乎想通过自己的细心观察找到一些线索。
众人听到梅子这么一说，顿时沉默不语，心中更是充满了焦虑与疑惑。原本他们满心欢喜地准备给谭文庭庆祝，但此刻却没有人敢再提起这个话题。
就在这时，门外传来一阵马蹄声。紧接着，一辆马车缓缓停在了谭家大门口。
“会不会是张铭他们回来了？”有人小声嘀咕道。
“快去看看！”谭文成连忙吩咐道。
门房得到指示后，一路小跑着来到了听松居，气喘吁吁地告诉大家：“张铭公子和张夫人回来了！”
众人一听，立刻兴奋起来，纷纷跟随着门房走出了听松居。
当他们走到二进门那里时，正好看到张铭搀扶着他的母亲走进院子。两人的脸上神情复杂，既有欢喜又有忧愁，让人难以琢磨。
看到他们两个回来，并且相安无事，大家也都松了一口气！待众人在听松居坐稳后，便迫不及待地向两人询问起方才的去向以及所经历之事。
原来，去年张铭与谭文庭初至京城时，曾有一次张铭上街购置笔墨，却不慎被一辆疾驰而来的马车冲撞倒地，手中墨块亦随之破碎。而当时坐在马车上的那位娇贵小姐不仅毫无歉意，甚至口吐狂言，令张铭恼怒不已。
于是张铭拦下马车，对那女子好一番数落。然而那女子并未善罢甘休，反而扬言说要让张铭好看。然而令人意想不到的是，没过多久，这位女子竟寻至国子监门前，拦住张铭，并送上许多笔墨纸砚作为赔礼，称其家人已对她严加训斥。
此时谭文庭突然想起，之前有一段时间张铭曾送给他一块上等的砚台，当他问张铭从何处购得时，张铭只说这是朋友赠送之物。现在想来，应该就是那时的事了！
接下来的日子里，张铭总感觉有一种奇怪的巧合——他似乎常常与那位女子不期而遇。有时候，他们会在茶楼碰面；有时候，则是在书局相遇。不过，张铭将这些偶遇归结为纯粹的巧合，并未过多在意。毕竟，京城这么大，人们总会在不同的地方出现。
原来那位女子并非普通人家的姑娘，而是京城里一家富裕家地小姐，这位大老爷只有这么一个宝贝女儿，自然宠溺有加，难免养成了她骄纵的性格。
自那次张铭在大街上斥责她之后，她便对张铭念念不忘。起初，她的父亲并不同意，但如今张铭考中了贡士，殿试过后极有可能成为进士，这位老爷终于心动了。
就在放榜的时候，这家人邀请张铭和他的母亲到府上一叙。说是邀请，其实更像是强行把他们带去。张铭无奈地表示，当时的情景简直就是被绑架过去的。
讲到这里，大家也都明白过来了，一个个脸上露出恍然大悟的神情，但紧接着又浮现出好奇之色，纷纷把目光投向张铭，似乎在期待着什么后续发展。
然而，张铭却突然变得腼腆起来，面对众人的注视，他感到有些不好意思，脸庞瞬间涨得通红，像是熟透的苹果一般。
张伯母见状，腼腆地笑了笑，她看着眼前的一幕，觉得非常有趣。于是，她接过话头继续说道：“这家老爷年轻的时候积累了万贯家财，可惜膝下无子，仅有一女。如今这女儿对我家张铭心生爱慕之情，请我们前去，正是想让张铭相看一下，如果他对这位小姐也有意思，不妨就此订婚，将来成为这个家族的顶梁柱。”
众人听完后，不禁发出阵阵感叹声。无需张铭和张伯母多言，大家自然都心领神会。毕竟，张铭那羞涩的模样已经说明了一切。
看来这缘分真是说来就来啊！
方氏连忙对着张铭和张伯母说道：“恭喜，恭喜啊！张铭不仅考中了，更是有了好姻缘啊！”
“今日真是好事连连啊！”李芸感叹着！
“可不是嘛，大哥中了会元。张大哥更是双喜临门，我们今日可得好好庆祝一番！”文欣欢喜的说着。
“对对对，好好庆祝！”张铭母亲高兴的不行，“今日我请客，咱们好好庆祝一番！”
李芸和方氏对看了一眼，两人心里清楚，张铭母亲这些年一个人供张铭读书不容易，各种心酸她们都看在眼里，当然是不会让她请客了！
方氏连忙拉住张铭母亲：“哎呀，大妹子，这今日怕是不成了，我已经让厨房的婆子去准备饭菜了，今日我们就家宴吧，你说好不好？”
“谭嫂子真是客气了，那既然你们都准备好了，那今日就作罢了。那我一会儿和铭儿再出去多买一些好酒好肉！”张铭母亲也明白谭家人是为了照顾自己，心里更是感激了！
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