眼下最要紧的是稳住局面，静静等候龙肆大人那边的消息——那位龙族大人临走时说过，等他处理完东海的族内事务，便会亲自来接他们回龙族的领地。那里有能涤荡一切污秽的灵泉，泉水叮咚流淌间，可净化最顽固的魔气；有千年不摧的龙鳞壁，鳞甲层层相扣，连上古神兵都难留下痕迹。那才是妖族真正的根基，是能让族人安心喘息的庇护所，也唯有在那里，他们才有底气对抗任何来犯之敌。
“行，就按你说的办。”老狐狸沉默片刻，最终缓缓点了点头，琥珀色的眼睛在暮色中闪着微光，掠过一丝不易察觉的算计，“我们可以出二十名擅长隐匿踪迹和追踪气息的族人，配合你们在边界布设哨卡。但有一条必须说清楚——你们的人，绝不能踏进屏障半步，哪怕只是一只脚越过界线，都不行。免得再生不必要的误会，伤了此刻好不容易达成的和气。”
王然心里那块悬着的石头总算落了地，脸上露出几分如释重负的满意神色。他本就没指望妖族能冲在前面当先锋，毕竟两族积怨已久，能让他们松口出人配合，已是意外之喜。只要这些妖族能守住后山的几条隐秘小径，堵住魔族从妖族地界偷偷渗透的缺口，人族便能集中精力应对正面战场的威胁，这就够了。至于那层透明的屏障，现在动不了也无妨，先解决了魔族这个心腹大患，回头有的是时间和办法慢慢磨——人族的耐心，从来都足够好，好到能一点点消磨掉最坚硬的壁垒。
“一言为定。”王然伸出手，掌心朝上，指节因用力而微微泛白，“我会让人在三天内把哨卡的布防图送来，还有传讯符的用法也一并附上。希望我们都能说到做到，别让潜藏在暗处的魔族看了笑话，以为我们两族真能被他们轻易离间。”
老狐狸却没去握他的手，只是抬起毛茸茸的前爪，轻轻摆了摆，语气里带着几分与生俱来的疏离：“放心，妖族虽不喜欢人族那些弯弯绕绕的算计，但还分得清轻重缓急。魔族若是敢来，我们的爪子和牙齿，也不是摆设。”他顿了顿，琥珀色的眸子扫过王然身后那些严阵以待的人族修士，“只是希望你们也别忘了今日的约定，别等魔族退了，反倒把刀对准我们。”
夕阳的余晖穿过层层叠叠的树梢，碎金般洒下来，将两人的影子拉得很长很长，在布满落叶的地上交叠又分开，像极了他们此刻既相互依存又彼此戒备的关系。一场关乎两族安危的约定就此定下，只是彼此心里都清清楚楚，这暂时的合作之下，依旧藏着各自的盘算——人族想借妖族的力量稳住防线，腾出人手巩固阵地；妖族想借人族的势拖延时间，等龙族的支援到来；至于那潜藏在暗处的魔族，反倒成了这场微妙平衡里，最危险的一枚砝码，随时可能打破这脆弱的和平。
风渐渐凉了，带着山谷深处的潮气，卷着晚归鸟儿的啼鸣，吹得两人的衣袂猎猎翻飞。老狐狸转身往屏障内走去，蓬松的尾巴高高竖起，像一根时刻保持警惕的旗杆，每走两步，都要回头望一眼人族的方向；王然则站在原地，望着西方的天际，那里的云层已经被夕阳染成了刺目的血红色，边缘还镶着一道诡异的金边，像极了百年前魔族过境时，被鲜血浸透的天空。他握紧了腰间的佩剑，指腹摩挲着冰冷的剑鞘——这场仗，怕是躲不过了。
老狐狸看着王然，脸上堆起的笑像蒙了层绒毛，客套得恰到好处，身后的尾巴慢悠悠地扫着地面的软草，带起细碎的声响：“大人，这日头都偏西了，山里的夜风跟刀子似的，吹着能冻透骨头。不如就在这儿用了晚饭再走？族里的小的们刚猎了些山麂和野鹿，还有山泉泡的野果酒，拾掇拾掇就是桌好饭，也算咱们为这合作喝杯庆功酒，沾沾喜气。”
王然却摇了摇头，指尖在剑柄上轻轻磕了磕，目光不经意地瞟向谷外的方向——那里的林子里藏着他带来的二十名修士，看似是跟着他来执行任务的，实则一半是跟了自己多年的心腹，另一半却是上头特意派来的眼线。这些人眼睛尖得像鹰，鼻子灵得像狗，若是在妖族领地逗留过久，保不齐会传出“私通妖族”“里应外合”的闲话。
他在人族修士里虽算有些分量，能调动三个营地的人手，可“私通妖族”这顶帽子实在太重，比压在五行山下的石头还沉。真要是被上头抓住把柄，别说手里的职权保不住，怕是连祖坟都得让人刨了。当下还是赶紧离开，免得夜长梦多，被人抓住什么话柄。
王然脸上露出恰到好处的歉意，双手抱拳，语气诚恳得挑不出错处：“多谢老丈好意，只是这次与妖族达成合作，终究是关乎两族安危的大事，我得赶紧回去跟上面的人报备清楚，免得他们惦记着悬心。今日合作得很是顺畅，往后咱们就按约定行事，各司其职。我这就先告辞了。”
老狐狸见他态度坚决，眼里的客套也淡了些，摆了摆爪子：“既如此，那我就不多留大人了。山路不好走，夜里有瘴气，让小的们送您到谷口？”
“不必了。”王然摆摆手，“我们修士夜视能力还行，就不劳烦了。”说罢转身挥了挥手，“走。”
随行的修士立刻跟上，脚步声在山谷里敲出沉闷的回响，很快就消失在谷口的光影里。
老狐狸望着他们的背影彻底没了踪影，脸上的笑瞬间敛了去，转身往族地深处走，尾巴绷得像根警惕的鞭子。它对着身后阴影里窜出的一只青狐吩咐道：“去把所有妖族族长都叫到议事洞来，就说有要事相商，一根烟的功夫都不能耽搁。”
青狐点头应是，化作一道青光消失在林子里。
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