凤凰城的夜色总带着几分暧昧的脂粉香，红袖招的灯笼从街头亮到巷尾，将青石板路染成一片暖红。自徐二领了那 “奉旨嫖妓” 的差事，这红袖招便成了他的常驻之地。
徐二本就生得一副好皮囊，剑眉入鬓，星目含光，笑起来时眼角那抹若有似无的痞气，混着身上淡淡的松木香气，在脂粉堆里格外惹眼。
红袖招近来刚从南域迁来几位花魁，先前在南域见惯了假正经的门派子弟，哪里见过这般既有江湖气又懂风月的俊俏男子？不出半月，徐二便成了姑娘们心尖上的人。
那花魁----苏燕姑娘的琵琶只为他弹《凤求凰》，晚晴姑娘的诗卷只与他共赏，连最娇俏的媚儿，也日日算准了时辰往他房里送亲手做的桂花糕。姑娘们明里暗里的争风吃醋成了红袖招的日常.
徐二却应付得游刃有余，既能陪苏燕谈琴棋书画，又能跟媚儿聊江湖轶事，把每位姑娘都哄得眉开眼笑，日子过得好不惬意。
这般热闹光景里，一道沉静的目光始终落在徐二身上。那是个常来红袖招的青衫男子，自称楚三，衣着素净却料子考究，手里总拎着个小巧的酒葫芦，从不点姑娘作陪，只在角落独自饮酒，偶尔与人对弈几局。
青衫男子盯上徐二，并非因姑娘们的追捧 —— 他对风月场的争风吃醋向来不屑。真正让他在意的，是手下传来的消息：这个叫徐二的俊俏男子，半月前从凤尾城方向而来，出手阔绰却行踪低调。
这日傍晚，青衫男子见徐二正坐在庭院的海棠树下教苏燕投壶，便挥退身后的护卫，独自提着酒壶走过去。他脚步轻缓，直到站在石桌旁才开口，声音平静无波：“这位兄台好兴致，投壶的手法倒是利落。”
徐二回头，见是这位常来的青衫男子，脸上露出恰到好处的惊讶，随即起身拱手：“这位公子面生得很，在下徐二，不知公子如何称呼？” 他眼底没有谄媚，也无疏离，倒像是见了位寻常酒友。
“在下楚三。” 青衫男子将酒壶往石桌上一放，目光淡淡扫过徐二，“兄台在红袖招可是红人，连苏燕姑娘都对你另眼相看。”
苏燕识趣地收起投壶箭矢，给两人斟上酒便悄然退开。徐二笑着落座：“楚三公子客气了，不过是萍水相逢，姑娘们抬举罢了。倒是公子，常来红袖招却从不沾染风月，想必是性情中人。”
一来二去，两人竟聊得投缘。楚三话不多，却总能在恰当处提问，看似闲聊南域风情，实则句句不离西域商路；
徐二故作坦荡，讲些江湖趣闻，偶尔漏些 “猎妖丹为生” 的过往，暗中观察着对方的反应。楚三看着徐二眼底的 “江湖气”，心里愈发肯定此人定与凤尾城脱不了干系。
自那日后，楚三便常来找徐二喝酒。有时在花厅拼桌，有时去徐二房里小酌，两人天南地北地聊，从胭脂水粉聊到江湖恩怨，从西域特产聊到南域风情。
楚三不动声色地打探着凤尾城的局势，徐二则顺着他的话茬，时而抱怨 “西域商路难走”，时而感叹 “城主府规矩苛刻”，句句都往楚江身上引。苏燕在一旁添酒时，悄悄用指尖轻叩徐二手腕 —— 楚三的试探越来越明显了。
没过几日，两人在徐二房里喝酒，窗外雨声淅沥，桌上的酒已空了三壶。楚三指尖捻着酒杯，脸上不见醉意，眼神却比平日更深沉：“徐二兄，我瞧你也不是寻常人，怎么会窝在红袖招？你到底是从哪来的？”
徐二放下酒杯，脸上露出几分怅然，叹了口气：“说起来惭愧，我是从凤尾城来的。”
“凤尾城？” 楚三握着酒杯的手指微微一顿，语气却依旧平淡，“那地方我去过几次，城主楚江据说手段不一般！”
徐二点了点头，灌了口酒：“算是吧。先前在凤尾城，我是在城主大人手下的商队做事。
说起来也是倒霉，本来做得好好的，谁知道天一阁突然跟城主大人闹掰了，合作说断就断，我们这些底下人也跟着失了差事。”
他说着，脸上露出愤愤不平的神色：“我气不过，就跟几个弟兄合计，反正没了活路，不如干票大的 —— 我们趁夜盗了城主大人一车财物，然后各奔东西，我就辗转来了凤凰城。”
楚三静静听着，眼底闪过一丝了然。他派去的人早已查实，徐二确实半月前从凤尾城而来，身上带着不明财物，与这番话分毫不差。
“楚江那人，听闻向来凉薄。” 楚三淡淡开口，语气里听不出情绪，“他能有什么值钱的商路？值得你们冒险去盗？”
徐二叹了口气，手指在酒杯沿上轻轻摩挲：“公子有所不知，我先前本不是做商队护卫的。在西域边缘，我靠猎取妖丹为生，虽说辛苦，但也能混口饭吃。
后来楚江招募护卫，说是要护送天一阁的商队，我瞧着待遇不错，又是少有的长生境修为，便顺利入选，还成了护卫头子。”
他顿了顿，脸上露出几分怀念：“刚开始那几年是真不错，护送的货物金贵，我们的饷银也高，日子过得风生水起，手里也攒下不少钱。可最近不行了，不知道楚江跟天一阁闹了什么矛盾，合作突然就终止了。”
说到这里，徐二猛地一拍桌子，语气愤愤：“他终止合作就罢了，竟一分钱遣散费都不给，把我们几个弟兄直接打发了！我们跟着他出生入死这么久，没功劳也有苦劳，换谁都咽不下这口气！所以才……”
他没再说下去，但意思已经很明显。楚三端起酒杯，指尖轻轻晃动着酒液，看似在倾听，实则在飞速盘算。
“做得对。” 楚三放下酒杯，第一次露出明确的态度，“这种凉薄之人，本就该给点教训。” 他抬眼看向徐二，目光锐利如锋，“不过徐二兄，你可知我是谁？”
徐二一愣，心里咯噔一下：“公子…… 不是楚三吗？”
“楚三是我，却不止是楚三。” 楚湖缓缓靠向椅背，语气平静却带着千钧之力，“楚江，是我大哥。我本名楚湖，楚家三公子。”
“哐当” 一声，徐二手里的酒杯摔在地上，酒水溅湿了袍角。他猛地站起身，脸色煞白，手不自觉地摸向腰间的短刀，眼神里满是惊慌：“公…… 公子说笑了吧？我…… 我不知是楚家公子，多有冒犯……”
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