木叶元年前三十年。
世界被划分为不同的国家，由大名统治。
大名们为了增强自身实力，会雇佣忍者家族为自己效力。
当时忍者以家族为单位存在，如千手一族、宇智波一族等。
各个家族为了争夺土地、资源和权力，彼此之间经常爆发战争，冲突不断，忍者世界处于混乱无序的状态。
神宫一族，虽无强大的忍术力量，却凭借卓越的经济实力在乱世中谋得一席之地。
他们精于农耕，掌握着先进的纺织技术，为周边大名提供衣食所需，以此换取庇护。
为了家族的存续，为了满足大名们日益膨胀的贪婪。
十八岁的长女——神宫月见里，毅然肩负起家族重任，在满目疮痍的土地上努力寻找生命的沃土。
细雨绵绵，神宫月见里带着面纱立在泥泞的田埂上，浅色的和服下摆早已沾满泥浆。
她握紧手中的测绘图，眉头紧锁，眼前这片本该肥沃的土地，如今却因战火寸草不生，土壤板结如石。
这已经是这个月来，她带领族人勘探的第七块 “废地”。
她仰头望向阴沉的天空，雨水拍打在眼睫上，模糊了视线。
“小姐，这边有动静。”
侍女小雪的声音在雨声中显得微弱却急切，月见里踩着湿滑的田埂，快步朝着草堆走去。
杂草凌乱不堪，散发着腐败的气息。
两位衣衫褴褛，瑟瑟发抖的孩童紧紧抱在一起，脚边还有一只不知何时死掉的小狗，半条腿已经被啃咬的血肉模糊。
月见里抬眼看去，绵密的雨雾中，红色的血迹沾染在两个孩子的嘴角，男孩的瞳孔涣散无神，却凭借着本能，死死护住怀中面色苍白的女孩。
在这战乱频仍的土地上，这样的遗孤，月见里早已见惯，可每一次遇见，内心的刺痛都不曾减少分毫。
她沉默着从怀中掏出两块面饼，那是她路上省下来的口粮。
小雪见状，连忙按住她的手腕，眼中满是担忧：
“小姐…… 这已经是第六个了……”
月见里轻轻推开小雪的手，声音轻柔却坚定：
“临走的时候，父亲大人给我带了很多干粮，放心吧。”
草堆里的男孩，在冰冷潮湿的空气中敏锐捕捉到粮食的香气，原本涣散的瞳孔瞬间清明。
他如饿狼般一把抓过面饼，迫不及待地往怀中女孩嘴里塞，声音带着哭腔，近乎绝望地喊道：
“快吃…… 快吃…… 再不吃就要没有了…… 快吃啊！”
泪水从他脏兮兮的脸颊滑落，滴入焦黑的土地，转瞬即逝。
怀中的女孩被噎得眼眶发红，泪水涟涟，却不敢有丝毫停歇，大口吞咽着食物，生怕下一秒就会失去这来之不易的生机。
月见里心中翻涌着难以言喻的酸涩，她命人将清水倒入木质容器，轻轻放在孩子们脚边，随后带着众人转身离去。
两块面饼，一碗清水。
这已是她在这艰难世道中，能给予的最大善意。
在这乱世，人人自危，朝不保夕。
神宫一族不过是个没有强大武力、需要依附他人的小家族，生存本就艰难。
而作为长女的月见里，主动扛起家族重担，四处奔波。
她见过太多战争的残酷，目睹过无数生离死别。
她深知自己并非圣人，无力拯救所有人，她只能尽最大的努力，保护好自己的族人就已经算得上是“丰功伟绩”了。
随行的队伍有十人，除月见里在内的五位神宫族人，其余五人是花钱雇来的忍者。
他们皆来自籍籍无名的小家族，与威名赫赫的宇智波、千手一族相比，甚至连充当战场炮灰的资格都略显不足。
不过用来对付山林里的土匪混混倒也绰绰有余，一路下来也相安无事。
经过了白日里的勘察，众人在周遭废弃的草屋中休整。
篝火噼啪作响，映着破壁上摇曳的影子。
月见里静坐角落，时不时有一两位忍者将浑浊的视线黏在她遮面的白纱上，低声交谈着什么。
“小姐，” 小雪猛地挡在她身前，恶狠狠地瞪向满脸横肉的男人，随即将一块开裂的木板竖起，隔绝了那些不怀好意的窥探：
“你累了一天了，早点休息吧。我会和其他人轮流守夜，你就安心睡吧。”
月见里透过木板缝隙凝视着那几名忍者。
虽然他们是雇佣关系，对方拿钱办事。
但万一他们中途造反，反过来绑架自己向家族索要赎金也不是不可能。
为了防止这样的情况发生，她这几天都在留意那几名忍者之间的关系。
发现其中有一位年龄并不大，约莫十五岁的少年，常常被其他几人使唤着出去守夜。
不过一会儿，他便一如之前，怀里抱着一柄短刀，身后也背了一柄短刀，抬脚走了出去。
想来又是被排挤揽下守夜的苦活了。
月见里觉得，如果能和他稍微拉近点关系，或许在其他几人趁机要造反的时候，也能提前知晓有所防备。
她目光扫过少年冻得通红的耳朵，又落在他单薄的衣衫上，心中涌起一丝怜悯。
想起族中与他年岁相仿的孩子，此时正围在长辈身边听故事，而眼前少年却要在这寒夜中独自受苦，月见里暗自叹了口气。
火堆渐成红炭，暖意渐散。
她捏了捏怀中温热的烤饼，对小雪扯出安抚的笑：
“好，那就辛苦你们了。”
当火堆散发出余热时，草屋中只剩下了忍者们的呓语，和起伏不定的呼噜声。
月见里轻轻起身，看见了在另一边撑着脑袋，眼神迷离打瞌睡的小雪，披着斗篷蹑手蹑脚的走出了草屋。
少年守夜的身影在破门外缩成单薄的一团，夜风卷着草沫子灌进他露趾的草鞋。
月见里踩着月光走近，斗篷下摆扫过枯草发出细微声响。
少年骤然转身，短刀出鞘半寸又凝滞在空中。
月光裹着女子身上的暖香漫过来，他看见她怀里揣着个油纸包，掌心还托着双粗布棉袜。
“别紧张。”
她在他身侧自然的坐下，带起的风里裹着更清晰的食物香气。
少年像被惊飞的雀鸟，猛地站起身退开两步，垂落的发丝遮住泛红的耳尖。
他盯着地面干裂的泥缝，声音有些磕巴：
“月见里大人.....您不该出来的...”
月见里将粗布棉袜轻轻放在他脚边的草垛上，油纸包在掌心泛着麦香的热气。
少年攥着短刀的手指关节发白，目光瞟向她温润的黑眸，下一秒袖管被对方撩起。
那道前日被荆棘划破的伤口正渗着脓水，在月光下泛着暗红。
“你受伤了？”
少年猛地抽手后退，草鞋踩碎了脚边的干枝，惊起几只蛰伏的蟋蟀。
“忍者的伤而已......” 他咬着下唇，视线落在她的木屐上的缠枝纹，“没什么大不了的。”
风突然卷起草屑扑进他眼里，少年闭眼的刹那，月见里已握住他的手腕拉至自己身边坐下。
当带着草药气息的棉布触到伤口时，少年浑身一颤，却听见她低声说：
“可忍者也是人啊，受伤也是会痛的。”
指尖的温度透过棉布渗进皮肤，少年盯着她发间晃动的黑发，月光透过面纱落入她朦胧的脸颊上，那张精致又模糊的面容，让他的呼吸微微一滞。
“还好我带了一些简单的草药，能够帮你消肿止血。”
少年如梦初醒，慌乱的抽回手：“...谢...谢谢。”
月见里将温热的烤饼放入他的怀中：
“这个给你吃。”
“......”少年有些犹豫：“为什么要对我这么好？这是施舍吗？我不要施舍，我会给你钱...”
他从身上胡乱摩挲着，翻遍了每一个口袋，终于从绑腿夹层里摸出两枚可怜的银币，递在了月见里眼前。
她忽然轻笑出声，那声音像春雪消融时檐角滴落的水，在寂静的夜里格外清亮：
“这不是施舍。”
月见里将银币轻轻推回去，指尖掠过他掌心因握刀而生的薄茧：
“我想委托你暗中保护我的安全。当然了，这是我自己的委托，报酬另算。”
少年转头看向草屋的方向，立刻领会了她的意思：
“月见里大人是担心他们吗.....”
“虽然我也不想怀疑同伴，但是在这个人吃人的世界里，我不得不多提防一些。”
少年的喉结滚动两下，月光在染血的布条上摇晃，他回想起这段时间少女的所作所为，那蕴含着怜悯又坚韧的眼神。
仿佛一片烙铁，深深印在了脑海里。
咬下烤饼的瞬间，酥脆声惊破夜的沉寂。
麦香混着炭火气息在舌尖化开，饥饿感将寡淡的面饼滤成蜜甜：
“我的名字叫早川信也。”
“早川？”月见里眨了眨眼睛，“我听说早川一族.....”话到嘴边却凝住。
早川一族在之前的忍者势力的争夺战中，已经被打的支离破碎了。
信也猛地攥紧短刀，刀鞘上的裂纹硌着掌心。
为了转移这沉重的话题，月见里将一旁的棉袜拿了出来：
“这个给你....”她停顿了一秒，继续道：“...算是委托的福利。”
看见自己在夜风中冻的有些发红的脚趾，信也有些窘迫的将其蜷了蜷：
“你这个福利，还挺特别的。”他绷紧下颚，故作无奈的将其收下：
“...不过，还是谢谢了。”
脸颊上的面纱被突如其来的夜风轻轻撩起，信也望着那抹惊鸿一瞥的面容，喉咙突然发紧。
月见里有些慌张的扯住了面纱：“那个....我先进去休息了，守夜辛苦你了。明天见。”
“啊...嗯..明天见。”
“明天见” 三个字在耳畔反复回响，带着某种他不敢细究的期盼。
信也低头盯着蜷缩的脚趾，棉袜柔软的触感从皮肤渗进骨髓，突然觉得连夜风都变得温柔起来。
他握紧短刀轻轻抽出，刀锋映着残月。
他看见自己瞳孔里，有什么东西正像春芽般破土而出，在寒夜里怯生生地舒展这叶片。
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