金刀门覆灭的消息已过去两日,秋水城内的各方势力都在暗中较劲,唯独墨香阁依旧保持着往日的宁静。
书房里,元起正伏案撰写《韩宗师练武路》的最新章节。砚台前磨墨的人却少了一个——自从金刀门事件后,白家为避嫌将白羽婷禁足在家,如今只剩赵雨柔安静地在一旁研墨。
元叔叔,赵雨柔轻轻放下墨锭,小脸上满是忧虑,您真的不担心吗?这次死了这么多人,官府要是追究起来...她咬了咬嘴唇,燕爷爷再厉害,终究是一个人,怎么敌得过官府的千军万马?
她还有一层说不出口的担忧。若是朝廷查到她与母亲的身份,不仅会连累师父,更会害了元叔叔和整个墨香阁。到那时,别说安稳日子,怕是连这本精彩的小说都要断了续章。
元叔叔,她突然抓住元起的衣袖,眼中闪着决然的光,我们逃走吧!离开秋水城!
元起被她这突如其来的提议逗笑了,搁下笔问道:那请少东家指点,我们该往何处去?
我是认真的!赵雨柔急得眼眶发红,这是她反复思量好几天的决定。虽然连具体去向都没想清楚,但她坚信离开这座危机四伏的城池才是上策。
你这小丫头,心思倒挺重。门外传来老燕爽朗的笑声,把心放回肚子里,就算官府真派千军万马来,你燕爷爷也挡得住!
燕爷爷骗人!赵雨柔撅起嘴,只有神仙才挡得住千军万马,您又不是神仙。
小没良心的,老燕故作生气,就不会说点好听的哄哄爷爷?
有事?元起放下笔。他知道老燕不会无故打扰。
是有点事...老燕看了眼赵雨柔,得单独跟东家说。
元起轻抚赵雨柔的发顶:先去找你师父,我们有事要谈。
待小姑娘离去,老燕叹了口气:东家,果然不出所料...镇南王世子没了。那孩子还没进徐州城,就被南千瑶追上...他顿了顿,头颅现在挂在交州城头。
元起沉默片刻,想起苏清婉,心里泛起一丝怜悯。
叫他们都过来吧。
不多时,苏清婉牵着赵雨柔,与沈孤鸿一同走进书房。苏清婉脸色苍白,手指紧紧攥着衣角。
老燕,把消息告诉沈夫人。元起语气平静。
当听到头颅挂在城头时,苏清婉的身子猛地一晃,沈孤鸿急忙伸手搀扶。她却只是僵直地站着,指甲深深掐进掌心,鲜血顺着指缝渗出。
赵雨柔没有哭闹。她安静地走到母亲身边,掏出绢帕轻轻包扎那只流血的手。十只有七岁多的少女仰起脸,声音异常平静:母亲,从今往后,我会连哥哥的份一起活着。
沈孤鸿看着小姑娘过分沉稳的模样,心头一阵酸楚。他记得去年这孩子还会为一只受伤的雀儿掉泪,如今面对兄长惨死却这般镇定——这不该是孩子该有的模样。
苏清婉终于崩溃地跪倒在地,将女儿紧紧搂住。赵雨柔任由母亲抱着,小手有一下没一下地拍着母亲颤抖的脊背,目光却越过窗棂,望向南方天空。
那里有座挂着至亲头颅的城墙。
元起望向赵雨柔的目光里满是讶异。这孩子表现出的沉稳,远远超出了她这个年纪该有的模样。
但转念想到她最近的遭遇——跟着师父亡命天涯,两次被托付给陌生人,独自承受对远方亲人的牵挂...这些经历像无形的刻刀,把一个本该天真烂漫的孩子,硬生生雕琢成了如今这副早熟的模样。
元起在心里轻轻叹了口气。这般成长,未免太过残酷。
一刻钟后,众人的情绪渐渐平复。元起轻声问道:往后有什么打算?
沈孤鸿率先开口,语气坚定:元掌柜,我们想留下。我们三人的命都是您救的,希望能留下来做些力所能及的事。他看了眼身旁的苏清婉,清婉擅长书画,可以帮衬书店生意。她的算学也不错,能帮着燕前辈记账。我虽然武功大不如前,但还有武道三重的底子,打理杂务不成问题。
苏清婉拭去泪痕,声音微哑:雨柔很喜欢这里。我们一定好好做事,绝不给您添麻烦,请您收留我们。
赵雨柔紧紧牵着母亲的手,小脸写满认真:元叔叔,我会用心学本事,将来帮您照看书店。
元起略作思索便点了头,转向老燕:那就都留下吧。后院厢房够住,具体做什么由你安排,工钱也由你来定。
老燕笑呵呵地应道:东家放心,保管安排得妥妥当当。
老燕的脸色变得郑重起来,他目光扫过三人,沉声说道:有几件事必须跟你们说在前头。若是你们做不到,就算东家心善愿意收留,我老燕也要来做这个恶人,请你们离开。
燕前辈请讲。
从今往后,在这墨香阁里,再没有镇南王妃,没有永嘉郡主,也没有宗师沈孤鸿。这里只有长工沈孤鸿,他的妻子苏清婉,女儿沈雨柔。你们在这里就是普通人,不会得到任何特殊照顾。一切都要听从东家的安排,心里不要存着不切实际的想法,更不能再去为难东家,让他做那些让他为难的事。
老燕语气严肃,目光在三人脸上缓缓扫过:我方才说的这些话,你们可都听明白了?
沈孤鸿脸色一红,有些为难地开口:“燕前辈,这样……是不是太委屈清婉了?要不……我们对外只说是兄妹,这样也……”
“我们一切都听前辈安排。”苏清婉轻轻拉住还想说话的沈孤鸿,语气平静却坚定,“请您放心,从今往后,我们三人绝不会给东家、给墨香阁添任何麻烦,也绝不会做出任何让东家为难的事。”
老燕点了点头,对苏清婉这番表态还算满意。
就在这时,赵雨柔小声地、带着点不确定问道:“燕爷爷,改名叫沈雨柔我没意见……不过我想问,那……我还是墨香阁的少东家吗?我的工钱……还有没有呀?”
一旁传来元起爽朗的笑声,他走上前来答道:“这个问题,我来回答你。你当然还是墨香阁的少东家,工钱照旧按以前的数目算。至于你的首要差事嘛——”他故意顿了顿,笑道,“就是给我研墨。”
赵雨柔眼睛一亮,脆生生应道:“好的,元叔叔!”
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