这皇帝直接下旨、绕过御前会议的动作，注定无法平息外朝的波澜。张宗说的奏疏连同皇帝的口谕，如同两块巨石，狠狠砸入了文渊阁内，内阁值房这片表面平静的深潭。
值房内檀香氤氲，将梁柱间的沉木香气都染得温润。首辅毛纪须发如霜，正伏案批阅奏章，狼毫划过纸页的轻响，在满室寂静中格外清晰。
乔宇坐在下首，眉峰也锁着一层不易察觉的忧虑。
秦金站在窗边，官袍被风掀起一角，他望着窗外宫墙的剪影，手指无意识地叩着窗棂，神色在犹豫与焦灼间反复拉扯。
“这…… 此事终究棘手啊。” 秦金转过身，声音里带着几分不易察觉的松动，目光在奏疏副本上扫过，“张宗说虽是幸进，但陛下近来对皇商之事颇为上心，不久前御史雷应龙言：光禄寺岁供鹰犬、虫鸟耗费甚大，累及圣德。他张宗说竟然说要求移交给皇商局在崇文门发卖，说什么宫中开支甚大……简直胡扯八道，去年裁汰宫内，而且连续几年没进太监，且除了太后、中宫、荣王那里，陛下用度大为减少.......” 他顿了顿，指尖在 “采买羊绒” 四字上悬了悬，又猛地收回，“只是…… 公然与鞑靼交易，毕竟名不正言不顺。若真开了这个例，日后外夷轻慢不说，言官的弹章怕是能把御案堆满，届时我等如何应对？”
他虽心向皇帝，想顺着朱厚照的心意行事，却又怕这桩事留下祸根，将来追责时自己难辞其咎，额角已渗出细密的汗珠。
话音未落，值房外传来小太监尖细的通报：“陛下在召见邵真人，魏公公传圣谕，让内阁速议张宗说所奏，莫要违了圣意！”
众人脸色皆是一沉。
“过虑了。” 一个沉稳的声音从值房门口传来，王琼大步走入，官袍上还沾着些许风尘，显然是刚从外衙赶来。他拿起案上的奏疏，目光扫过便放下，语气果决，“此事利大于弊！若能藉羊绒之利充实内帑，朝廷既不必加派赋税，边饷也能稍得接济，两全其美之事。”
王琼走到案前，手指重重点在 “市易边方物料” 几字上：“至于名不正言不顺？好办！只说是边地商户与‘西番’市易，文书里绝口不提‘鞑靼’二字便是。复办织造衙门虽然传出去不好听，但是织造交由陕西布政司、工部、内官共管，账目明明白白，既堵了言官的嘴，又能防内监中饱私囊。张宗说虽纨绔，但这桩生意的盘算没错 —— 八十贯一件绒袍，行销江南只需半月便能回本，年内便可充盈内库，此等好事，为何要因虚名耽搁？”
众人皆知他向来务实，眼里只看利弊，对所谓 “体统” 看得较轻，尤其此刻边镇急等军饷，能借宫廷采买之利解燃眉之急，在他看来是最优解。
秦金被王琼说得脸色一阵红一阵白，他确实想迎合朱厚照的心意。可王琼这般直言不讳地 “模糊名份”，又让他心里发虚：“次辅所言虽有道理，可…… 可士林清议如何应对？清流士子最重天朝体面，若得知朝廷暗与鞑靼交易，怕是会群起弹劾，届时我等如何自处？”
王琼闻言便知他既想顺着皇帝，又怕担上 “资敌” 的骂名，进退两难间，声音都带了几分颤。
乔宇眉头皱得更紧：“次辅只算利银，却未算人心。边关将士浴血奋战，若得知朝廷在与敌营做买卖，寒心的何止是士子？怕是军心都要动摇。我等顾虑，并非杞人忧天。”
毛纪听着三人争执，枯瘦的手指轻轻敲击着案上的奏疏，目光在秦金的犹豫、王琼的坚决、乔宇的忧虑间流转。他太清楚朱厚照的性子了，王琼的提议其实正合圣意，秦金的顾虑虽真，却挡不住皇帝的兴致。可乔宇说的人心向背，更是帝国的根基，半点马虎不得。
“都静一静。” 毛纪开口时，声音带着久经朝堂的沉稳，“陛下让魏彬传来的口谕，说‘内库空虚，边饷军需皆需支用，张宗说所议可行’，这话已是定调。” 他拿起兵部递来的边镇揭帖，上面乞差钱粮的字样刺得人眼疼，“德华说的边饷之急，是实情；希大说的人心之重，也是实情；国声的顾虑，更是眼下难处。”
他顿了顿，目光落在奏疏上，良久才缓缓道：“硬顶，必忤逆圣意，陛下若绕过内阁径直下旨，连最后一点约束都没了；全依，人心离散，清议沸腾，后患无穷。诸君别忘了，春闱在即啊。”
众人闻言皆是一愣，是啊，如果让这些个举子知道，身败名裂？估计要遗臭万年！
毛纪拿起朱笔，在空白处写下几行字，“依老夫之见，可仿‘边地互市’旧例，明言‘市易西番绒毛’，由陕西布政司与边镇协同办理，对外只称‘收贮边方余料’，绝口不提鞑靼。织造归工部，发卖由户部设‘官市’监管，利银三分：一分入内库，一分充边饷，一分留户部备荒。”
他抬眼看向三人：“如此，既顺了陛下之意，解了边饷之急，也给户部留了‘市易合规’的余地，人心之虑稍作安抚。至于清议……” 他叹了口气，“只能以‘权宜济急’为由，慢慢疏导了。”
王琼看了看奏稿，见边饷占了一分，当即点头：“此法可行！既不落‘资敌’之名，又能实利济急，我附议。”
秦金望着 “三分利银” 的字样，心里稍稍安定 —— 至少不是全入内监之手，日后弹劾起来，也有 “充饷备荒” 的话说，便迟疑着道：“元辅既已周全至此，我亦…… 无异议。”
乔宇看着 “市易西番” 的措辞，知道这已是无奈中的折中，终究叹了口气：“也只能如此了。只盼经办诸臣能守规矩，莫要再出纰漏。”
毛纪将奏稿推到案中，那笔落下最后一个字时，指尖微微发颤：“速誊清用印，递入司礼监。将礼部的这份奏本拟票一并送过去。魏彬那边怕是已在催了。”
内阁值房的檀香依旧在值房里萦绕，只是那香气中，多了几分权宜的苦涩。
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