宫墙内几树杏花已挣出猩红的花苞。
夏言奉旨回京的消息，像一块千钧巨石砸入这看似平静的潭面，激起的暗涌在宫墙内外无声地扩散、碰撞，其势之汹涌，竟比前些时日定国公徐光祚总理京卫武学更让人吃惊。
人心浮动，难以揣测的旋涡悄然成形。
朱厚照盘膝坐在大炕上，身上是常穿的杏黄团龙便袍。他手中攥着一份奏本，奏本的封皮颜色深沉，非通政司转呈的寻常式样。乃是徐光祚避开耳目直呈御前的。
朱厚照的目光在密奏上早已逡巡了不知多少遍，墨字几乎要烙进眼底。他抬手将奏本递给侍立在侧的张大顺：“张大顺，你来，给我再念一遍。”
“奴婢遵旨。”张大顺立刻躬身趋前，双手接过奏章。他深吸一口气，然后才小心翼翼地展开，一字一句的诵读起来：
“臣太子太傅、定国公徐光祚诚惶诚恐顿首谨奏：伏惟皇帝陛下绍天明命，君临万方，宵旰忧勤于社稷。今北虏跳梁于边塞，南倭肆虐于海疆，内盗时起于州郡，皆因武备不修，将才凋敝。臣观京卫武学诸生，犹溺晏安，教习尚前朝旧法，弓马不精，车骑生疏。长此以往，九边谁守？宗庙何安？谨陈弊源六端，伏乞圣鉴……”
字字句句，如同重锤，敲在朱厚照的心上。
这些弊端早已知之，可是听到徐光祚的改革措施，心中的烦闷更让自己的情绪无处发泄。
待张大顺最后一个“伏乞圣鉴”的尾音落下，暖阁内重归寂静。
朱厚照的目光从奏本上抬起，望向紧闭的雕花槅扇窗外那片灰蒙蒙的天空。
“徐光祚此奏，点出‘武备不修’四字！还算在理，只是........”他向张大顺，眼中那点星火骤然炽烈，“徐光祚奏内所陈‘更张京卫武学，擢选通晓弓马、车骑之良将督练新军’，尔有何计较？”
张大顺心头猛地一颤，如同被投入滚油的冷水。天子此问，直指军国重器改革之核心，更是将他这内臣骤然推到了风口浪尖。
如何计较？这件事虽不是他一个太监能妄议的！但是皇帝垂询，他不得不答。
他腰弯谨慎答道：“主子爷圣心烛照万里，洞悉秋毫。定国公其所言积弊，奴婢虽愚钝，亦觉触目惊心。至于更张武学、操练新军……此乃涉及祖宗成法、武勋世袭之大事，牵一发而动全身……奴婢……奴婢见识短浅，只是心中有些疑惑，不知当讲不当讲。”
朱厚照笑道：“这里只咱们主仆两个，断不会有其他人听了去的，但说无妨。”
“是。”张大顺心理组织一下语言道，“主子爷，奴婢心里头有三桩疑惑，斗胆启奏：头一桩，那奏本里只提骑射、刀牌、步战操练，却半句没提海疆战船的；第二桩，陛下先前敕令京师、南京、广州、西安四处造办佛郎机铳，如今宣府、大同、甘州、肃州、宁夏并南京、广州、京师等地都已装备，可京卫武学是培养将才的去处，怎地偏偏没这项技艺的传授？三则.......”张大顺抬眼瞧了眼皇帝，见皇帝面色平静，壮起胆子，“武学里头只收北直隶五府各卫指挥以上的子弟，症结不就出在这儿么？陛下您瞧，如今宫里头的侍卫多是外补来的，这些汉子哪个手上没斩过几个敌贼的脑袋？可见我大明从不缺能打仗的人才。依奴婢浅见，该进武学研习的，不该限死了‘指挥以上子弟’这一条，平民百姓中，又或者军卒中有过人之处者皆可入学。奴婢愚见，还乞万岁爷宸衷独断，明鉴万里！”
朱厚照看着他，眼中闪过一丝欣赏：人才啊。如果不是太监就好了。跟在自己身边见识等各方面估计没少受到自己影响，很快就知道了徐光祚奏本的不足和自己的心思。
虽然张大顺的话中还有一点点自己的私心。
但是这无伤大雅，有私心能和自己的心思保持一致，这就很好了。
朱厚照笑道：“他一个超品的国公爷，打总兵任上到都督府，再到京营当差，经了多少事、办了多少要务？竟还不及你一个小小文书懂得透彻！”
张大顺仍是恭谨道：“奴婢是跟着万岁爷日子久了，耳朵里听得多、眼里看得多，私下里也学了些门道，故而略懂几分罢了。”
朱厚照摆摆手道：“你不用自谦，传内阁即刻来见我。”
“奴婢遵旨！”张大顺领旨便退着出了暖阁。
暖阁内只剩下朱厚照一人。他复又拿起那份奏本，指尖在“弓马不精，车骑生疏”几个字上用力划过，留下浅浅的印痕。祖宗成法？他心中冷笑，太祖太宗开国时，何等锐气！徐光祚这奏疏，如同在他心中闷烧已久的柴堆上，猛地浇了一瓢滚油。
夏言……想到这个名字，朱厚照的眼神变得更加幽深复杂。幸亏自己本就对徐光祚不感冒，提防着他粗溜下去，才让夏言回京！
正如当初自己密令王钦去辽东，借王钦的手，来给夏言壮胆子。那么如今正是要借夏言这股锐气，来给徐光祚补补肾！
不过就看夏言听不听自己的了。
暖阁里，只余下他指节敲击奏本封面的笃笃轻响，一下，又一下，敲在空气里，也敲在他自己起伏不定的心弦上。
不知过了多久，门外终于传来细碎而急促的脚步声，由远及近，停在暖阁门外。接着是张大顺声音传过帘幕：“启禀万岁爷，毛先生等一众阁臣们奉旨觐见。”
“进来。”朱厚照的声音瞬间收起了所有的情绪波澜，变得平淡，仿佛刚才那叩击的焦躁从未存在过。他依旧盘坐在炕上，只是将那份几乎被摩挲得发热的奏本，轻轻放在了身侧的炕几上。
暖阁的厚重锦帘被两名小内侍无声地挑起。首辅毛纪、次辅王琼等人前后躬身趋入。
几人行至御前，一丝不苟地整理袍袖，推金山倒玉柱般跪拜下去，额头触地，动作整齐划一：“臣毛纪（王琼....）叩见吾皇万岁！圣躬安否？”
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