何孟春闻言却是冷哼一声：“屯门硝烟未散，前车之鉴犹在眼前。尔国初来，便恃强逞凶，兵戈相向。如今兵锋虽挫，便欲以利诱之，图谋沿海之地？此等行径，岂是真心归附？岂是诚心通好？不过是一时权宜之计，待其羽翼稍丰，船坚炮利之时，恐又将故态复萌！我天朝海防，关乎社稷安危，黎民生息，岂容尔等外邦置喙染指！”
“租借”二字，何其狡黠！ 何孟春心中骂着：果然夷人都是一个德性，看似谦卑，实包祸心。汉唐以来，胡商蕃客，何曾有据地自专之理？宋时泉州、广州，藩坊林立，亦未闻有租借之说。此例若开，彼等必得寸进尺，筑城设官，俨然国中之国。今日濠镜一隅，他日便成肘腋之患！况佛郎机人，性如虎狼，屯门之役，屠戮我军民，其暴戾之气未消，安敢以信义托之？他如果同意，不用说，第二日满朝文武的劾章便如这冬天的雪花一般飞进皇帝的御案。
桑托斯教士本想还说什么传教的事呢，见此便知趣的闭起嘴巴。
皮莱资接着解释道：“尊贵的尚书老爷！请息雷霆之怒！苍天在上，我等皆为和平与通商而来，绝无半分恶意！海途万里，风浪无情，船只损坏，水手患病，若无一处靠岸休整之地，无异于将他们置于死地啊！广东沿海岛屿甚多，多是渔村荒滩，我等只求一隅之地，能修补船只，晾晒货物，救治病患，绝不敢有丝毫军事之想！愿以我主之圣名起誓，我佛郎机人必将成为大明最恭顺的贸易伙伴，遵守大明一切律法！并受大明军队管辖。”
苏萨和桑托斯满脸吃惊的看着皮莱资，心中极为恼怒，没有军队保护我们的商人，我们的权益谁来保障？
何孟春的目光看向皮莱资身上，很明显他在京城待了两年，看来也摸清了一些大明的底线，以及士大夫心中所想：“尔等心意，本官知晓。然，”他加重了语气，“天朝自有法度。外藩贸易，历来由市舶提举司总理，于指定港口进行，登岸人数、停留时日皆有定制。商船损坏，可报请地方有司，酌情准其靠岸修缮，病患亦可得救治。此乃定制，行之百年，诸藩咸服。若为尔佛郎机一国破此成例，允其专据一地，此非仁政，实乃乱法之始！《论语》云：‘不患寡而患不均，不患贫而患不安。’ 今日予尔，明日他国求之，何以处之？海疆不靖，国将不国！此例，断不可开！”
苏萨的脸色已由急切转为灰败，他明白，最核心的诉求已被彻底堵死，不留一丝缝隙。
而皮莱资心中却知道，这才刚开始，那会那么容易就能说服这个外交大臣的？这个帝国的掌控着是皇帝，他强撑着最后一丝外交仪态，声音干涩地问：“那么……尚书老爷，关于通商互市之细节……”
何孟春神色稍缓便道：“通商之事，自有章程。贵国商船，可循例至广东市舶司报备，按货物种类、多寡，缴纳课税，依律贸易。至于贡期、船数、人数，须遵我天朝定制，五年一贡，船不过三，人不过百。具体细则，礼部主客清吏司自会与尔等详议。”
皮莱资、苏萨、桑托斯闻言心中又是一沉：太强硬了。
“五年……一贡？”苏萨喃喃重复，声音里充满了难以置信和巨大的失落。这与他们所期望的自由、频繁贸易相差何止万里！他眼中最后一点光彩也黯淡下去，颓然地靠回椅背。桑托斯教士闭上双眼。
皮莱资心中更是恼怒，自己委曲求全在中国待的这几年算什么？不过心中更是恼怒的是苏萨破坏了自己精心布置的铺垫，一切都化为乌有了！
何孟春将堂下三人的反应尽收眼底。苏萨的失魂落魄，桑托斯的无奈，皮莱资懊恼，都印证着他心中判断：佛郎机所求，核心在于据地，通商不过是幌子。如今据地之求被断然拒绝，其通商热情也便如热火浇了一盆凉水。他不再多言，端起茶盏。侍立一旁的礼部堂官立刻会意，朗声道：“部堂示下：今日所议，贵使当谨记于心。通商细则，改日由主客司与尔等详谈。天色不早，我等还有旁事，贵使可暂回馆舍歇息。”
逐客之意，已明。
苏萨张了张嘴，似乎还想做最后的努力，但触及何孟春那平静无波却深不可测的目光，所有的话语都堵在了喉咙里。他最终只是深深地、带着无尽苦涩与无力地作了一揖：“谢……尚书老爷……赐教。我等……告退。”声音干涩沙哑。桑托斯教士也颤巍巍地行礼，口中低诵着祈祷词。皮莱资也缓慢起身，跟着二人退了出去。
沉重的堂门被仆役从外面缓缓推开，一股凛冽刺骨的寒气裹挟着细碎的雪花，猛地倒灌进来，瞬间冲淡了室内的暖意。门外，是庭院中厚厚一层白。苏萨下意识地裹紧了那件华贵的蓝色天鹅绒外袍，却依然抵挡不住那彻骨的寒意。他最后回头望了一眼暖阁之内——炭盆依旧红亮，茶烟袅袅，那位绯袍大员端坐案后，身影在温暖的灯火中显得格外高大而遥远。
沉重的朱门在身后缓缓合拢，隔绝了最后一丝暖光与希望，也将那令人窒息的天朝威仪彻底关在了门内。
暖阁内，炭火依旧发出轻微的噼啪声。何孟春并未起身，只是将目光投向窗外那一片混沌。他端起已微凉的茶盏，指尖感受着瓷器传来的凉意。
“僭越之心不死啊……”一声几不可闻的低语，消散在茶烟与暖意里。堂官垂手肃立一旁，静候吩咐。
“将今日所议，详录成文，明日一早，文书和其国书一并递呈司礼监，转奏御览。”何孟春的声音恢复了部堂的沉稳。
“是，部堂。”堂官恭敬应道。
何孟春看着桌子上羊皮纸心中暗道：“佛郎机人，狼子野心，岂是几句话能打发的？此番回绝，彼辈必不甘心。指不定就勾着海面上的倭寇，或是瞅着哪个卫所防备松快便来啃一口！如此可就麻烦了。广东、福建、浙海……各处水师、卫所，当严加戒谕，整饬武备，勤加巡哨。广东、福建一带，尤须加意防范，增派得力干员，明察暗访。海防之道，在于常备不懈，示之以威，慑之以力。”
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