马蹄踏过官道上的枯草，碾碎深秋的寂静。秦文靠在四轮马车厚实的厢壁上，车身轻微的颠簸却压不住他心头那份沉甸甸的思虑。
二牛山如同横亘在商路上的毒刺，王城自那老滑头丢过来的烫手山芋，既要接手，又需名分，其中分寸拿捏，耗人心神。
他正闭目盘算着如何解决这些问题，马车却缓缓停了下来。
“怎么回事？”秦文睁开眼，车窗外异常的死寂扑面而来。三叉口，这处连接沛县、泸县与太福祥镇的交通咽喉，此刻竟如鬼魅。
本该人声鼎沸的午时，路旁简陋的茶棚空无一人，几只乌鸦在枯树枝头发出嘶哑的鸣叫，更添几分萧瑟与诡谲。
“东家，”车夫老刘的声音带着一丝不易察觉的紧张，“前头……路被大树拦了！”
冬雨下意识地掀开侧窗厚重的棉帘一角，想探头张望。就在这一刹那，空气被撕裂的尖啸骤然响起！
“咄咄咄咄——！”密集如雨的箭矢破空而至，狠狠钉在马车厢壁上！冬雨吓得花容失色，惊呼未出，已被秦文一把拽回车厢深处。
金属撞击的脆响如同冰雹般砸在加装的铁板上，留下点点白痕和刺耳的刮擦声。车壁嗡嗡震颤，如同承受着愤怒的鼓点。
“敌袭！结盾！护住东家！”侍卫长丁南的吼声如同炸雷，瞬间撕裂了短暂的死寂。训练有素的护卫们反应极快，沉重的包铁木盾“哐当”落地，迅速在马车周围结成一道弧形矮墙。另一组人动作更快，从随行驮马背上的皮囊中抽出部件，咔哒几声脆响，几张造型奇特的复合弩已在转瞬间组装完毕，冰冷的弩臂泛着幽光。
“放！”丁南的指令干脆利落。
“嘣——嗖！”强劲的弩弦震颤声远比弓弦沉闷，射出的弩箭却带着令人心悸的破空锐响，直扑左侧山坡上的伏击点！
居高临下的伏兵显然没料到对方反击如此迅猛精准。一个正张弓搭箭的汉子，被一支弩箭毫无阻碍地贯穿了身上的简陋皮甲，箭头透背而出，他难以置信地低头看着胸前飙射的血箭，哼都没哼一声便栽倒下去。惨叫声接二连三在山坡上响起。
“妈的！”山坡灌木丛后，一个头目模样的疤脸汉子狠狠啐了一口，三角眼中凶光毕露，“不是说就二十来个家丁护院吗？这他娘的比边军的硬弩还狠！点子扎手！放滚木礌石！给老子砸扁他们！”他气急败坏地嘶吼。
轰隆隆——！预先堆放在坡顶的巨大圆木和石块被撬动，裹挟着雷霆之势，翻滚着、跳跃着，碾过枯草灌木，朝着官道上那小小的盾阵和马车猛砸下来！大地都在震颤。
“退！快退！”秦文透过预留的观察缝隙看到那毁灭性的景象，厉声喝道。丁南瞳孔一缩，嘶声下令：“盾阵后移！护住东家！”
训练有素的护卫们举盾护住头顶要害，拖着受伤同伴急速后撤。巨石挟着千钧之力滚落，沉闷的撞击声和骨肉碎裂的恐怖声响令人头皮发麻。两个落在最后的护卫只来得及发出一声短促的惨呼，便被巨石碾过，顷刻间化作一摊模糊的血肉。
“砰——咔嚓！”一声震耳欲聋的巨响！一块棱角狰狞的巨石狠狠撞在秦文那辆坚固的四轮马车上！
精铁加固的车厢框架发出不堪重负的呻吟，厚实的木板瞬间碎裂崩飞，整个车厢被砸得扭曲变形，如同被巨人蹂躏过的玩具。这凝聚了格物院心血的代步工具，就此报废。
“弃车！进树林！”秦文当机立断，一把拉开车门，拽出瑟瑟发抖的冬雨。
箭矢依旧如飞蝗般从山坡和前方密林中射出，虽已是强弩之末，但射中马匹依旧带来一片混乱和嘶鸣。
“东家！树林里必有埋伏！”丁南挥刀格开一支流矢，急声提醒。
“顾不得了！前有狼后有虎，树林是唯一生路！”秦文目光扫过官道两头隐约出现的骑兵烟尘，心知对方是铁了心要在此地绝杀自己。
他猛地将吓软了腿的冬雨托起，塞给旁边一个还算完好的护卫：“带她上马！”
“东家！奴家…奴家拖累您了！别管我了！”冬雨脸色惨白如纸，声音抖得不成样子，死亡的恐惧让她几乎瘫软。
“闭嘴！抓紧！”秦文低吼一声，翻身跃上自己的战马。他夺过一把上好弦的复合弩，对着树林边缘几个冒头的弓手方向就是一箭！“嗖！”弩箭没入树丛，传来一声闷哼。
“驮马在前！趟路！能动的，跟我冲！”丁南心领神会，厉声下令。几个护卫狠狠用刀背抽打空载的驮马。
几匹受惊的驮马嘶鸣着，如同疯牛般率先冲向路南那片看似平静的密林！
“放箭！拦住他们！”林中果然响起气急败坏的呼喝。埋伏的弓手纷纷现身放箭，箭矢却大多落在了狂奔的驮马身后——他们显然缺乏对高速移动目标的有效预判。
噗嗤——！令人牙酸的撕裂声响起！冲在最前的驮马惨烈地嘶鸣着，被一具隐藏极好的尖锐拒马刺穿了胸膛！巨大的惯性带着它和拒马一同翻滚出去，压塌了一片枯枝灌木。然而，这条用生命趟出的血路已然打开！
“就是现在！冲进去！”秦文一夹马腹，战马如离弦之箭紧随其后冲入林中。
丁南带着剩余护卫，一边策马狂奔，一边用复合弩朝着两侧树影晃动处盲射压制。“嘣！嘣！嘣！”强劲的弩箭射穿树干，逼得埋伏者不敢轻易露头。
马蹄踏过驮马温热的尸体，踏过染血的枯叶，冲入幽暗的林莽深处。身后的官道上，伏兵头目气急败坏的咆哮和追兵的马蹄声交织成一片，如同追魂的丧钟。
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