此时的京都，已近初夏，端午的粽叶香仿佛已在街巷间浮动。顺天楼的生意，自丁君澜立下“绝不上门做菜”的规矩后，反倒愈发火爆起来，三楼雅座日日爆满，非提前半月打点，休想订得一间。
“丁掌柜，太福祥来货了。”伙计的通报让丁君澜微微一怔。太福祥的货物向来由镖局直送后院，行程皆有定数，此番毫无征兆，实属蹊跷。
自那批货在黑松林被劫后，太福祥便不再自运货物，一概托付镖局。
丁君澜快步迎出，只见青狼领着车队候在门外，风尘仆仆。她心下立时了然，不动声色地指挥车辆转入后院僻静处。
“丁掌柜，”青狼从贴身皮囊中郑重取出一封火漆封口的信，“东家吩咐，此货务必亲手交予您，另有此信。”
丁君澜接过信，指尖触到信封的厚实质感，口中只道：“青狼兄弟一路辛苦，先歇歇脚？”目光却已扫过那几个格外沉重的木箱。
“掌柜的客气，东家有令，待您看过信，我等即刻押货返回。”青狼语气干脆，透着军旅之人的利落。
丁君澜不再多言，撕开封口。信笺上秦文的字迹沉稳简洁，核心只有一条：即刻备齐麻布、牛皮绳、上等丝绸及一批砚台墨石，交由青狼押运回返。
所需之物，皆是太福祥镇那偏远之地难以足量采购的日常所缺。丁君澜心领神会，立刻吩咐伙计开库装车。两大车物资很快装载完毕，趁着日头尚未西沉，青狼一行便如一阵风般驶离了京都。
车轮卷起的烟尘尚未落定，龙庭军大帐内，一个满身尘土的军士正单膝跪地向章阁禀报。
“禀将军，小的们看清楚了，确是卫霆那厮无疑！坟掘开了，尸身用盐腌过，虽烂了些，面皮上那道疤却还清晰，与画影图形分毫不差！”
这军士正是奉命去掘卫霆假坟的那一拨。他们为何迟归？原是走了两日才想起画像落在坟地中，折返取回，又想着差事已了，上头给的银子宽裕，索性一路游山玩水，拖了十余日方回。
章阁闻言，抚掌大笑，连日阴霾一扫而空：“好！好！好！尔等办得好！重重有赏！”那军士喜得连连磕头，千恩万谢地退下了。压在心头多时的大石落地，章阁只觉浑身舒坦，仿佛已将那万两赏银稳稳攥在手中。
是夜，月隐星稀。丁君澜依秦文信中密嘱，待顺天楼彻底静寂，才悄然来到后院，用钥匙打开了那两口最沉重的木箱。箱盖开启，露出蜷缩其内的两人身影。
“二位辛苦了，请出来歇息。”丁君澜声音放得极低。
箱中跃出一人，正是党项女子拓布木拉，她乃拓布家族贵女，常往来大梁，身手颇为矫健。
她大口呼吸着新鲜空气，压低声音抱怨：“丁掌柜，可闷煞我也！怎不早些放我出来透透气？”
“木拉姑娘见谅，”丁君澜歉然道，“此地耳目众多，东家严令，二位行踪务必隐秘。”
另一人也钻出木箱，是个皮肤白皙、眼神警惕的门巴族姑娘。拓布木拉介绍道：“这位是木耙姐姐，此行由她主事，我只管传话照料。住处饮食，还请丁掌柜费心安排周全。”
“姑娘放心，一切均已备妥。今夜委屈二位在此暂歇，明日随采买车辆移往他处，新居僻静，一应俱全。”丁君澜安排得滴水不漏。
三更梆子沉闷地响过三声，偌大的京都城渐渐沉入梦乡。除了勾栏瓦舍尚有笙歌隐约，长街之上，唯余更夫孤灯摇曳。
兵部衙署旁一处不起眼的小院墙头，倏忽翻下五条黑影，落地无声，疾如狸猫。他们目标明确，直扑后院一间看似库房的小屋。
为首者以特殊节奏轻叩门板，门轴转动，露出下方幽深的地窖入口。几人鱼贯而入，窖内阴冷潮湿，两侧各有四间铁栅囚室。
“侯启林？”为首的黑衣人压着嗓子呼唤。
沉寂片刻，角落里才响起一个嘶哑警惕的声音：“谁？”
“救你出去的人。”话音未落，黑衣人手中厚背砍刀寒光一闪，“铛”一声脆响，那拇指粗的铁锁竟被生生劈断！这动静惊醒了旁边囚室的人，一个身影扑到栅栏前，急声道：“壮士！带我走！我是姚长河！我冤枉啊！”黑衣人充耳不闻，两人架起脚带重镣、行动不便的侯启林，迅速退出地窖。
刚出地窖口，一道绳索自旁边屋顶无声垂下。几人动作麻利，将侯启林拦腰缚住。屋顶同伴发力拖拽，侯启林双脚离地，被快速拉了上去。
就在此刻，地窖入口处传来一声惊惶的叫喊：“有贼劫狱！”顷刻间，小院里呼喝声四起，五名闻声赶来的守卫提着灯笼兵刃，将这伙黑衣人堵在院中。
兵部这小院本非重狱，守卫不过寥寥数人。黑衣人眼见行迹败露，凶性顿起，低吼一声：“杀出去！”刀光霍霍，竟如砍瓜切菜般，瞬间将那五名守卫砍翻在地。浓重的血腥气在夜色中弥漫开来。
然而这边的厮杀声已惊动了隔壁兵部衙署。刚冲出小院不远，身后便传来急促的马蹄声和呼喝。
一支劲矢破空而来，“噗”地射中一名黑衣人肩胛，那人闷哼一声扑倒在地。
余下四人不敢恋战，一头扎进狭窄的胡同。追兵马匹受阻，纷纷下马追赶。黑衣人如猿猴般攀上民房屋顶，在高低错落的瓦垄间纵跃奔逃。
又一支冷箭追至，另一名黑衣人腿部中箭，惨叫着滚落屋顶。剩下三人亡命狂奔，终于抢至城墙根下，早有接应垂下绳索。
三人攀绳而上，翻过垛口，又将绳索抖落，城下接应的同伴立即牵过马匹。三人跃马扬鞭，朝着西方茫茫夜色疾驰而去。
追兵赶到城下，望着洞开的城门和远去的烟尘，只能徒呼奈何——兵部无权调动城门守军。
悻悻然返回小院地窖清点，侯启林果然已鸿飞冥冥，只留下五具尸体和满地狼藉。
郑侍郎闻讯匆匆赶来，官袍都未及穿戴齐整。看着地窖口凝固的血泊和那两具身着锁子甲、肩腿中箭的黑衣人，他脸色铁青，几乎咬碎银牙。
他蹲下身，一把扯下其中一人的面巾，露出一张因失血和恐惧而扭曲的年轻面孔。
“说！何人指使？否则立时将尔等千刀万剐！”郑侍郎声音阴冷。
那伤兵早已魂飞魄散，涕泪横流：“大、大人饶命！小的……小的是龙庭军左营步卒……是、是中郎将宋玉……他、他前几日赢光了小的们一年的饷银，说……说只要跟着来壮个胆，便、便一笔勾销……，还说，还说事成还有赏银，小的真不知是劫天牢啊大人！饶命啊大人！”另一人也抖如筛糠，供词大同小异。
郑侍郎的心沉到了谷底。侯启林是他私自扣押的重犯，若被朝廷知晓，丢官罢职都是轻的。他猛地站起，厉声下令：“传我令！即刻知会五城兵马司、巡城御史衙门，全城戒严，挨家挨户，搜捕刺客！活要见人，死要见尸！” 他不敢说搜捕侯启林，只能说搜捕刺客，明知道刺客已经逃脱，也只能这么办。
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