元初和远徵正在绞尽脑汁地想办法时，宫里的令贵妃却敏锐地察觉到皇后有些异样。要知道，皇后一直以来都是最为在意自己家族的人，然而如今的皇后却完全不像以往那样，反而让令贵妃觉得她有些像原来的娴妃乌拉那拉氏。
不仅令贵妃有这种感觉，就连嘉嫔这个再次怀孕并被皇上升为嫔的异族之女也察觉到了皇后的不对劲。嘉嫔金玉妍对着贞淑问道：“贞淑，你有没有觉得皇后娘娘哪里不太对劲呢？”贞淑一脸茫然地回答道：“没有啊，主儿，奴婢没觉得有什么异样啊。”
而最近备受嘉嫔宠爱的丽心则插话道：“主儿，您也觉得皇后娘娘不对劲吗？”嘉嫔点了点头，看着丽心，似乎对她的话很感兴趣。丽心接着说：“倒不是奴婢看出来的，而是皇后娘娘的一些行事风格，有点像之前的娴妃呢。”
“乌拉那拉·如懿？”嘉嫔听到这个名字，喃喃自语道，仿佛突然想起了什么。接着，她像是恍然大悟一般说道：“还真是！”
嘉嫔眼神闪烁，心中暗自盘算起来。若是皇后真如娴妃一般，那后宫局势必将生变，她得好好利用这个机会。
“丽心，你继续留意皇后的一举一动，有任何风吹草动都要第一时间来报。”嘉嫔吩咐道。丽心领命而去。
与此同时，令贵妃也没闲着，她想着若能抓住皇后的把柄，自己便能在后宫更进一步。她开始暗中派人调查皇后近期的行为，希望能找出破绽。
而元初和远徵那边，还在为解决当下的难题苦思冥想。他们并不知道，后宫中因为皇后的异样，已经悄然掀起了一场暗流涌动的风波。嘉嫔和令贵妃各怀心思，都在等待着合适的时机出手，一场后宫争斗即将拉开帷幕，而皇后能否守住自己的地位，元初和远徵又能否解决难题，一切都还是未知数。
元初突然眼睛一亮，想到了一个主意。“远徵，我们可以从皇后身边的宫女入手，说不定能找到一些线索。”远徵赞同地点点头，两人便开始暗中观察皇后身边的宫女。而此时，嘉嫔为了能更快掌握皇后的把柄，让丽心故意去和皇后身边的宫女套近乎。丽心凭借着自己的机灵，很快和宫女搭上了话。另一边，令贵妃派去调查的人却一无所获，这让她十分恼火。她决定亲自出马，找个机会和皇后接触，试探她的虚实。皇后这边，似乎也察觉到了周围人的异样，但她不动声色，依旧按自己的节奏行事。元初和远徵在宫女那里得知了一些皇后的小举动，可他们还不确定这些是否能成为解决难题的关键。嘉嫔和令贵妃在暗中较劲，都想抢先一步找到皇后的破绽，后宫的这场争斗愈发激烈，而元初和远徵也在争分夺秒，希望能赶在局势失控前解决问题。
然而，尽管众人绞尽脑汁，却始终未能找到一个确切有效的方法。时光悄然流逝，日子一天天过去，终于，在某一天，嘉嫔和令贵妃先后诞下了她们的孩子。
尤其值得一提的是，嘉嫔由于早上请安时不慎早产，这让整个宫廷都为之震惊。此事过后，皇后与皇上商议决定，邀请活佛进宫讲经，以求为皇嗣和大清祈福。
起初，皇上对于皇后的提议并不十分赞同，但皇后却坚持道：“皇上，令贵妃和嘉嫔皆是早产诞下龙子，而后宫中其他姐妹的身孕状况也不容乐观，特别是首次怀孕的舒嫔，更是令人忧心。”
听到皇后如此恳切的言辞，皇上最终还是点头应允了。于是，皇上随即颁布圣旨，宣召活佛进宫祈福。与此同时，皇后也下达了懿旨，邀请朝中大臣的家眷以及宗室的家眷进宫，一同瞻仰这位备受尊崇的活佛。
圣旨和懿旨一出，宫中顿时忙碌起来，各方都在为活佛进宫和家眷进宫之事做准备。元初和远徵得知这个消息后，觉得这或许是个解决难题的契机。他们打算在活佛进宫期间，找机会接近并寻求帮助。
嘉嫔和令贵妃虽然刚生产不久，但也打起精神，想着在众人进宫的场合里，继续寻找皇后的把柄。嘉嫔让丽心加紧打听皇后的安排，令贵妃则是让春婵看住永寿宫和自己手中的人，不要在这个时候让人抓住把柄。
皇后表面上有条不紊地安排着一切，内心却也有些担忧。她不知道活佛进宫后会带来怎样的变数，也不确定自己能否掌控住局面。
进宫的日子很快就到了，大臣和宗室家眷们陆续入宫。元初混在人群中，期待着能有转机。而嘉嫔和令贵妃则眼神犀利地观察着皇后的一举一动，一场围绕着皇后、活佛以及各方利益的大戏，即将在这热闹却又暗藏玄机的宫中正式上演。
活佛进宫的这一天，皇宫里热闹非凡，宫女太监们都纷纷前去观看。然而，永寿宫的人却与众不同，他们并未前去凑热闹。
皇后得知此事后，心中不禁涌起一股遗憾之情，她故作惋惜地说道：“令贵妃如今真是越来越小气了，不过是这么一小会儿的时间，能耽误什么大事呢？”
乾隆在得知此事后，也心生好奇，于是亲自来到了永寿宫，询问令贵妃其中缘由。令贵妃见到乾隆驾临，赶忙起身相迎，然后恭恭敬敬地回答道：“皇上，此次活佛进宫，后宫之中议论纷纷，实在是喧闹不堪。而且，这活佛毕竟是个男子，臣妾觉得还是不要让宫女太监们轻易与之接触为好。再者说，虽然臣妾没有让永寿宫的人去看活佛，但祈福之事臣妾可一点都没有落下啊。臣妾特意抄写了经书，让王蟾送去给活佛，请他帮忙供奉一下。”
乾隆听完令贵妃的解释，心中颇为满意。他知道，由于这个所谓的活佛，最近在后宫中引起了不少风波，自己也因此在后宫中颇受冷落。就连一向对他言听计从的舒嫔，也因为活佛给皇嗣祈福而将他抛掷脑后。
乾隆想着，令贵妃此举倒是贴心，既能避免不必要的麻烦，又没耽误祈福之事。此时，王蟾回来复命，说活佛收下了经书，还特意为令贵妃刚出生的孩儿祈福。令贵妃听后，脸上满是欢喜，娇嗔着对乾隆道：“皇上，有活佛祈福，咱们的孩子定能平平安安。”乾隆龙颜大悦，对令贵妃更是宠爱有加。
嘉嫔那边得知此事，心中暗恨。她觉得令贵妃又抢了风头，便让丽心设法在活佛面前诋毁令贵妃。丽心领命后，悄悄接近活佛身边的小沙弥，试图找机会传递不实之言。
元初和远徵趁着众人的注意力都在活佛身上，悄悄潜入活佛居住的偏殿，希望能从活佛这里得到解决难题的办法。他们刚进入偏殿，就听到一阵细微的交谈声，似乎隐藏着什么秘密，而这秘密或许与他们要解决的难题息息相关……
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