一段艰难跋涉后，前方终于透出了点点斑驳的光亮，三人立即加快了手脚上的动作，向着光亮方向移动。靠近光源处时，由于急着从一团团枝丫荆条中脱出，老何抬脚就向前迈去，苏灿和刘奋进也连忙跟上，谁知前面却不是平地，一脚踩空，失重感霎时间传来，三人惊呼着跌落，随后重重摔到地面上。
落地之后，刘奋进一个翻滚缓冲后最先站了起来，随后立即警惕地回头，发现身后的蝙蝠群果然没有追过来，这才长舒一口气向四周打量。下面是一大片平坦的山地，分布着一棵棵一抱粗的大树，由于树干很粗，树与树的间隔较远，柔和的日光透过枝丫撒落下来，此时已经是黄昏时分了。
苏灿在地上滚了一圈后也爬了起来，向上望去才发现他们是从一处长满荆棘矮树的土坡上摔下来的，还好土坡形成的断面高度只有几米，地面上还覆盖着一层厚实的落叶，从上面摔下来并没有受伤。
远处的老何似乎是摔到了之前的伤处，自摔下来后一直背对着二人没有起身，苏灿见状走上前查看。
“你怎么了？”苏灿边问边在老何身旁蹲下身来。
然而，老何却没有回话。苏灿的视线随着身体下蹲而下移，终于对上了老何那张扭曲的脸，猛然间吓得一个后仰，跌坐在地上。
“怎么了？”
刘奋进一直关注着苏灿的动向，见状连忙走近低声询问，同时看向依旧坐在地上的老何，随即一个后跳，一手捂着嘴巴一手指向老何。
“什么情况？这是——变异了？”这时候苏灿也缓了过来，从地上爬起来再次看向坐着未动的老何。这是他们自三人一同行动以来第一次看清老何的脸，老何本就肤色黝黑、面相凶狠，由于之前频繁出汗擦拭，如今脸上沾满了道道泥痕和血迹。然而，令苏灿二人惊惧的并不是这些。此时老何面色赤红，双眼瞳孔散大，头部微微后仰，五官轻度抽动，面目扭曲得不似活人。苏灿注意到老何错位的嘴唇还一直上下张合着，仔细听却未能听到一点声音。
苏灿准备凑近仔细查看，却被刘奋进出声阻拦。
“你做什么？”刘奋进低声喝止。
“看看他怎么了。”苏灿回道，继续将手伸向老何。
“他都这样了，万一真是中邪了，咬你怎么办！”刘奋进上前一步挡在苏灿面前，继续制止。
“我们得弄清楚他是怎么变成这样的，否则下一个变成这样的可能就是你我！”苏灿坚持。
刘奋进闻言，犹豫了一会儿，默默地让开了位置。苏灿忍着内心的不适，开始检查老何左腿上的伤，由于之前的奔波，此时大部分伤口仍有血迹渗出，浸湿了伤口上绑着的布条，好在血流量不大，没有失血过多的风险。苏灿正打算解开布条更换，余光扫到一处未经包扎的伤口，心中忽然一动，从老何腿上捏起一团丝状的干草来。
“这东西有问题？”刘奋进见状连忙问。
“老何的症状是出汗、面赤、瞳孔散大、意识不清，轻微抽搐，这有点像中毒，而这个东西正好就是粘在老何的伤口上。”苏灿边捏着草团查看边解释道。
“什么东西，让我看看。”刘奋进听完拿过草团，借着阳光放在眼前仔细观察，“这是干了的烟袋锅花，又叫做北细辛，是一种中药，冬天时有些老人喜欢用它泡脚，说是能祛风湿。”
“北细辛！这名字听起来有点熟啊。”苏灿盯着刘奋进手中的烟袋锅花，想了一会儿才继续道：“我想起来了，之前看常赋晦发过来的材料时见过，北细辛能耐严寒，专治风湿痹痛，但却带了点毒性，食用过量会导致中毒，严重的会使人呼吸麻痹而死亡。
“这玩意有毒？不是治病的中药吗！”刘奋进闻言立即将手中的草团丢掉。
“是药是三分毒，有一些中药使用不当就是有毒性的，这很正常。”
“可老何也没吃这东西啊，而且如今天儿这么冷，它都干成一团了，还能有毒性！”
“也不一定是吃了才会中毒，北细辛的生长环境就是在山坡上林子里，阴湿的灌木丛中最是常见。我们刚刚一路过来经过的都是山林灌丛，老何腿上有伤口暴露在外面，应该是接触到的北细辛过多，加上剧烈运动，才导致中毒的。我们没有受伤，所以才没有事。”苏灿分析道。
“哦哦，那就不是中邪了！”刘奋进闻言放心下来，“老何中毒了，我们手里什么东西都没有，现在该怎么办？”
“看他的情形，应该中毒不深，我们先将他身上粘到的北细辛都清理掉，避免毒素进一步侵蚀，至于他体内的毒素，只能等他自己慢慢代谢掉了。”苏灿说着就行动起来。
刘奋进两人收拾好老何后，太阳已经落山，没有阳光的林子立即昏暗下来，苏灿二人于是决定原地休息，等月亮升一升再继续赶路。
之前一直跑动还没察觉，此时一停下来苏灿才感觉阵阵寒意侵蚀而来，坊里发的工作服在山里的低气温面前根本不值一提。苏灿原本是坐在地上休息的，结果刚坐没多久就再次站起身来，在原地转起圈来。
“你冷啊？”蹲在一旁的刘奋进见状问出了声。
“嗯，这里也太冷了，刚刚一路过来还没感觉，这会儿差得也太多了！”苏灿打着哆嗦回道。
“这里比之前空旷得多，空气流通更快，自然也会更冷一些。”刘奋进和苏灿穿得差不多，但他并没有感觉冷，主要还是两人身体素质差异过大，“你跳起来，在这儿跑两圈，应该就好了。”
“再这样下去没追到野猪，我就先冻死了。”苏灿已经开始原地小跑起来，跑着跑着，苏灿忽然灵光一闪，停顿下来看向老何，“不对，不是野猪。”
“什么不对？老何不是说六子引走了野猪，咱们不是也一直在跟着野猪压过的痕迹追的吗？咋又不是了？”刘奋进疑惑地问。
苏灿又蹲回了老何身边，掀开刘奋进给他盖上的睡袋一角瞧了瞧。
“六子引走的是不是野猪我不清楚，但袭击了老何的肯定不是野猪！”
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