他的担忧，颜子苒不难理解。
在这京城中，安国公和他手底下的十二生肖还会有所收敛，但出了京城，那结果就难以预测了。
“可是，如果你派去的大理寺推官，同样得出猛叔犯罪属实的结果呢？那你还是不同意处斩吗？”
颜子苒望着江珣，若是那种情况下江珣还坚持己见，那难免会有人弹劾江珣。
而远在京城的江珣，又如何能够拿出足够的证据证明郝猛是无辜的？
未曾亲力亲为，所说的一切都会缺乏论证。
“大理寺的官员也并非是庸官。”江珣沉声回道。
“但宋大人都没法查出端倪，还有宋提刑应该也是接手了此案的。”颜子苒盯着江珣，毫不退让。
“可你去实在太危险了，我又分身乏术，无法随你一同过去。”江珣皱紧眉头，刀削般的脸庞流露出一丝着急。
他在害怕无法说服颜子苒，担心事情超出他的掌控，出现最可怕的结果。
“哥，我陪着颜姐姐过去吧。”江瑶轻声说道，“猛叔以前也照顾过我不少，现在他有难，我得去帮他一把。”
“不行，你的功夫不足以保护苒儿。”江珣毫不客气地拒绝了。
尹茯苓轻声道：“如今也不能让隐卫帮忙，要不去镇国公府里寻些好手护卫颜姐姐？”
江珣看着颜子苒，见颜子苒抿着下唇，便知道她主意已决，劝是劝不住的，只好轻声叹了口气。
“看来也只能如此了。”
江珣最后不得不妥协，看向了周氏：“周婶可还知道些什么消息？如今文书还未呈递到大理寺，你再想想，仔细与我们说说。”
周氏见江珣愿意让颜子苒返回烟台府为郝猛洗刷冤屈，也是松了口气，闻言急忙应道：“那日是去年十月初五，老猛刚好休沐，回家一趟，在家里待了一宿。”
“次日，他便应约去健仁家中饮酒，一夜未归。宋大人审讯时得知，他喝到入夜时分就离开了健仁家，健仁亲自上堂作证的。可他离开之后，便不知为何，去了一户商户家中，与商户的妻妾发生了关系。”
“那商户刚好回来，跟他打了一架，最后晕了过去。等商户醒来，便看到自己妻妾都光着身子，死在了床榻上，而老猛却不见踪影，只是留下了一顶皂纱帽。”
颜子苒蹙眉问道：“那猛叔是怎么说的？”
周氏愁苦着脸：“宋大人问他，他就支支吾吾地说都忘记了，推说是喝酒喝多了，不记得那些。”
“那他在何处醒来的，总该知道吧？”颜子苒狐疑地看着周氏。
周氏摇摇头：“他说他清醒过来的时候，人就已经在清江县一家茶肆里。宋大人问了那茶肆的摊主，也说他是自个儿走进茶肆点了茶水和几个烧饼的。”
“那茶肆的摊主可有说猛叔当时的精神劲儿清不清醒？”颜子苒接着追问。
“这个宋大人没有问。”周氏望着颜子苒，“但这事还没完。他回到家后就神色慌慌张张的，等到晌午过后，那李雪莲又来找他，说是有事相求。”
“李富贵的妹妹？”江珣轻声询问道。
周氏连连点头：“就是她，她跟老猛说了几句，而后就离开了。我问老猛是啥事，他也不说，只让我莫要理会。谁知，初七那天他回去烟台府当差，竟与那李雪莲在客栈私会。”
“当时，那清江县的高县令刚刚被一群刁民打死。那商户去烟台府报案，章推官正在排查清江县中的衙役，没想到是老猛。而老猛与李雪莲在客栈相会后，竟然在客栈中留宿一宿。”
周氏说到这里，用衣袖擦了擦泪水：“等初八早上，客栈的小厮看到老猛居然在二楼翻窗户逃走。那小厮觉得有奇怪之处，便去敲了李雪莲的客房，好一会儿都没人回应。他忙转告掌柜，掌柜的喊了一阵，让人强行撞开房门，这才看到李雪莲死在了床榻上。”
“也是光着身子？”余望亭好奇地问道，被江瑶瞪了一眼。
周氏则抿着嘴唇，轻轻点头：“非但光着身子，而且胸口还插着一把佩刀，床边有一大片血迹，地面上还留有几个清晰的脚印。宋大人将老猛的靴子与脚印对比了一番，确认是老猛留下的。”
颜子苒瞠目结舌地看着周氏：“那，那猛叔是如何辩解的？”
周氏擦着泪水：“他说初七那天下午跟李雪莲在客栈中谈事情，期间喝了些酒，然后就醉了，什么也不知晓。”
“醒来的时候呢？”尹茯苓跟着问了一嘴。
周氏掩着脸哭了起来：“他说他醒来时，就在客栈外的小巷子里，脑袋昏昏沉沉的，什么都不记得，就回了衙门。到下午的时候，范通就把他给逮捕了，说是他杀了人。”
“三条人命，全都是被奸杀，事情绝非这么简单。”江珣神色凝重万分。
只因在周氏的述说中，郝猛杀人的证据确凿无疑，而郝猛的开脱之词则显得十分苍白无力。
不管怎么看，郝猛都像是在装糊涂，企图脱罪。
整个过程，江珣并未听出多少可疑之处，只有几点不解的。
“郝捕头没有说过为何会到那户商户家中吗？还有那三具尸体，可有请仵作验过尸体？”
周氏愤懑道：“请了，是施仵作给验看的尸体。三具尸体的死亡时间，与老猛不记得事情的时间一致。而尸体的死因，前两具是掐死，李雪莲则是被刀刺死。除此之外，便没有别的线索了。”
“他不像小苒，还能够根据验尸推测出凶手。这验了与不验没什么区别，明眼人都能看出她们是怎么死的！”
颜子苒想了想，最后问道：“宋大人没有查到其他可疑之处？”
“我离开时，宋大人正在调查打死高县令的案子，老猛的案子他虽然审讯了，但也没能找到多少疑点，细节上还是让章推官推敲案情的。”
周氏望着江珣：“江大人，求求你，一定要救救老猛，我在这给你磕头了！”
她说着，就要跪下来，被江珣和颜子苒搀扶住。
“他若有罪，我也饶不了他；他若无罪，我定不会叫他蒙冤！”
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