佛帝城，金光寺。
庄严肃穆的宝刹之中，一个身形高大的和尚在一个沙弥的带领下来到了西面的禅堂外，先是诵了声佛号，然后才说道：“小僧觉海，有事求见苦渡禅师。”
这名叫“觉海”的僧人正是季长青的老熟人，袁亢，而他所求见的苦渡禅师则是金光寺的现任住持，同时，也是一位八重天的半神。
禅堂中的木鱼声渐渐止息，不久后，一个沉稳的声音响起：“进来吧，觉海。”
得到许可后，袁亢走了进去。
禅堂中，一个年龄约莫五十岁的和尚背对着他坐在蒲团之上，沉声问道：“石心会和后土宗的会见有结果了？”
“是，他们已经达成了合作意向，愿意一同探索葬神谷。”
说完，袁亢便拿出了一张灵契，上面有后土宗和石心会的印戳，看起来应该是双方的盟书。
苦渡禅师转过身来，接过盟书，看了看下面的签署人，喃喃自语道：“石心会首席长老石中玉……后土宗客座长老叶逢春？”
他看向了袁亢，问道：“石心会的那个新首席也就罢了，这个叶逢春又是何方神圣？之前没听说过后土宗还有这号人物呐？”
“哦，这位叶施主是南疆阎罗殿的人，来到此处是为了寻找几年前落下的那块神石。”
“他与小僧有旧，此前也曾来打听过情况，我告诉他那石头掉进了葬神谷里，他便想办法联系上了后土宗的霓双，一来二去，不知怎么的就成为了后土宗的客座长老，想必是地涌夫人和阎罗殿达成了某种协议吧。”
袁亢有条不紊地说道。
“嗯，能够拿出打动地涌夫人的利益，应该不是简单的个人行为，这么说此人是代表阎罗殿来的么……”
苦渡禅师沉吟片刻，打开盟书看了看，发现阎罗殿提出的神石竞价之法后喃喃自语道：“这是铁了心要拿下神石啊，不过愿意以竞价的形式分润利益，倒也不是不能接受。”
“那，住持的意思是……”
袁亢试探依你地问道。
“我要与上师商量一下，你且在此处稍等片刻，我去去就回。”
说完，苦渡禅师便起身离开了禅堂。
他穿过了一座座僧众聚集的禅院，来到了一处挂着“藏经阁”三个大字的阁楼前，问守门的弟子道：“上师今日可在此处修行？”
“上师已来此半日有余，他曾经吩咐过，住持若有事来寻，可直接去第三层。”
守门的弟子恭敬地说道。
苦渡禅师点了点头，走进了藏经阁内，径直来到了第三层。
在这里，一个头发花白的老僧正捧着一本经书，枯瘦的手指翻过泛黄的书页，发出沙沙的响动。
听见有人来了，他轻轻合上了手中的经书，说道:“过来吧，苦渡。你应该已经有些时日没有来这藏经阁参悟佛经了吧？”
苦渡禅师闻言，不由得低下了头，说道：“弟子这些天来被凡尘俗事所扰，确实怠慢了修行，还望上师恕罪……”
老僧笑了笑，说道：“我并未有责备你的意思，过来坐吧。”
苦渡禅师闻言，这才走上前来，坐在了老僧的对面。
一入座，他便迫不及待地掏出了那张盟书，对老僧说道：“上师请看，石心会与后土宗已经达成了共识，决定一同探索葬神谷，他们将盟书送交我寺，想要邀我们一同入局，我们是否应该参与进去呢？”
老僧接过盟书，还没有翻看，便说道：“石心会与后土宗能化干戈为玉帛，自然是一件极好的事，不过能在如此短的时间内达成共识，想必应该不是他们自己的功劳吧？”
“上师所言极是，他们能够合作，是因为南疆的阎罗殿介入了此事。”
“他们派了一位圣道境的强者来到佛帝城，并说服了后土宗的地涌夫人，现在那位阎罗殿的强者已是后土宗的客座长老，据盟书上所说，他也会参与葬神谷的探索。”
苦渡禅师说道。
“嗯，我大概知道阎罗殿是为何而来的了，他们……是为了两年前落入葬神谷里的那块神石，对吧？”
苦渡禅师听到老僧的预言，不禁充满了敬佩地说道：“上师一语中的，那阎罗殿的强者确实是为了神石而来，他在盟书中约定，若此次探索可寻获神石，愿以多方竞价的方式进行拍卖，若有一方竞得神石，所得价款可平分给另外几方。”
“阎罗殿背靠圣地，财大气粗，若以此形式拍卖，必定会为其所得，不知上师您对此意下如何？”
老僧听完，轻笑了一声，说道：“神石毕竟只有一颗，多方利益纠葛之下，能有此等折中之法已是颇为不易，我对此提案并无意见。”
“葬神谷事关古佛传承，我等终究无法置身事外，盟书既已递至此处，便是缘法所至，勿需抗拒，只是葬神之地向来凶险，此次联合，需得三宗真神齐出，方能拨开云雾，一窥葬神之秘。”
“这么说，您要亲自前往葬神谷吗？那我也……”
苦渡禅师还没说完，老僧便摇了摇头，说道：“三宗真神齐聚葬神谷，佛帝城的防御力量必然被削弱，你得留在城中，那些心怀不轨之徒才不敢肆意妄为。”
“弟子明白……那这盟书，我便代金光寺签下了。”
“去吧，记得让罗汉堂的诸位护法做好准备，探索葬神谷，必定是一场苦战。”
苦渡禅师双手合十，向老僧鞠了一躬，这才离开了藏经阁。
老僧又拿起了手边的经书，轻轻摩挲着封皮上的金色大字。
《地葬渡魂宝卷》，天禅寺的核心传承之一。
想当年，渡世大佛正是依靠这门传承，才在觉者坐化之后迅速脱颖而出，成为了佛地诸部的共主。
只可惜，就算是渡世大佛，也没能挽救衰败的佛地道统，在葬神谷之战后，这位大佛便莫名失踪。
此后，地脉衰竭，佛地诸部分崩离析，时至今日，只有金光寺一支仍然保有过去的些许传承，但即使如此，这门传承也依然有所遗漏。
眼前的这本《地葬渡魂宝卷》只是完整经书的上卷，它可以度化邪祟、消解业力，却无法将化去的邪力转化成可以利用的力量，只能任其白白流失。
而那记载着相关方法的下卷，多半就藏在陨落于葬神谷里的某位古佛身上。
所以，这次的葬神谷之行，他必须要去。
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