中田市的某河道路。
周志高戴着环卫工的橘色手套，握着竹扫帚的手微微用力，枯叶在他脚边堆成小山。身旁的王大叔弓着背，额角的汗珠滴在路面上，洇开一小片深色痕迹。
“周兄弟，你这城里人干活还挺麻利。”王大叔直起腰，用袖口擦了把脸，“但我看得出来，你不像吃这碗饭的，咋想起帮我扫地？”
周志高笑了笑，将一簸箕落叶倒进垃圾车：“闲着也是闲着，跟您聊聊家常。”
王大叔叹了口气，目光投向不远处的跨河大桥：“家常？我这心里堵着事儿，憋得慌。”他压低声音，凑近周志高，“上个月十五号，大桥上掉下来个女娃，你听说没？”
“听说是自杀。”周志高的扫帚顿了顿。
“自杀个啥哟！”王大叔的声音突然拔高，又慌忙压低，“我跟老贺亲眼看见的！三个男的把女娃往桥栏杆外推，女娃喊‘救命’，嗓子都喊哑了！”
周志高的心猛地一沉，竹扫帚差点掉在地上。他想起在中田市法院再审的岳河山母亲案，每一个被掩盖的真相背后，都可能藏着更深的罪恶。
“您看清楚了？”周志高的声音很平静，却带着穿透力。
“咋没看清！”王大叔的手开始颤抖，“女娃穿红裙子，头发长到腰。那三个男的穿黑衣服，戴口罩，其中一个胳膊上有蛇形纹身。老贺当时就掏出手机报警，可刚打完电话，就来了辆无牌面包车，把老贺拽上车带走了……”
河风卷起落叶，打在周志高的裤腿上。他想起在大江市收到的十七封举报信，想起中田市医院清洁工塞给他的纸条。当普通人选择沉默时，往往是因为恐惧。
“后来呢？”周志高追问。
“后来？”王大叔的声音带着哭腔，“我吓得躲在家里三天没出门。等我敢出来时，听说女娃捞上来了，通报说是‘抑郁症自杀’。可我远远瞅了一眼，女娃脖子上青一片紫一片，像是被人勒过！”
周志高的目光投向大桥，桥身在阳光下显得有些刺眼，他想起岳河山母亲的收费单，想起刘莉莉卷宗里的伪造签名。真相被掩盖的方式有千万种，但罪恶的痕迹总会留下。
“王大叔，”周志高放下扫帚，看着老人布满血丝的眼睛，“您跟警察说过这些吗？”
“说？谁敢说啊！”王大叔连连摆手，“老贺报警后就没了踪影，我要是说出去，下一个被带走的就是我！再说了，女娃家里人都没见到尸体，第二天就被火化了，你说怪不怪？”
周志高沉默了。他想起在看守所里，胡寒山说的“有关系就能摆平”。如果连环卫工人的证言都能被抹杀，那中田市的天，该有多黑？
“周兄弟，我跟你说这些，是看你面善，”王大叔从兜里掏出个皱巴巴的纸团，“这是老贺失踪前发给我的短信，说他可能要死了，让我千万小心，别暴露自己。”
纸团上的字迹模糊，却像重锤敲在周志高心上。
“王大叔，您放心，”周志高将纸团小心收好，“这事我管了。”他的声音不高，却带着斩钉截铁的力量。
就在这时，远处传来汽车引擎声。王大叔脸色大变，慌忙拿起扫帚：“我得走了，再说下去要没命了！”
周志高看着老人佝偻着腰快步离开，背影在梧桐树下显得格外单薄。
他拿出手机，拨通陈刚的电话：“陈书记，查两件事：第一，上个月十五号大桥落水女尸的身份信息，重点查死因和火化记录；第二，找环卫工老贺，活要见人，死要见尸。”
挂了电话，他再次望向大桥，桥栏杆在风中微微晃动，像是在无声地诉说着什么。他想起在中田市第一人民医院看到的药品回扣账本，想起法院里被伪造的庭审记录。腐败就像毒瘤，不仅侵蚀着权力系统，更在吞噬着普通人的安全感。
下午，陈刚的消息来了：“周部长，落水女娃叫李梦瑶，二十岁，中田市职业学院学生。死亡证明上写着‘溺水身亡’，但法医初步鉴定显示颈部有勒痕，后来被人篡改了这个记录，火化手续是她‘叔叔’办的，签名是李建国。”
周志高看着“李建国”三个字，想起中田市刑侦支队长也叫李建国。
他的心猛地一沉，立刻拨通李建国的电话：“李队长，李梦瑶的‘叔叔’是你什么人？”
电话那头沉默了片刻，李建国的声音有些发紧：“周部长，那是我远房亲戚，帮忙处理的后事。”
“帮忙？”周志高冷笑一声，“一个远房亲戚，能在死者家属不知情的情况下，独自办理火化手续？”
他想起王大叔说的无牌面包车，“另外，环卫工老贺失踪的事，你知道吗？”
“老贺？”李建国的声音提高了，“哪个老贺？环卫工失踪的事多了去了……”
“够了！”周志高打断他，“通知经侦，查李梦瑶的社会关系，特别是她有没有得罪什么人。另外，查那辆无牌面包车的下落，我要在天黑前见到老贺！”
挂了电话，周志高走进中田市公安局指挥中心，监控屏幕上闪烁着城市各角落的画面。
他指着大桥附近的监控：“调上个月十五号晚上八点到十点的录像，重点看有无牌面包车。”
技术人员快速操作着，屏幕上的画面飞速倒退。周志高的目光紧紧盯着大桥路段，突然喊道：“停！”
画面中，三个黑衣男子围着一个穿红裙的女孩，其中一人胳膊上有蛇形纹身。女孩拼命挣扎，被另一个男子捂住嘴。
不远处，一个穿环卫服的老人正在打电话，随后一辆白色无牌面包车驶来，两人将老人强行拉上车。
“放大车牌！”周志高的声音冰冷。
“周部长，车牌被泥巴糊住了，”技术人员摇头，“但我们可以追踪车辆轨迹。”
晚上七点，追踪结果出来了：“周部长，面包车最后出现在城郊的废弃砖厂，然后消失了。”
周志高立刻带队赶往砖厂。夕阳将砖厂的烟囱染成血色，废弃的窑洞里散发着潮湿的气味。
陈刚指着地上的轮胎印：“周部长，这里有新鲜的车轮痕迹，还有拖拽的印记。”
调查组沿着痕迹走进最深的窑洞，手电筒的光束照亮了惊人的一幕——墙角蜷缩着一个人，正是失踪的老贺，他的嘴被胶带封住，手脚被绳子捆着。
“老贺！”周志高快步上前，解开绳子。
老贺剧烈咳嗽着，眼里充满恐惧：“周部长……是我……他们说要是敢说出去，就杀了我全家……”
周志高看着老人手腕上的淤青，想起王大叔颤抖的声音。
他拿出手机：“通知法医和刑警，这里是第一现场。另外，控制李建国，我要亲自审问！”
晚上十点，审讯室里的灯光惨白。李建国双手被铐在铁桌上，额角的汗珠不断滴落。
周志高将监控截图甩在他面前：“李队长，解释一下，你为什么要伪造李梦瑶的死亡证明？”
李建国的身体猛地一颤，嘴唇哆嗦着：“我……我是被逼的……”
“被逼的？”周志高拉过椅子坐下，“谁逼你？胳膊上有蛇形纹身的人吗？”
“是……是明老板的手下，”李建国的声音低了下去，“明老板说李梦瑶知道他太多秘密，让我‘处理’掉，我……我收了他五十万……”
“李梦瑶为什么知道明老板的秘密？”周志高的目光像刀。
“她……她是明老板的情妇，”李建国的声音带着哭腔，“她怀了明老板的孩子，逼他离婚，明老板怕事情败露，就……”
讯问室里只剩下李建国的抽泣声，周志高，通知检察院，”周志高对陈刚说，“以故意杀人罪、受贿罪逮捕李建国，另外，重新调查李梦瑶案，务必找到所有涉案人员！”
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