气氛再次陷入尴尬，赵卿诺看了看努力为母女二人找话题的宁远伯，又瞥了眼被乳母抱在怀里好似小鸡仔儿般的弟弟，心里泛起一股难言的怅然之情。
虽然有些愧对祖父，但她问心无愧，对赵明秀的生养之恩确实已经还清了……如今便是最后一回
眼看再留下去只剩尴尬，赵卿诺便起身告辞：
“见您和孩子都好，我这就放心了……回头给祖父上香时说与他听，他定是极欢喜的。
时候也不早了，我去给夫人问个安便先回去……如今行了宵禁，晚了有些麻烦。”
赵明秀正要挽留，听到“祖父”，猛地一激灵，反应过来，她的儿子姓姜。
愧疚之下又生出几分埋怨，觉得赵卿诺身为女儿不该点她：
“既然如此，谷雨，你去送送姑娘。”语气里带出几分不快。
姜世年看看这个，又看看那个，重重地叹了口气：“也罢，你去看看孟氏吧，她身子不大好，见了你会高兴许多。”
出了屋子，赵卿诺用眼角余光瞥了眼跟在自己侧后方的谷雨，冷不丁儿出声问道：
“谷雨，你不是家生子吧？家里还有什么人？”
谷雨一惊，下意识抬头看了赵卿诺一眼，反应过来，赶紧低头：
“爹娘早逝，我是跟着哥嫂长大的。”
出了院门，赵卿诺停下脚步，抬手拨弄着一旁的绿叶，漫不经心地的问道：“是京城本地人？”
“回姑娘，我家是……城外十里村的。”
赵卿诺目光落在谷雨露出的耳垂上，那里多了一个新打的耳洞，正用细细地软金耳钉养着。
视线下移，望了眼她的鞋面，绣着的缠枝花随着鞋内的脚趾而动。
“到比我住的桃花村近了不少……好了，你回去伺候吧，去正院的路我认识。”
谷雨提着心屈了屈膝盖，退回榴花院，偷偷望着赵卿诺离去的背影心底暗暗下了主意。
……
正屋内，姜世年挥了下手，让屋里伺候的人都下去。
乳母抱着姜藉看了眼赵明秀，后者点点头，才惴惴不安的退了出去。
屋里只剩下二人时，忍了许久的姜世年直接开了口：“秀娘，那乳母对阿诺不敬，你为何拦着我呵斥她。”
赵明秀不可置信地望着姜世年，本就如水似雾的眸子刹那间蓄满泪水：
“年哥你为何这么说！舒哥儿早产体弱，乳母不过一片赤诚之心，哪里来的不敬之说！
再者，若任由年哥发作了乳母，让难得上一次门的阿诺如何自处。
她一来府上就惹得大家不安宁，到时候传出去对她名声也不好。
年哥，我生的女儿我知道，阿诺大度，断然不会在这些小事上计较，若不然也不会去救蕴哥儿回来……可见她还是愿意回来的。”
赵明秀在那一句“我生的女儿”上加重了语气，似乎在强调着什么。
姜世年闻言瞪大了眼睛，满脸震惊：“秀娘你……”
他话音一滞，又不知道该说些什么，或者能说些什么。
那厢赵卿诺离开榴花院，朝正院走去，行到一半，便遇见匆匆而来的张嬷嬷。
张嬷嬷得了赵卿诺上门的消息，生怕人走了，急急忙忙地的往榴花院去请人，却不想半路竟然遇到了人。
她立即明白赵卿诺准备去看孟氏，面上又惊又喜，规规矩矩地行礼请安：
“得知姑娘来了，夫人心里惦记，忙让老奴来请您。”
赵卿诺把人扶起来，意有所指地说道：
“夫人的身体如何了，听说有恙，我来瞧瞧。”
张嬷嬷摇了摇头，一脸愁苦之色：“若不是挂心蕴哥儿……只怕……”
赵卿诺一踏入正院，便感觉到一阵压抑。
明明是白日，整个院子却毫无生气，书韵墨香苦着脸守在房门口，瞧见赵卿诺，眼睛一亮，忙不迭上前请安：“姑娘！”
“我来看看夫人。”
两个丫鬟忙忙地把人往里请。
进了内室，赵卿诺一眼望见瘦到脱相，昏睡在榻上的妇人。
她静静地看了片刻，轻手轻脚地走到跟前：“夫人，我是阿诺，来看您了。”
张嬷嬷抹了抹眼泪，带着人退出房间，让书韵墨香下去熬些参汤端来，自己亲自守在门口。
孟氏听到赵卿诺的声音，眼珠颤动，吃力地睁开眼睛，涣散的视线渐渐聚拢：
“是……是阿诺呀……蕴哥儿的事，多谢你了。”
她撑着手肘，想从床上坐起来，可试了几次都是徒劳。
赵卿诺弯腰扶她坐起，取了软枕垫在她身后，语气又轻又缓：“您这是何必呢。”
孟氏身子一顿，凄惨一笑：“是嬷嬷与你说的吧……这事是我当时猪油蒙了心，扯你进来做什么。”
赵卿诺看到一旁的桌几上摆了一米粥，并两碟小菜。
用手试了试粥碗的温度，温凉的触感正好入口。
她端起粥，捏着瓷勺，盛了一勺送到孟氏嘴边：
“阿诺性子如何，夫人是晓得的，有些话便直说了……
用的时间可能长一些，您略用一点，要是我说到一半您睡着了，那我还得另寻了日子再来一趟。
您不晓得，为了上这门，我让伯爷把老夫人和蓉姐都送去福明寺了。”
说到后面，她故意做出一副苦恼又俏皮的模样。
孟氏无奈的叹了口气，就着她的手慢慢吃了起来。
赵卿诺见她肯吃便耐心地喂了一些，估么着差不多了，便把碗放回原处，旋即压低声音说了起来：
“我前阵子去了趟威武侯府，芙姐身体还算好，只您也知道，妇人怀孕是多辛苦的一件事，更不要提她上头有个难伺候的婆婆，一个挑事的妯娌，夫君还有一堆妾室。
姜蕴因着睢阳县和蔡先生的事，观念受了冲击，状态也不好……如今随着送殡的队伍回了睢阳，到底如何，还要看他回来时的样子。
至于蓉姐，您也晓得她的性子……恐怕也是为了他们，您才拖到今日。”
赵卿诺看到孟氏缓缓闭上眼，眼角流出眼泪，微微停了一下，复又继续说道：
“那事我原也不想管，毕竟是你们二人的事，只这事如今看来恐怕没那么简单……我怀疑，当年那人回来目的是整个伯府……如此，我便不能坐视不理。”
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