黄昏时分，乔装打扮的裴谨骑着马，赶在宵禁之前冲出了京城。
这匹马是可日行千里的名驹，虽晚了一日一夜，但赵卿诺带着花枞，必然不会行的太快。
算上二人在封阳驿停歇一晚的时间，不出意外他便可在翌日清晨追上两人。
……
宁远伯府内，慧姨娘思来想去，把姜蓉偷跑之事告诉了孟氏。
孟氏虚弱的靠在床榻上，望着垂头站在地上的次女，面上眼底尽是忧虑。
看到姜蓉转着手指，一只脚在地上轻轻碾着，重重地叹了口气：“蓉儿过来……”
听母亲语气温和，姜蓉一愣，抬起头，一脸空白的看了过去。
“蓉儿过来，母亲不骂你。”孟氏又唤了一声。
话音未落，便已经累的大口大口的喘气。
姜蓉看的心底一慌：母亲怎么病的这般严重……
她三两步窜到孟氏跟前，在床榻旁边蹲下。
“母亲别生气，我再也不淘气了……哥哥的事托了阿诺，她那般厉害，总能把哥哥寻回来的，您别太过忧心……尽快养好身体，否则哥哥回来要念叨您的。”
姜蕴性子死板认死理，一件事情翻来覆去引经据典地说个不停，直把人说的头昏脑涨。
“阿诺是个好孩子……这事不该扯上她的。”孟氏说了两句，歇了一会儿才再次开口，“以后你要真的听话才好。若是……”
孟氏慈爱不舍地抚了抚姜蓉的发顶，忍下喉咙间陡然泛起的酸痛，说道：“你要听张嬷嬷的话，不许哭闹……蓉儿，这世间万事皆难，你得长大了。”
姜蓉听得害怕，一颗心悬在空中四处乱跳。
她一把抓住孟氏的手，眼底泛起一层湿意：“母亲放心，我已经长大了，我会听祖母的话，会听父亲的话，也会听张嬷嬷的话，所以……母亲好好养病，好不好。”语气祈求，声音哽咽。
孟氏费力的抬手，手指颤抖摸了摸姜蓉的眼角，浅笑地点了点头：“蓉儿真乖，回去吧，和葛嬷嬷好好赔罪认个错……你既然大了，那香梅的事就交给你自己处理，去吧。”
姜蓉依依不舍，一步三回头地出了屋子，看到等在外头的慧姨娘，想了想，冲着慧姨娘行了一礼：“母亲这里辛苦您照顾着了。”
慧姨娘连忙避开，回了一礼：“夫人对婢妾多有照顾，如今有恙，服侍主母是妾的分内之责。”
姜蓉点点头，带着香兰往自己院子走。
“姑娘，香梅那小贱蹄子回来了，倒是有胆子。”香兰将自己刚刚得到的消息告诉姜蓉。
后者拿手背擦了下眼睛，绷着脸：“她可能是没想到阿诺会告诉我……”
主仆二人说话间回了院子，葛嬷嬷因着药效未散，浑身无力的坐在正屋等着姜蓉和香兰。
而香梅则穿着一身素衣，头上只簪了一根小银钗，哭丧着脸收拾着杂乱的屋子。
因为孟氏的病，姜蕴的生死不明，姜蓉本就心忧意烦，看到她那一身打扮，当即怒从心头生，上去就是一巴掌：“贱人，你这穿这身衣裳在咒谁！”
香梅怔愣的捂着脸，震惊地瞪大了眼睛，以为心里那点不能言明的隐秘暗恋被戳破了，当即羞臊难堪地垂头跪在地上。
葛嬷嬷被这突如其来的一场打了个措手不及，回过神来，连忙拦住抬腿准备再踹上一脚的姜蓉。
“姑娘住手，哪家贵女亲自动手罚人的，便是她有错，也该说出个一二叫人心服，再交由下头人去罚人……姑娘，再气不过也要顾忌自己的名声。”
葛嬷嬷半搂半拖的把姜蓉拉到一旁坐下，扫了眼跪着不语，默默垂泪的香梅，跟着把视线投向香兰，见后者也是一副恨不得上去打人的模样，心累的叹了口气：“香兰，你来说出了何事。”
……
这边姜蓉处理这香梅的事，那边的孟氏听完慧姨娘的禀告，让她照着旧例处理，便让人退了下去。
张嬷嬷端着一碗参汤轻手轻脚地来到孟氏身边，红着眼睛，劝道：“夫人，你已经好几日没有吃东西了，用些汤，润润口也好。”
“嬷嬷放那吧，等会喝。”孟氏躺了回去。
“这汤正好入口，嬷嬷知道您没什么胃口，可再忧心蕴哥儿，也得先保重自己的身子啊。”张嬷嬷恳求的望着孟氏。
孟氏已经连着绝食数日，请了大夫来看，也是束手无策。
病人自己不配合，一心求死，他们做大夫的当真一点办法也没有。
孟氏摇了摇头。
张嬷嬷无法，将汤盅放到一边，走到床榻边，低声劝道：“夫人，您不是只有蕴哥儿一个孩子，便是蕴哥儿……您总要替大姑娘和二姑娘想想啊。二姑娘可还没出嫁呢。”
眼泪自孟氏眼角滑落，想到那突然出现在床头的书信，她霍然睁眼，一把攥住张嬷嬷的手：“嬷嬷，若是有一日，蓉儿托付给你了，求你看在你我主仆一场的份上，带着她走的远远地。”
这话说的莫名其妙，可张嬷嬷脑中突然灵光一现，一个荒唐的念头浮了出来：
伯爷对女儿的区别对待；
孟氏对妾室赵氏的容忍友善；
以及被突然送走的文秀……
张嬷嬷顿时如坠冰窖。
她猛地起身，将门窗全部关严实，跟着手抖脚软的扑到床榻边，压低嗓音：“姑娘，你糊涂啊！”
“嬷嬷，我……我当初也不知道为何……如今那人找了来，我如何还能苟活，倒不如舍了这条命，死无对证，方能保全三个孩子啊。”
孟氏捂着脸，趴在软枕上，低低地哭了起来。
“可伯爷那……可知道？”张嬷嬷想起宁远伯的态度，扶住她的肩膀问道。
孟氏哭声一顿，点了下头。
张嬷嬷急的不行，在屋里走来走去，最后一跺脚：“夫人，那人既然找了来，咱们没别的办法，只能告知伯爷，为了……大姑娘和蕴哥儿，以及……老夫人，伯爷不会不帮忙的。”
“此事错在我，我怎有脸再……倒不如让我死了，看在两个孩子的份上，伯爷愿意继续瞒着最好，若是不愿意……只能求嬷嬷带着蓉儿走了。”
张嬷嬷见孟氏不肯，又急又气，却不知该如何劝。
……
那厢，睡饱了的赵卿诺抬头望了眼已经悄悄爬上夜空的月亮，伸了个懒腰，起身从树上跳下，轻轻拍了拍同样吃饱睡足的跑得快，牵着马走到花枞身边。
“花枞，醒醒，准备出发了。”
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