醒来的时候，他发现自己正躺在一张竹床上。
浓烈的药香气令他不自觉打了几个喷嚏。
他环顾四周，只见一排排药架子上，陈列着各色的药草，大部分都是颜色鲜艳、剧毒无比的。而在药架子周围，还有各种铁网编织的笼子，以及散发着恶臭的木桶和木箱，这里面装的玩意儿，肯定也不是什么好物。
一个巨大的炉灶正在运作，噼啪作响的火焰烧得周围红通通的，灶上架了一口坩埚，蓝紫色的液体还在翻滚着。
比起普通的药庐，这儿的东西可就新奇太多了。
一位老态龙钟的婆婆听到动静，拄着一根龙头拐杖，缓缓走到他的床前。
凭借这根龙头拐杖，今惜古认出了她，正是有“解毒圣手”和“毒王”之称的苗淼前辈。
今惜古试图坐起来，却发现体内真气全无，胸口还在隐隐作痛。
“奉劝你不要乱动得好，你体内余毒未清，随时都可能二次中毒，那时候便是神仙也难救了。”苗淼眼神矍铄，缓慢地说道，话语里透着一股令人难以招架的说服力。
今惜古只得躺下来，开始回想之前发生的事，他打败了鹤一鸣，却中了鹤一鸣的蛇毒。他以为自己就这么完了，可惜的是，连苏小小也要搭进来了。一想到苏小小，心中便有一种难以名状的触动，焦急地问道：“和我一起的女孩子呢？”
“哼，最烦你们这些中原人，总是打打杀杀的。若不是老娘采药归来，正好在附近避雨，你们小两口的性命就要交待在那里了。”
她这话很明显就是告诉今惜古，你们两人都没有生命危险。
今惜古说了许多感激的话。
“但你必须明白，老娘可不是那种老好人。”苗淼说道。
“前辈的意思是……”
“治病救人这种事，都是市井大夫做的。我平生只爱制毒和解毒，谁死了，谁活了，跟老娘一点关系都没有。若非你二人身上都中了有意思的奇毒，我根本不屑动手惹这些麻烦事。”苗淼撇着嘴说道。
今惜古深感认同，他会想到来找苗淼，除了想碰一碰运气，也是知道她的脾气，正因为苏小小是中了孔雀胆毒，他才敢赌这一把。
“前辈需要我做什么，大可以直说，我就是赴汤蹈火，也会去完成。”今惜古说道。
苗淼的神情舒展开来，心想：“这小子倒是有情有义，不如把这件事交给他做。”
他拿出从苏小小身上搜出来的瓷瓶，由于里面的液体被苏小小喝光了，此时瓶口的海棠花已经枯萎了。“这个瓷瓶，你们是从哪儿得来的？”
今惜古不可能随随便便就把认识海棠仙子的事曝给他人，毕竟海棠仙子的身份在江湖中一直都是谜一般的存在，随口回道：“一次偶然的机会，恰逢一位高人赠予的。”
苗淼摇晃着瓷瓶，露出鄙夷地神情：“算你们运气好，你心心念叨的女娃能得救，得亏了这个瓷瓶里的东西。谁能想到，世间第一奇毒孔雀胆，竟然依靠海棠花液就能压制住。如果我没猜错，这瓶海棠花液一定是那位自称仙子的骚婆娘酿的。我都能闻到她身上的骚臭味！”
今惜古哭笑不得，心想：“幸亏没告诉她，我跟海棠仙子有多熟络。虽然不知道她二人之间究竟有何过节，但感觉她知道以后一定会毒死我。”
“我要你做的事情并不简单，说不定还会因此丢了性命也说不定，你还要做吗？”
今惜古点点头，回道：“无论什么事，前辈请说吧。”
苗淼把那支枯萎的海棠花捏在手上，轻轻一折就断了。“我要你去百花楼，去找里面最丑的女人，从她那儿偷一瓶和这个一模一样的东西出来。”
今惜古愣住了。
苗淼继续说道：“别怕，那个女人虽然又老又丑，却十分好色。”她伸手在今惜古的轮廓上画了一下，“像你这么好看的脸蛋，她一定不忍拒绝。你就趁和她缠绵的时候，把藏在房间某处的瓷瓶偷出来！”
今惜古并不觉得这是什么难事，当然不会有什么性命之忧。别说一瓶，就是要个三瓶五瓶，凭他和海棠仙子的交情，她也绝不会吝啬。便问道：“未知前辈要这个瓷瓶有什么用？”
苗淼说道：“我只想研究一下，那个骚婆娘究竟用了什么魔法，竟然连孔雀胆的毒都能压制。然后再研制一种凌驾于她之上的毒药！”
她眼中充满了期许，兴奋之情溢于言表。今惜古不确定是不是应该给她弄一瓶真货，弄不好世间又要多几种害人的奇毒了。
他们在药庐调治了一天一夜，终于可以下地行走了。苗淼的解毒能力果然高超，硬是把苏小小从死亡线上拉了回来。
虽说还没有完全恢复功力，起码也有个四五成的水平。考虑到接下来的时间很宝贵，今惜古和苏小小辞别了苗淼，便往居庸关进发了。
两人策马扬鞭，一路向北，直奔居庸关。沿途，他们不仅欣赏着大好河山，更在心中默默规划着接下来的行动。今惜古心中虽有千头万绪，也不乏对苏小小的关心与爱护。不过苏小小并不是那种娇滴滴的女娃，骨子里有北方人坚韧、干练的特性，哪怕伤势并未痊愈，也坚持自己骑马。
她在前方一骑绝尘，在今惜古心中留下了浓墨重彩的一笔。
抵达居庸关后，他们并未立即休息，而是直接前往了军营。
经过一番探察，苏小小坚信，这支懒散、缺乏训练、毫无纪律和血性的队伍，根本无法和瓦剌的铁骑相抗衡。
今惜古独自前往大殿，与年轻的皇帝见了一面，今惜古没有丝毫隐瞒，将近来发生的事情一五一十地告诉给了皇上。从三百万镖银被劫，到韩诗晨的死，到血雾森林里怪力乱神的真相，再到晟王的阴谋，最后今惜古也说出了自己对这场战争的理解，还把占堆加布大师的警示也重复了一遍。
“原来多吉和尚真是占堆加布大师的弟子，看来是朕错怪了他。”皇上懊恼地说道。
这一切的罪魁祸首还是王震，他为了给义子石敬报仇，故意向皇上进献谗言，说多吉只是西域的疯和尚，在江湖上风评极差。
但此时，多吉又从牢房里消失了，并且此后行迹飘忽，再无人知晓他的下落。
皇上很信任今惜古，临行前交给了他一枚金牌，紧要关头可以拿出来保命。
然后，就到了揭露晟王阴谋的时刻了。
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