守卫葭萌关的霍峻，面对一万敌军也毫不气馁。
与他对峙的益州将领是扶禁和向存。
在葭萌关的城墙上，霍峻正观察着敌军，这时有传令兵跑来。
传令兵带来的消息是，有使者求见。
“哼，是来劝降的吗？”
“不，使者是来自汉中的张鲁派来的。”
此前一直毫无动静的张鲁，现在有何用意呢？
霍峻陷入沉思，但不管怎样，感觉都不是好事。
霍峻决定先见见这个使者。
来自汉中的使者名叫杨帛。
在见面之前，霍峻向一同守卫葭萌关的孟达确认，得知杨帛是效力于张鲁的杨氏一族的人。
在张鲁阵营中，阎圃担任参谋之职，而与阎圃相对的，与主君关系密切的就是杨氏一族。
这么说来，杨帛在张鲁阵营中或许也有一定地位。
霍峻在见面之前，再次振作精神。
“杨帛大人，此次有何贵干？”
“师君对葭萌关的危机深感痛心。”
“我们的危机？”
霍峻的话让杨帛点点头。
师君是统治汉中的张鲁在五斗米道这个教团中的称呼。
五斗米道是张鲁的祖父张陵创立的原始道教的一派，张鲁担任第三代教主。
“是的。眼前有刘璋的一万大军，而霍峻大人这边，看起来兵力不足一千。这不是危机，什么是危机呢？”
“那请放心，我们有天才军师庞统授予的计策。”
霍峻不能透露计策的内容，但他充满自信地表示没问题。
然而，杨帛却不依不饶。
“但是，如果有我们的援军，那个计策不是能更轻松地实施吗？”
杨帛坚信霍峻会接受这个提议，满脸笑容地等待霍峻的回应。
然而，霍峻坚决拒绝了。
张鲁的意图太明显了，他想不费力气地让士兵进入葭萌关，然后从内部占领，或者笼络霍峻本人。
“庞统军师不会给出会因兵力多寡而改变成功率的计策。请回吧……”
“……但是。”
霍峻站起来，表示谈判结束，但杨帛却不起身。
霍峻叹了口气。
“在你们看来，我这个无名之辈或许不值一提。确实，打败我可能很容易，但要攻下葭萌关可没那么容易。”
“……不，……我知道了。”
杨帛明白霍峻无论如何都不会同意，便回到汉中，把这件事告诉张鲁。
张鲁于是不再插手葭萌关的事，但仍继续监视葭萌关，或许是在等待两败俱伤的机会。
对霍峻来说，只要他们不轻易出手就好。
但实际上，杨帛指出的兵力劣势确实存在。
一同守卫葭萌关的孟达询问今后的对策。
“如果有庞统军师授予的计策，是不是应该早点实施呢？”
“不，很遗憾，刚才的话只是借口。军师并没有给我特别的计策。”
“啊？”
孟达原以为霍峻有只有他知道的秘密计策，听到这话，不禁愣住了。
“那你打算怎么办？”
“庞统大人没有给计策，是认为我们能独自应对。现在开始想办法吧。”
孟达虽然不能马上赞同这种有点乐观的想法，但到了这个地步，也只能下定决心。
如果这里被夺走，本队的后方就会受到威胁，无论如何都要避免这种情况，不然就没脸去见已故的张松了。
霍峻和孟达仔细观察扶禁、向存的军队，思考应对之策。
刘璋的军队似乎很清楚葭萌关的守备兵很少，看起来有些轻敌和大意。
霍峻和孟达觉得这里有胜机。
“敌人似乎没想到我们会出击。我看准时机出击。”
“明白，还是夜袭吗？”
霍峻也在为出击的时机烦恼。
这里的地形他们并不像在夜间作战那样熟悉。
因为兵力少，奇袭不能失败。
霍峻一边思考一边继续观察。
现在正好是中午，扶禁、向存的阵中炊烟袅袅。看到这一幕，霍峻拍手道。
“奇袭定在明天中午，和现在差不多的时间。”
“在这么亮的时间段，没问题吗？”孟达的疑问让霍峻指了指刘璋阵中升起的炊烟。
“你看，有那么多炊烟升起，说明一万士兵应该是同时在休息。”
“这么说来，炊烟确实很多……不，这……”
这正是刘璋军队极度大意的铁证。
通常应该分批让士兵休息，这样在紧急情况时才能应对。孟达不禁惊愕。
孟达原本也为刘璋效力过，看到曾经的同僚如此不懂兵法，他都忘了自己的立场，感到羞愧。
“原来如此。庞统军师不给计策的原因就是这个。”
孟达在理解霍峻的话的同时，对眼前这位将领佩服不已，虽然他不是很有名，但实际上可能是一位名将。
正是因为庞统看出了这一点，才把重要的葭萌关交给兵力很少的他。
孟达确信明天的奇袭会成功。
第二天，看到刘璋阵中升起炊烟，霍峻率领三百骑兵出击。
在午饭刚做好，士兵们正要吃饭的时候奇袭，非常成功。
扶禁、向存的士兵们甚至还没来得及拿武器。
霍峻趁机攻击敌军，找到了向存的阵地。
士气高昂的霍峻军直接向向存的部队发起冲锋。
“你们竟然在我们休息的时候偷袭。”
“别说得好像是我的错。是你们太大意了。”
向存无言以对，确实是他们的错。
很快，他就无法在言语上回击了，因为霍峻的薙刀将向存的头和身体砍成两段。
“敌将被擒了。”
战场上很快响起了凯歌，刘璋的士兵们四处逃窜。
霍峻看准时机下达撤退的命令。这次奇袭成功斩杀向存，成果非常显着。
霍峻得意洋洋地回到葭萌关。
轻视只有几百人的霍峻，却毫无办法地看着同僚被斩杀，扶禁此后为防备奇袭，不敢再从阵地出动。
双方陷入对峙。这对霍峻来说是理想的局面。
与其歼灭敌军引来更多援军，不如单纯地拖延时间。
只要能守住这里，等主力部队攻下成都，他的任务就算大成功。
一直在观察局势的杨帛看到胜负已分，便撤回了监视的士兵。
他把霍峻的名字记在心里。
“在那个将领把目光转向汉中之前，我们最好加强防备。”
回到汉中的杨帛这样报告，张鲁也听从了他的建议。只是没能笼络霍峻，张鲁非常懊悔。
无论如何，张鲁吞并益州的计划已经变得遥不可及。
本来战略就因为马超的叛离而大乱。
不甘心放弃益州的张鲁，又在苦恼能否再次把那个猛将招揽回来。
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