众人都错愕，唯有李元景放下酒杯，询问贵席上的昭阳：“昭阳，你如何思量？”
若是昭阳不同意，李元景会从宗族中挑选一个贵女，代替昭阳远嫁。
两国休战之事，已是板上钉钉。
越国皇帝想要娶昭阳，也不过是锦上添花，可有可无。
一双双好奇的眼神，在昭阳公主和晏云亭之间游离。
昭阳公主缓缓站起来，她朝高座之上的天子屈膝行礼，回答道：“皇兄。昭阳是大庆公主，享万民供养，自当肩负起公主的责任担当。听闻越国陛下仁厚爱民——”
稍顿，昭阳闭了闭眼，嗓音平静：“昭阳愿意远嫁。”
她坦然接受。
嫁给越国皇帝，能换来几十年的两国停战，换来百姓安居乐业，这很值得。
众人惊讶，谁都没想到，昭阳公主居然同意了！
晏云亭瞠目结舌，脑袋一团空白。
怎么可能？
昭阳她怎么可能同意？
心脏一阵尖锐的刺痛，好像有什么属于他的东西在飞快流失，晏云亭险些失控。
他起身，想要向皇上请旨，将昭阳下嫁给他。可身后的小厮忙拽住晏云亭的肩膀，低声提醒：“大人！不要失态！这是国宴，您若是鲁莽冲动，皇上肯定会龙颜大怒！”
今晚夜宴，意义非凡，彰显庆国的体面。
晏云亭若是冒失鲁莽，恐怕会遭到责罚。
小厮继续道：“昭阳公主心系与您，不会改变。没准她今晚还在和您怄气呢，您明日去公主府哄一哄公主，主动认错道歉，她定会原谅您。”
晏云亭勉强冷静下来。
他手指慌乱地抓住酒杯，狠狠灌下一大杯，辛辣醇香的酒液在口腔弥漫，不断刺激着他的神经。晏云亭自欺欺人地想，昭阳肯定还在和他怄气。
今晚澹台柔来给他送披风，被爱吃醋的昭阳瞧见了。
所以，昭阳才故意答应嫁给越国皇帝。
他决定明日去公主府，放下姿态，主动道歉，再送上昭阳爱吃的糕点作礼物，昭阳肯定会如往昔那般轻松原谅他。
夜深深，宫廷酒宴步入尾声。
李元景起身离去，文武百官和贵胄女眷也陆陆续续离开宴席。
...
春日的夜晚风凉，宽阔的宫门前广场夜风吹拂，飒飒作响。晏云亭酒喝多了，烂醉如泥，小厮艰难地搀扶着他，往晏家的马车走去。
“云亭哥哥！”澹台柔焦急的声音响起。
她拎着裙摆，一脸焦急地走过来。
闻到刺鼻的酒气。
澹台柔心疼地擦拭晏云亭的脸，告诉小厮：“云亭哥哥喝得多，我同你一起回晏家别院，近身照顾他。”
小厮没敢拒绝。
晏云亭对澹台柔一往情深，身边人都把澹台柔当成了晏府的姨娘。
马车一路缓慢行驶，来到晏云亭独居的别院。澹台柔把晏云亭扶到床上，取来解酒汤，一勺子一勺子喂到他口里。
“小姐，昭阳公主还在宫里，去了太后的慈宁宫。”丫鬟走到澹台柔身边，低声提醒。
澹台柔：“街上布置好了？”
丫鬟：“放心。”
丫鬟悄然离去。
澹台柔继续照顾喝醉酒的晏云亭。片刻后，由于酒醉头疼，晏云亭迷迷糊糊睁开眼。
屋子里烛光昏黄，床边的澹台柔，在晏云亭眼里居然变成了心心念念的“昭阳公主”。
容貌清丽，华贵如牡丹。
晏云亭心脏软得一塌糊涂，他忍不住张开手臂，将“昭阳”紧紧抱在怀里，深情地说：“我就知道，你心里有我...”
酒意上头，酒冷情热。
床幔摇曳散落。
床头的桃木案桌上，没喝完的醒酒汤慢慢变凉。
......
夜晚的慈宁宫。
内殿灯火明亮，太后皱着眉呵斥昭阳：“越国皇帝想娶你，简直是痴人说梦！你也在胡闹，竟大庭广众应了下来。”
昭阳乖乖地跪在地上。
她并不觉得自己有错，理直气壮道：“母后，越国和庆国打了几十年的仗，多少百姓流离失所，多少孩子失去父母。越国新帝登基，她主动谋求和平，若是我嫁去越国，能换来——”
太后恼怒打断她的话：“休得胡说！”
昭阳眼泪簌簌落下，语气坚定：“母后...您和父皇保护孩儿多年，孩儿也想为庆国做些事。”
太后转过头，眼睛慢慢红了。
昭阳麻溜站起来，凑到太后身边，一如往昔揽着太后的胳膊，嗓音哽咽：“母后您放心，孩儿去了越国，一定经常给您写信。孩儿已经长大，哪能一辈子靠您和皇兄庇护，往后的路也得自己走。”
太后眼泪滑落。
心疼又无奈。
皇室公主，要么笼络朝臣，要么巩固外邦，自古以来皆是如此。
昭阳安慰了太后好一会儿，亲自服侍太后去歇息。等到夜深，昭阳才乘坐马车返回公主府。
夜晚的街道安安静静，道路两侧的油纸灯笼在风里摇晃。公主府的马车轱辘碾压过地砖，马车外的两个护卫警惕张望。
昭阳坐在马车里，手里抱着一个破旧的布偶老虎，心事重重。
虽然昭阳告诉所有人，她很愿意嫁给越国皇帝为妻。但她心里，其实没有什么底气。
哪怕收到了越国皇帝的亲笔书信，她还是对前途充满迷茫。
万一，越国皇帝是虚与委蛇之辈，她该如何？
万一，越国皇帝后宫妻妾成群，她又该如何？
男人的嘴装满谎言和欺骗。
马车走着走着，马匹忽然受惊。
“怎么回事？”昭阳吓了一跳，手里的布偶老虎差点掉落。
车外的护卫沉声回答：“有刺客。”
昭阳一头雾水：“刺、刺客？”
天子脚下，宫门之外，治安向来安稳，居然会有刺客？
护卫冷静道：“公主莫怕，请待在马车里，我会用性命保护您。”
那护卫的声音很低沉，透着令人安心的冷静。
昭阳的心脏咚咚跳动，她下意识攥紧手里的布老虎。她绞尽脑汁都想不明白，自己到底得罪了谁，居然会有人在皇城内刺杀她。
不怕被诛九族吗？
马车外动静很大，刀剑碰撞的响声。不到半盏茶，沉重的马蹄声传来——护城军来了。
皇城内的主街道，每晚都有身手不错的护城军巡逻，保护皇城的安宁。
昭阳公主这边的响动颇大，惊动了护城军。
片刻后，空气里弥散着浓重的血腥气味。昭阳听到马车外传来护卫的声音，他说：“公主，刺客已伏诛。”
昭阳小心翼翼掀开车帘。
皎白的月光如水流淌，把街道照亮。冰冷的青石板上，歪斜地躺着两个黑衣刺客，皆已经吞毒自尽。
护城军正拿着担架，将两个刺客的尸体抬上去，送去刑部验尸。
昭阳怀里抱着布偶老虎，看向保护了自己的护卫，赞许道：“身手不错，回去领赏。”
今晚进宫赴宴，昭阳只带了两个公主府的护卫，身手平平。昭阳没料到，这护卫的武功居然很不错，值得褒奖。
护卫低头，月光把他的影子拉得很长，他说：“保护公主，是我的本分。”
昭阳心里荡起异样的涟漪，她总觉得眼前的护卫个子有点古怪。
护卫头戴黑色的斗笠，帽檐儿遮挡住他的脸，只露出轮廓分明的硬朗下巴弧线。
昭阳心口微动，道：“抬起头来。”
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