夕阳的余晖如熔金般泼洒在戈壁滩上，将连绵的沙丘染成一片炽热的金红。清华静立在山洞口，高大的身影在霞光中拉出长长的剪影，眉头不自觉地微微蹙起。他身后并无庞杂队伍，只有三个最亲近的伙伴——黑虎与白虎并肩匍匐在脚边，这两只巨型犬体型堪比小牛犊，黑色皮毛如绸缎般油亮，白色皮毛似初雪般纯净，琥珀色眼眸如鹰隼般警惕地扫过洞口的阴影，鼻尖不时翕动，捕捉着空气中的异常气息；白龙马则昂首立在一旁，银白鬃毛在余晖中泛着光泽，马尾轻甩，蹄子不安地刨着地面，偶尔发出一声低低的嘶鸣，显然对这黑黢黢的洞口充满警惕。四人一马的身影虽显单薄，却透着久经患难的默契。
“老大，我和白虎先去探路！”黑虎猛地站起身，肩胛处的鬃毛根根倒竖，对着洞口发出一声低沉的咆哮，尾巴如钢鞭般紧紧绷起，四爪稳稳抓地，做好了随时冲锋的准备。白虎也应声站起，雪白的身影在霞光中格外醒目，它没有嘶吼，却用脑袋轻轻蹭了蹭清华的手臂，眼神里满是跃跃欲试的坚定。这对兄弟犬跟着清华多年，从废弃城市到戈壁荒原，早已习惯用獠牙和利爪为他劈开前路，眼前这山洞在它们眼中，是必须闯过的难关。
“不行。”清华的声音不高，却如磐石般斩钉截铁，带着不容置喙的威严。他弯腰分别拍了拍黑虎与白虎的脖颈，掌心的温度让躁动的巨兽渐渐平复，随即抬眼看向两只犬，目光沉静如深潭，却藏着千锤百炼的坚定：“要去一起去，就像当年闯那座废弃城邦时一样。分散行动只会给暗处的危险可乘之机，我们能活到今天，靠的从来不是孤胆英雄，是并肩作战的信任。”他的话让黑虎白虎乖乖伏下身，尾巴轻轻扫着地面，显然对这一决定毫无异议——它们早已将清华的命令刻进骨子里。
清华缓缓点头，伸手摸了摸腰间悬挂的半截兽骨刀——刀身布满细密的纹路，那是常年握持留下的包浆，刀刃虽已有些卷边，却依旧锋利。这把刀是他从废弃城市的石棺中找到的，陪着他闯过尸横遍野的废墟，躲过戈壁风沙的侵袭，虽不如黑石刀传说中那般神奇，却也是并肩作战的老伙计。关于黑石刀的传说，他是从戈壁游牧民族的老人口中偶然听来的：那是一把用天外黑石锻造的刀，藏在某座隐秘山洞中，能斩断坚硬岩石，可具体位置无人知晓。此次前来，他心中也无十足把握，只抱着姑且一试的念头。
清华缓缓点头，伸手摸了摸腰间悬挂的半截兽骨刀——刀身布满细密的纹路，那是常年握持留下的包浆，刀刃虽已有些卷边，却依旧锋利。这把刀是他从废弃城市的石棺中找到的，陪着他闯过地心熔岩区，击退过群居的岩鼠，虽不如黑石刀传说中那般“斩影如切纸”，却也是并肩作战的老伙计。关于黑石刀的传说，他是从地心人类的老酋长口中听来的：那是用天外坠落的玄铁黑石锻造而成，刀身泛着暗金纹路，既能斩断黑暗中滋生的邪祟，刀鞘上的星图还能指引通往“光明之地”的方向。如今，身后的族人早已厌倦了在地心啃食苔藓、躲避岩崩的日子，这把刀不仅是一柄武器，更是支撑所有人走下去的希望图腾。
“白龙，你在前开路，用马蹄踏响警示！”清华的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断。他的目光快速扫过三个伙伴，“黑虎左，白虎右，贴身护卫！一旦有异常，黑虎吼示警，白虎断后，我们退守洞口！”话音刚落，白龙马仰头嘶鸣一声，似乎听懂了指令，银白的身影率先朝着洞口走去，蹄子踏在岩石上发出“笃笃”的声响，在寂静的戈壁中格外清晰。黑虎与白虎立刻分列两侧，一黑一白的身影如两道屏障，紧紧跟在清华左右。
清华从行囊中取出火折子，吹燃后绑在白龙马的鬃毛上，微弱的火光虽不足以照亮太远，却也能看清脚下的路。白龙马迈着谨慎的步伐踏入洞口，银白身影在火光中若隐若现，信步间蹄声沉稳，遇有松动岩石便会刻意踏响。黑虎与白虎的身影在黑暗中更加灵活，它们凭借敏锐的夜视能力，不断用鼻子嗅着岩壁和地面，偶尔用爪子扒开地上的碎石，探查着潜在的危险。清华握紧腰间的兽骨刀，紧随其后，脚下的岩石带着常年不见阳光的湿冷，让他愈发警惕。
山洞比清华预想的要宽敞得多，足够两人并肩行走，岩壁上布满了奇异的纹路——有的如水流般蜿蜒，有的如蛛网般交错，看似是天然形成的地质痕迹，却在某些转角处透着人为雕刻的规整，让人捉摸不透。空气中弥漫着淡淡的硫磺味，混杂着泥土的腥气和岩石的冷味，吸入鼻腔后微微发痒，却也让精神更加紧绷。火折子的光芒有限，只能照亮前方丈许之地，更远的地方则是浓得化不开的黑暗，仿佛有无数眼睛在暗中窥视。黑虎与白虎不时对着黑暗低吼，白龙马也频频甩头，显然这压抑的环境让它们倍感不适。
走在左侧的黑虎突然停下，用爪子轻轻扒着岩壁，对着一块布满苔藓的石壁发出低沉的呜咽。众人立刻围拢过去，清华接过白虎叼来的干柴，凑近火折子点燃，微弱的火光汇聚在岩壁上，照亮了苔藓覆盖下的模糊痕迹。那似乎是一幅残破的浮雕，大部分图案已被岁月侵蚀得辨认不清，只能隐约看到一个手持长刀的模糊人影，刀身的轮廓因磨损而模糊，根本无法判断是否为黑石刀。火光映照下，浮雕上的苔藓湿漉漉的，显然不久前有水流经过，让痕迹更加难以辨识。
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