员渠城内，张灯结彩，一派喜庆的气氛。
某家货栈外的街头，福卡斯看着大街上喧闹的人群，满脸的忧郁。
通过铁门关后，他们来到这焉耆国的国都已有十来日，听说那位沈郎君攻破了叛军的城池，那些老兵和汉儿们几天前走了大半，要不是还剩下那个叫薛珍珠的铁勒奴以及那位龟兹的白将军。
福卡斯都以为自己已经被那位沈郎君给遗忘了，这对他来说可不是什么好事情，他拿回的货物固然出手后价值十余万贯，可是这一路行来的危险让他清楚，他如果要安全回到拜占庭并且有所收获，就得重新收购丝织品和其他货物，补充骆驼牲口和护卫。
最后能不能顺顺利利回到拜占庭，还得看上帝是否眷顾于他！
不到万不得已的地步，福卡斯不愿意就这样回到拜占庭，可越是知道那位沈郎君的事迹，他就越是患得患失。
哪怕从未被当成未来的家主培养，可是从小耳濡目染之下，福卡斯也知道若是手上没有足够的筹码，所谓的合作不过是无稽之谈。
“哎！”
看着叹气的主人，如同猎犬般忠心耿耿侍卫在旁的奥卢斯，当然清楚主人在为什么烦恼，可他只是个武夫，挥剑杀人他在行，这种动脑子的事情就不是他擅长的，那些波斯奴虽然精明奸猾，可是却不值得信任。
阿里奥满脸喜色地来到福卡斯身前道，“主人，沈郎君那儿有消息了，他询问主人是否愿意前往火烧城？”
“火烧城？”
福卡斯看着面前笑得如同橘猫般的肥胖波斯奴，忽然想到这火烧城不就是那位沈郎君攻陷的叛军城市吗！
“主人，那座城市很有可能会成为沈郎君的封地……”
阿里奥充分发挥着他作为商人的巧舌如簧，反正这位主人不懂唐言，这中间是何说法全都由他任意施为。
“封地啊！”
福卡斯满脸的向往，东方帝国治下的领土辽阔，就连这属于边境地方上的城池也颇为富庶，那位沈郎君看着年纪比自己还小几岁，却已经拥有属于自己的领地和军队，着实叫人羡慕。
还没等阿里奥说完，福卡斯打断了这个打算把身家性命都赌上的波斯奴道，“我们去火烧城，带上所有的货物。”
“睿智的主人，您的子孙今后将为您今天的决定而感到无比骄傲。”
阿里奥拍着马屁，然后飞快地奔往货栈，告诉自己的那些同伴这个好消息。
“主人，那些波斯奴并不可信。”
等到阿里奥走远，奥卢斯忍不住上前向福卡斯说道，离开军团后，是这位主人给了他机会挽救自己的家庭，所以他比福卡斯更在乎这趟丝绸之路能否成功。
“奥卢斯，我当然明白那些波斯奴不可信，但是我们不懂东方帝国的语言，这是最大的问题，所以接下来你得带领你的部下们一起努力学习‘唐言’。”
看着忠诚的前百夫长，福卡斯沉声说道，他并不是什么蠢笨之人，多少猜得出阿里奥没有对他说实话，可是那位沈郎君的贵族风仪和他手下那些精悍的老兵做不得假，更何况铁门关前他是亲眼见识过那些商人们对于那名为“烧刀子”的烈酒的垂涎。
而他有幸在那个白发恶魔手中，尝过这种酒，虽然对他来说，这种辛辣的烈酒口感实在称不上有多好，可是光那无与伦比的酒劲，就足以让那些该死的蛮子付出大把的金币和马匹来购买。
福卡斯毫无疑问是个头脑灵活的商人，尽管那些都该下地狱的异教徒在互相残杀，但是大食人内部的叛乱迟早有结束的那天，到时候他们依然会对过境的丝织品课以重税，但是这种前所未见的烈酒却足以成为他牟利的新财源。
而这种烈酒，却只有那位沈郎君拥有，为了自己在家族的地位和财富，福卡斯做好了豁出全部身家以至于性命的打算，奥卢斯这个帝国军团的前百夫长，就是他在这异国他乡唯一能靠得住的自己人。
“奥卢斯，拿着这些钱，告诉你的部下们，努力学习唐言的，我不吝赏赐，但是谁要是偷懒，你知道该怎么做。”
“是，主人。”
接过那沉甸甸的钱袋，奥卢斯应答道，他心中知道主人已经做了决断，但是那位沈郎君真的会接纳他们这些异乡人吗？
想到那位被波斯奴私下称作白发恶魔的老军校，奥卢斯不由有些忐忑，能够驾驭那些百战老兵的沈郎君，又岂会是寻常人。
货栈里，福卡斯手下那些波斯奴们卖力地装载货物，同时和货栈的主人讨价还价，试图免除本日的旅费。
薛珍珠看着那些斤斤计较的波斯奴，不禁朝身旁的白孝德道，“白校尉，这些波斯奴当真可笑，他们还以为能在这儿赖掉住店的钱？”
白孝德听到这称呼，大感高兴，顿时觉得这个面目猥琐的铁勒奴似乎看上去也没那么讨厌，于是道，“这些波斯商向来便是这德性，到了哪里都锱铢必较，只不过这世道嘴巴哪有刀剑管用！”
“白校尉说的是，我看他们多半是要吃瘪。”
薛珍珠很是高兴地附和起来，他知道自己在郎君手下的地位是最低那等，可是他就算想讨好郎君，也害怕会不会让那白发鬼觉得他是居心叵测，万一哪天要是心情不快砍了他的脑袋，所以还不如好好和这位白校尉打好交道。
“都好好干活，咱们今日便要出发，耽误了时辰，看我不抽死你们这群懒鬼。”
说话间，看到自家队伍里有部下慢了手脚，薛珍珠立马便是一鞭子甩了过去，这些同为铁勒种的同族手下，全都是些扶不上墙的烂泥，一有机会便喜欢偷懒。
白孝德饶有兴致地看着薛珍珠管教手下，他本来以为沈郎收这个铁勒奴做手下没什么用处，不过这些天相处下来，他发现这厮虽说毛病一大堆，但确实是个能管事的人，想来这家伙当初自称原先是回纥汗庭的统兵官当不是胡吹大话。
等薛珍珠教训完手下，那边讨价还价的波斯商们也得了结果，结果让两人大吃一惊的是，那货栈的主人最后还真免了当日的费用。
“这些波斯奴还真有些门道。”
看着欢喜地召唤同伴，将骆驼驮马牵出货栈的那个阿里奥，薛珍珠忍不住自语道，就连边上白孝德也不免好奇，于是道，“你去问问那货栈主人，为何免了他们的钱？”
薛珍珠自领命而去，不多时他便怒气冲冲地回来了，“白校尉，那些波斯奴好大的狗胆，竟敢冒充是咱们的人，才让那货栈主人松口免了他们的囤货钱。”
“有意思，某许久未曾见过这等人才了。”
白孝德冷笑起来，陈摩诃派回来的传信老兵说过，沈郎颇为看重那弗菻国的商人，这回更是请那个叫福卡斯的和他们一道去火烧城，没想到这厮还真是个奸商来着。
“去叫乌鸦带他那个同伴过来。”
既然沈郎将队伍托付于自己，白孝德自然见不得有人白占便宜，不过他也没有贸然就去找正主，谁让波斯商名声在外，万一是底下那些人自作主张，日后沈郎需不好和那福卡斯见面。
货栈外面，很快福卡斯就见到了那位龟兹国的白将军，他知道这位异族将军是沈郎君的朋友兼部下，同时也是王室子弟，自然表现得十分尊敬。
乌鸦身边，担任通译的纨绔子很快便将事情说了遍，顿时让福卡斯大怒起来，他堂堂的西庇阿之后，还缺那几个货栈放货的钱吗？
于是，原本还满心欢喜的阿里奥倒了血霉，被奥卢斯在货栈前扒了衣服，狠狠抽了十鞭子，然后那个担任通译的纨绔子则成了福卡斯队伍里的唐言老师。
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