在这阳光明媚的日子里，院试将在府城举行，楚寒渊为了方便，干脆租下了一间院子，为此花去了整整十两银子。这院子面积不大，仅有三间房，但收拾得倒是颇为干净整洁。
“子鱼哥，我去买些菜回来。”陶小桃一边说着，一边步履匆匆地往外走。
楚子鱼赶忙叫住她，随即将一两银子塞到她手中。
陶小桃看着楚寒渊塞给自己手里的银子，连忙摇头说道：“子鱼哥，前几天你给我的银子还没花完呢。”
“你拿着，要是看到有什么用得上的东西，就买一个。”楚子鱼微笑着说道，眼神中满是关切。
“爹说了，考完院试还有乡试呢，乡试可是要到省里去的，用银子的地方多着哩，该省就得省不是。”小丫头那勤俭持家的态度，让楚子鱼心里颇为赞赏，但却也不反对她的想法。
“是该花的就得花，院试结束要三个月才乡试呢，这段时间咱们可以一起做那些新奇的玩意儿，拿出去卖，不就能赚些银子了嘛。”楚子鱼脸上洋溢着自信的笑容，耐心地向陶小桃解释着。
京城到处也找不到楚寒渊，皇上都老了十几岁。
“皇上各地院试也即将开考，预计今年高考举子比往年多了不少。”
皇上点了点头道：“好……”
“皇上，四处找遍了也未能找到王爷，臣认为要不发放榜文，将王爷画像张贴入各地进行寻找会快一些。”范璃看出了皇上心不在焉于是提议道。
皇上摇了摇头道：“我儿吉人自有天相，张贴告示怕弄的人心惶惶，也怕我儿万一被待人追逐，张贴告示会给他带来危险，赵吉，赵猛你二人各带兵两万，四处搜寻。”
王府之内华诗涵以泪洗面，来喜也是愁眉不展。
“王妃，王爷不会有事的，您要照顾好自己的身体，等王爷归来。”来喜劝慰道。
华诗涵点了点头然眼泪却还是止不住。
华诗涵望着窗外阴沉的天空，心中的阴霾愈发浓重。“来喜，你说王爷究竟去了何处？为何一点消息都没有。”她的声音带着颤抖，满是无助与恐惧。
来喜忙递上一方手帕，宽慰道：“王妃莫急，也许王爷只是暂时被困在了某处，相信以王爷的聪慧和身手，定能化险为夷。”
而另一边，赵吉和赵猛带着士兵们在京城周边的山林荒野中苦苦搜寻。他们不放过任何一个可能的角落，每一道山谷，每一片树林，都留下了他们的足迹。
“都给我仔细找，王爷定在这附近！”赵吉大声吼道，声音在空旷的山林间回荡。
赵猛也心急如焚，额头上的汗水不断滴落，“兄弟们，加把劲，一定要找到王爷！”
日子一天天过去，京城的气氛愈发压抑。百姓们也都听闻了王爷失踪的消息，私下里议论纷纷，都在为王爷的安危担忧。
院试开始，楚寒渊和陶小桃在府城的院子里做着最后的准备。楚寒渊神色凝重，反复翻阅着手中的书卷，心中默默温习着所学的知识。
陶小桃在一旁轻轻为他整理着笔墨纸砚，眼神中充满了期待和鼓励：“子鱼哥，你一定能考出好成绩的。”
楚寒渊深吸一口气，点了点头，然后迈着坚定的步伐朝着考场走去。考场外人头攒动，考生们个个神情紧张而又充满期待。
考场上，楚寒渊沉着冷静，仔细阅读着考题，脑海中迅速组织着答案。他手中的毛笔在纸上流畅地书写着，每一个字都倾注了他多年的心血和努力。
时间一分一秒过去，当考试结束的钟声响起，楚寒渊长舒了一口气，走出考场的那一刻，阳光洒在他的脸上，他的眼神中透露出一丝疲惫，但更多的是自信。
回到院子，陶小桃早已准备好了饭菜等候着他。“子鱼哥，快坐下歇歇，不管结果如何，你在我心中都是最棒的。”楚寒渊微笑着坐下，与陶小桃一起憧憬着未来。
陶老翁坐着县里一位家中孩子参加院试的杂货铺老板的马车来到了府城。楚子鱼和陶小桃见到陶老翁，脸上满是惊喜，开心得合不拢嘴。
“爹，您怎么来了？”陶小桃跑过去挽住陶老翁的胳膊。
陶老翁笑着说：“我来看看你们，不放心呐。”
楚子鱼连忙说道：“老爹，一路辛苦了，走，咱们下馆子去！”
陶老翁一听，连连摆手：“这怎么使得，费那钱干啥！”
楚子鱼却不依，对陶老翁一阵“之乎者也”的劝说：“老爹，您这一路奔波劳累，孩儿怎能不尽尽孝心。再者说，咱们相聚一场，也该好好庆祝庆祝。”
陶老翁拗不过他，只好跟着去了。
到了馆子里，楚子鱼点了一桌丰盛的菜肴。陶老翁看着满桌的菜，嘴里不停念叨着：“太破费了，太破费了。”但脸上却洋溢着幸福的笑容。
京城这边，赵猛和赵吉带兵顺着静河向下游仔细寻找，一路向西。
赵吉骑在马上，目光警惕地扫视着四周：“大家都仔细着点，任何蛛丝马迹都别放过。”
士兵们齐声应道：“是！”
赵猛抹了一把额头上的汗水，对赵吉说道：“哥，这一路也没发现王爷的踪迹，会不会我们找错方向了？”
赵吉皱了皱眉：“不管怎样，先找下去，说不定王爷就在前面。”
此时的太阳越发火辣，士兵们的衣衫都被汗水湿透，但他们的脚步却没有丝毫停歇。
府城的院子里，吃过饭后，陶老翁开始询问楚子鱼院试的情况。
楚子鱼认真地回答道：“老爹，我感觉发挥得还不错，就等放榜了。”
陶老翁欣慰地点点头：“那就好，那就好。”
接下来的日子里，楚子鱼和陶小桃陪着陶老翁在府城逛了逛，还给他买了些生活用品。
而京城中，寻找楚寒渊的行动仍在紧张地进行着。
院试放榜，楚子鱼院试第一名，成功成为秀才公。陶家父女可是跟着开心不已。
“子鱼啊，你看你也中了秀才公了，看看和小桃的婚事？”陶老爹试探性的问道。
楚子鱼犹豫了一下道：“老爹，非是子鱼不答应，我这身世如何，家中是否有妻妾都全然不知，这娶了小桃怕日后她受委屈。”
陶老爹和小桃本来还以为楚子鱼不答应。可明白楚子鱼的意思后摇了摇头笑道：“那又何妨，你是个好孩子，你对小桃好老爹就放心了，老爹总以为你或许是大户人家的，若找到了家不辜负小桃，做妾又何妨，大户人家妻妾成群，我们苦日子过来的，看中的是你这个人。”
“老爹如此说，子鱼定不负小桃此生，若他日我找到家，不论是否有婚配，也不会慢待小桃的，不仅仅是老爹和小桃的救命之恩，更是小桃对子鱼的好，子鱼中心明白，我不知道过去自己如何，但以后定踏实过日子。”楚子鱼保证道，他没有了过去的记忆，不知道过去自己是好人还是坏人，自己一身功夫，还有不错的文化，但以后自己能够高中定然对这父女好，将心比心不为别的，这半年多来人家父女待自己如同亲人一般，这份情自己也要铭记于心。
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