会试定于乡试的第二年阴历二月举行，由礼部主持，皇帝亲自任命正、副总裁，各省的举人和国子监的监生皆可参与应考。
距离会试虽说不到半年，王睿却早早做了打算，提前出发奔赴京城。
王睿身着一袭素雅长衫，背着简单的行囊，与王父和杨氏依依惜别。
王睿眼中满是坚定与憧憬，说道：“父亲、母亲，孩儿此去京城，定当全力以赴，不辜负您二位的期望。”
王父拍了拍他的肩膀，语重心长地叮嘱道：“睿儿，路途遥远，你要多加小心。盘缠方面为父已为你准备充足，至于到了京城的开支，拿着为父给你的凭证到京城商号分支领取即可。”
杨氏则眼中含泪，拉着王睿的手，千叮万嘱：“儿啊，在外要照顾好自己，莫要贪凉，莫要劳累。”
王睿一一应下，转身踏上了征程。
京城和金陵相隔几百里，若走陆路，不仅速度缓慢，一路颠沛流离，还恐遭遇匪患。好在从金陵坐船便可通往京城，倒是便捷了许多。
王睿悠然地走着，欣赏着沿途的如画风景，心情颇为舒畅。
忽然，一个年轻女子匆匆跑来，一把拉住了他的衣袖，急切地说道：“恩公，你随我来。”
王睿先是一愣，满脸疑惑地问道：“恩公？姑娘，你莫不是认错人了？我怎就成了你的恩公？”
自古以来，世人就爱瞧热闹，这大街上的百姓见此情景，纷纷围拢过来。
王睿有些窘迫，忙说道：“姑娘，有话好好说，在这大街之上如此拉拉扯扯，实在是不成体统。”
那女子看了看周围好奇的目光，也觉不妥，赶忙说道：“恩公，此处不是说话之地，你且随我来。”
王睿无奈，心中暗自揣测这女子的意图，又瞧她模样不似奸恶之辈，便跟着去了。
两人并肩而行，女子边走边说道：“多谢公子上次救了我家姑娘，这几日四处寻恩公不见，未曾想今日竟在大街上偶遇。”
王睿心中一动，问道：“你家姑娘该不会是当初在大明湖落水的那位佳人？”
女子连连点头，回道：“正是，小女子名叫绿荷，是香君姑娘身边的侍女。今日无论如何要请恩公去楼里小坐，哪怕只是喝杯茶也好。香君姑娘要是知晓我们遇到了恩公却不请您去见她，定会责怪奴家的。”
不多时，两人来到一处所在，王睿抬头看去，只见牌匾上写着“临江楼”三个大字。心中暗叹：“这不就是古代的青楼之地吗？”
对于进青楼，王睿心中其实也有几分好奇与期待。要知道，从古至今，有两个职业从未消亡，一是妓，二是盗。
中国娼妓之起源，大约可追溯至周襄王时代，齐国管仲设女闾，堪称始作俑者，故而开妓院的皆拜管仲为祖师爷，就如同盗墓的都拜曹操为祖师爷一般。
且这娼与妓也是有所不同的。常言说得好，男盗女娼，娼乃是操皮肉生意之人，而妓则是靠卖艺为生，一旦被人梳拢，也就沦为了娼。这临江楼便属于后者，楼里的女子皆是卖艺不卖身，但若有妓者瞧上了某位客人，自荐枕席，那也算是一段佳话。
不过，那些名妓一旦委身于某人，身价往往会大跌。古代的青楼名妓大多喜欢嫁给才子、名流、官员为妾，倘若嫁给了富商之流，那简直是对她们的一种侮辱。
王睿随着绿荷走进临江楼的院门。穿过青石铺地、花树繁茂的天井小院，进入古色古香、造型精致的小楼大厅之中。此时的大厅空无一人，只有七八盏造型精美的宫灯高悬。
眼下正值上午时分，想来应是青楼一天之中最为安静的时候。通常而言，狂欢至深夜才休息的客人和青楼女子们此刻多半还未起床。要等到午后时分，才会陆续有客人上门。
绿荷将王睿引至一处座位，说道：“恩公稍坐，先喝口茶。我这就去请香君姑娘来。她若知道恩公在此，怕是要欢喜得紧。”
稍后，一阵轻盈的脚步声传来，绿荷的身后，跟着一名绿衣女子。女子眉如远黛，眼似秋水，身材匀称，亭亭玉立，生得甚是美丽。
王睿一眼便认出，这女子正是当日落水的那位，也是这座临江楼的头牌李香君。
李香君步态优雅，身上散发出一股淡淡的幽香，向王睿盈盈施礼。
王睿连忙说道：“姑娘不必多礼。”
绿荷见状，识趣地关上门，独留两人相处。
气氛一时有些感慨，李香君伸出纤细的玉手，轻轻说道：“恩公，当日若非公子相救，香君怕是早已命丧黄泉。自身子康复之后，我四处打听恩公的身份，想要道谢，可足足寻了半个多月都无果。没想到今日竟能与恩公巧遇，想来这定是上天的安排。”
“不过是举手之劳，姑娘何须挂怀？难道我还能见死不救不成？此事莫要再提了。”王睿微笑着说道。
李香君轻叹一口气，感慨道：“于公子而言，或许只是举手之劳，但于我而言，却是生死攸关的转折。”
王睿温和一笑，回忆起当日的情形，说道：“当时情况着实危急，姑娘你几乎已无生命迹象。我也是别无他法，才采取了渡气压胸的急救措施。坦白说，此举确有冒昧之处，还望姑娘莫要怪罪。毕竟，那样的方式容易惹人误会。”
李香君的脸颊泛起一抹红晕，想起被人描述的急救场景——口对口人工呼吸，加上胸部按压，心中难免有些羞涩与尴尬。
当她第一眼看到王睿时，心中的那份抵触减轻了不少。眼前的他是个英俊潇洒的年轻人，而非粗俗不堪的市井无赖，否则这心理阴影怕是难以消除。
“公子，您无需致歉。那是救命之举，何错之有？这种救护方法，我还是头一回听闻。”李香君的声音轻柔婉转。
王睿不禁感到些许尴尬，心中懊悔自己怎就提起了这令人面红耳赤的话题，弄得彼此都有些不自在。
“那是一种能让人恢复呼吸的急救手段，对于假死状态的人至关重要，必须尽快恢复其呼吸和心跳，否则就回天乏术了。至于其中的细节，一时半会儿也难以解释清楚。”
“哦……”李香君似懂非懂，只能以一声“哦”回应。
王睿和李香君本是毫无交集的陌路人，除了那次意外的相遇，彼此再无瓜葛。
短暂的交流之后，气氛陷入了一种微妙的沉默，似乎一时间找不到更多的话题，两人都陷入了不知如何继续的尴尬之中。
李香君轻叹了一口气，抬眸问道：“公子可是嫌弃我这青楼女子？”
王睿连忙摇头，正色道：“姑娘切莫如此想，正所谓出淤泥而不染，濯清莲不妖，我想姑娘们也是形势所迫，身不由己。”
李香君微微颔首，轻抿嘴唇，细细品味着“出淤泥而不染，濯清莲不妖”这几个字，说道：“公子才情高雅，令人钦佩。”接着，她留意到王睿神色略显匆忙，问道：“不知公子是否有急事在身？”
王睿也不隐瞒，说道：“实不相瞒，我准备乘船前往京城。”
两人又聊了片刻，见时辰不早，王睿便起身告辞离开。
待王睿走后，绿荷打开门，笑嘻嘻地打趣道：“小姐，您是不是看上人家了？”
李香君嗔怪地回头，用兰花指轻轻点了点绿荷的额头，说道：“你这丫头，净胡说，我不过是在思量能否为我们所用。那位公子出自金陵王氏，又是乡试解元，如此前途无量之人，若能拉拢为我们白莲教效力，必定大有用处。”
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