直待旎啸话完，莫说大理寺卿杨宏科顿时喜上眉梢，便是在场半数官员，也是面露喜色。
只因众人皆知，这田顺的伯岳父，乃太子一方之人，且为封疆大吏，与京官数十人力挺太子朱常洛，数次上奏皇帝，保住了朱常洛的太子之位。自然，众人皆将田顺视为太子一党。
不久，众位大人心中皆如明镜，恍然大悟。
眼前这旎啸，身为太子辅卫，自然是要帮着太子。可又让常敏才去查那吏部之事，想必也是不想得罪那郑贵妃。
唯有田顺心知肚明，坐于主位之上的少庄主，实乃有意为之。先前那李图也好，刘莫也罢，看似皆是暂时跟随太子辅卫，不过是个幌子罢了，好让人不猜疑到他田顺身上。
此时，杨宏科连忙对旎啸说道：“辅卫大人此举，正合下官之意。南青年轻有为，还望辅卫大人多多提携。”
言罢，他转而对田顺说道：“南青，这些日子你便跟着辅卫大人，需尽心尽力，切莫让辅卫大人失望了。”
“是，大人。”田顺应声，又对旎啸躬身拱手道：“谢辅卫大人提携，下官定当尽心竭力，甘为马前卒，助大人纠出那恶敌所属势力，查出与冉文石相关之恶党余孽。”
旎啸微笑颔首，复又示意田顺站回原位，而后将目光投向刑部尚书沈应文。
不想那沈应文立起身来，朝窗外天光一瞥，见日头已至中天，便忙向座中诸人拱手道：“列位同僚，今已至午时，腹中饥馁。何不就在本衙用些粗茶淡饭？只是这酒水，便免了罢，诸位意下如何？”
众人见说，皆知此乃托词，纷纷起身，也不作那久留之态。
又见沈大人神色间，似有要事欲与太子辅卫密议，众官员便皆拱手作别，“沈大人美意，我等心领。只是午时已至，家中尚有琐事，便不叨扰了。”
言罢，这些人便鱼贯而出，不作那半分停留。
果然那沈应文，满面堆欢，极力将旎啸留了下来，于后堂之中，摆开一桌珍馐。
席间唯有他二人对坐，那解子音三人，自是识趣告退，归家去了。须知这刑部衙门，正落在小时雍坊内，与金城坊相去不过数条街衢之遥。
酒过三巡，菜过五味，沈应文轻捻银须，缓声道：“旎辅卫，老朽痴长你几岁春秋，若蒙不弃，唤你一声老弟，你可应承？”
旎啸听罢，心中一凛，随即拱手笑道：“小子何德何能，大人有事但说无妨，小子洗耳恭听。”
沈应文微微垂首，轻抚长须，口中悠悠长叹一声，而后说道：“老朽今年虚度六十八了，岁月如梭，韶华不再，已是齿落发白，精力大不如前。又兼那沉疴宿疾，如跗骨之蛆，缠绵不去，怔忡之症，频频发作，令老朽苦不堪言。
“老朽曾数次向陛下上表，乞骸骨归田，以享余年，然陛下未肯应允。
“唉，老朽乃隆庆二年进士，宦海浮沉数十载，原想着能安然致仕，归隐田园，于家中含饴弄孙，颐养天年，享那最后几年清福。
“中秋过后，老朽又向陛下递上辞呈，陛下此番倒未如往昔那般断然拒绝，只道需思量一二。
“岂料前几日，竟出了冉文石那等恶徒，胆大包天，竟欲行刺皇上，此等惊天大案，实乃骇人听闻。
“老朽虽忝居刑部部堂之位，然面对此案，却是忧心如焚，夜不能寐，坐卧不宁，如芒刺在背，如坐针毡呐！”
旎啸听得，心中虽已隐约猜出几分端倪，然面上仍故作疑惑之态，拱手问道：“哦？沈大人，此话怎讲？缘何此案，竟令大人如此忧心忡忡？”
沈应文仰脖将杯中酒一饮而尽，咂了咂嘴，摇头叹道：“这等泼天大案，办得好了，圣上或许赏些虚名浮利，可老朽这把老骨头，要那些劳什子作甚？反倒是要结下不少梁子。
“今儿个上午你也瞧见了，那些个大人，一个个都跟泥鳅似的，既怕被扯进这滩浑水里，又想着趁机踩一脚异党，或是编排些罪名诬陷旁人。”
旎啸只是静静坐着，目光落在沈应文身上，未发一言。
沈应文嘴角泛起一丝自嘲的笑意，缓缓说道：“旎辅卫，此处就你我二人，老朽也不藏着掖着了。如今这朝堂之上，党派之争，那叫一个如火如荼，愈演愈烈。
“照这样下去，往后怕是要比今日还凶险万分，说不定哪天就闹得个天翻地覆，连大明这根基都要动摇。可老朽身为朝廷官吏，尤其是这京官，想置身事外、推脱不管，那可真是比登天还难！”
言罢，沈应文又是一声长叹，那叹息声里，满是道不尽的酸楚与无奈。
紧接着，他又为自己斟了一杯酒，仰头一饮而尽。
见旎啸依旧沉默不语，沈应文无奈之下，只得起身拱手道：“辅卫大人，老朽今日有两件事，还望你能应允。”
旎啸连忙起身，双手虚虚一托，口中忙道：“沈大人但有吩咐，尽管直言便是，只要小子力所能及，断然不会推诿。”
沈应文也缓缓起身，待坐定之后，满面皆是无奈与酸楚之色，叹道：“这冉文石之案，牵连之广，实乃骇人听闻。此人九族，昔日同朝为官的各级官员，皆被卷入其中。
“老朽粗略估算，怕是有千人之多。如今我刑部牢房之中，十人里便有五六个是与冉文石相关之人。
“唉，其中更有许多人，被锦衣卫抓去北镇抚司。辅卫大人你也知晓，那锦衣卫审问犯人，可不像我刑部这般客气。一夜间，不知有多少人会乱咬乱供，胡乱攀扯出多少人来，又或是趁机将异己之名供出。”
旎啸默不作声，只是微微颔首，示意沈应文继续说下去。
沈应文又说道：“其实这还算好的。若是朝中有人，或是那暗中敌对势力，恰好潜伏于锦衣卫北镇抚司，授意或是诱骗那些人，又或是干脆直接篡改口供，那不知要有多少人，平白获罪入狱！
“这牵连之广，无人能够料定。可这行刺圣上，乃是惊天大案，莫说是我这一个六部堂官，不敢多管，更不敢上奏陛下，便是那首辅及几位大学士，也是不敢多闻多问呐！”
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