旎啸见狄堂主神色，似是有事，便问道：“何事？”
狄元山回答：“前年南华堡一事，屠公公头疼不已。可南华堡骆家，事系重大不说，极其隐讳，且那些京城来的锦衣卫，应是奉了某位大人物的密令。
“屠公公虽然在此监军多年，但京中之事自有所闻，只是京城来的锦衣卫做事太过了，所以双方冲突频发，让屠公公十分头痛。”
旎啸不免一愣，问道：“这又怎么说？”
狄元山答道：“骆家之事，那幕后之主虽是锦衣卫，但其背后隐匿者，权柄之重，或为密旨亲授，非同小可。”
他眉峰一挑，续道：“至于那骆家风云，出面的多为江湖黑道中人，其中不乏有朝廷的通缉要犯，听闻这些人里面，昔年与屠公公麾下颇有嫌隙，所以就……”
旎啸微微颔首，轻叹悠长，剑眉微蹙：“观此情形，锦衣卫与东厂之内，党派林立，互争高下。加上这位屠公公不拘一格，触怒厂内同僚，宫墙之内，定有宵小欲借此东风，扳倒于他。”
言及深处，他眸光一闪，似有新悟：“恐不止此，或许朝堂之上，已有权重之臣，暗中与北境胡虏勾连，图谋不轨。”
狄元山重重点头，沉声道：“少庄主所言极是，然屠公公于西北十数载，鞠躬尽瘁，忠心可鉴。京师传言，圣上对他信任有加，屡遭劾奏而不为所动，皆留中不发。”
旎啸默然，手抚额际，目瞑神游，指节轻叩膝头，似在思量深远。
狄元山使了一个眼色，那丁蓝少女心领神会，悄无声息行至旎啸之后，柔荑轻搭少庄主肩头，徐徐轻按。
旎啸身躯微震，斜目瞥向那春葱般玉指，鼻间萦绕着一缕幽香，既似兰花之雅，又若麝香之谜。
他急忙收敛心神，摒弃杂念，心海中翻涌着当前局势的思量。
片刻后，他说道：“看来这位屠公公的压力不小，若所猜不错，他对近来本地发生之事已生警觉，且我相信他早已耳闻川蜀之地番僧覆灭。”
旎啸话风一转，又说道：“但他还如此谨慎，足见此人非同小可。”
言罢，他问狄堂主：“对了，你估计北边行都司和临洮府，两地境内还有多少东厂蕃子和锦衣卫？”
狄元山沉吟片刻，答道：“只怕不会超过百人。”
旎啸见说，眉宇间闪过讶色，目光炯炯望向狄堂主，心中疑惑难解。要知道，大明光锦衣卫众十万，东厂亦有数万之众，此数字实难令人信服。
狄元山察其意，便解释道：“前年南华堡一事，双方内讧频发，更有神秘势力不时侵扰，死了不少东厂蕃子和锦衣卫，死者多为屠公公的人。
“后来，我从军中得来消息，这位屠公公急书朝廷，欲增派人手过来，然此事竟石沉大海，据潜伏军中兄弟所说，屠公公因此事，怒骂连日。”
旎啸听到这里，不禁轻笑出声。
狄元山与二女皆是愕然，不明少庄主笑意何来。
“少庄主，您？”
旎啸微微笑道：“我笑那位屠公公也是一个妙人，急怒之下，却又束手无策，颇具一番趣味。”
随即他语锋一转，忧虑之情溢于言表：“然北虏与吐蕃之图谋，于川、陕、京三地布下惊天大局，又经年累月布局，想必对方是势在必得啊。”
“少庄主，是否需自它处调遣人手？”
旎啸摆了摆手：“暂且不必，敌若有所行动，估计也要些时日。眼下冰天雪地的，加上路上行人稀少，大批人马出现，很容易引起人的注意。”
说到这里，他不由轻抚额头：“我现在所虑，是在川蜀那边。那些番僧表面作乱，引这边的人过去，实则背后恐有其它大的图谋，此乃局中之局，需慎之又慎。”
次日清晨，旎啸原拟北上凉州城，怎料天公不作美，鹅毛大雪纷纷扬扬，只得滞留乾长镇，静候雪霁。
这场雪连绵数日，及至午时，双依与丁蓝已将饭菜齐整摆放。
旎啸至桌前，温言对二女道：“你们都坐下来一起吃吧。”
自从第一天后，二女已深知少庄主性情，便没有违意，分坐两侧。
双依提壶欲斟酒，旎啸忽问：“双依，你于西北久居，到底为何呢？”
此言一出，双依眸中霎时泛起红晕，强颜欢笑：“只因偏爱此地粗犷风光，那黄沙漫漫，赤日高悬，胜却成都府的繁花似锦。”
旎啸知其言不由衷，转视丁蓝。
丁蓝望向双依，眸中闪过犹豫，终不忍隐瞒：“少庄主，双依妹妹的双亲，两年前与北虏高手激战于长城之外，不幸罹难，连尸骨也是碎了一地。她，她留在此地，便是想离父母近一些。”
闻言，旎啸手顿于空中，旋即缓缓接过双依递过的酒杯，口中轻问：“除了你姐姐，还有其他亲人了吗？”
双依轻轻摇头，泪光闪烁，哽咽道：“没有了。”
旎啸凝视酒盏，起身踱至窗前，面朝北地，将酒徐徐洒落尘埃。
丁蓝拥住抽泣的双依，细语慰藉。
旎啸一声长叹，复归桌旁，邀二人重坐，转向双依：“你祖上从何时入山庄的？”
双依拭泪答道：“回禀少庄主，先祖于赵宋绍定四年入山庄，至今我与姐姐已是第十五代弟子。”
旎啸又问丁蓝，丁蓝回答：“我祖上是正德元年，到现在不过百年。”
旎啸轻拍二侍女肩头，不再赘言，以目示意，沉声道：“用餐吧。”
“少庄主，您不喝点酒吗？”
旎啸没有说话，就要伸手去盛饭。
丁蓝似是感觉到说错话了，连忙接过他手上的饭勺。
这时，双依轻声道：“少庄主，此行您去凉州卫，带上我们吧？”
“你们还是留在此地，北边不安宁，我怕一下子无法照顾到你们。”
不想双依嘟嘴低语道：“我与丁蓝姐姐又非娇弱藏闺之秀，再说您在外风餐露宿的，有人在身边服侍自然要好一些。”
旎啸摇头婉拒：“真不需要，等大雪停了，我去北边见那位屠公公，少不了要花费一些心思，那里又是军营，带上你们多有不便。”
二女闻言，只得默然颔首，细嚼慢咽，餐桌上一片静谧。
过了一会儿，丁蓝问道：“少庄主，您准备何时动身？我和双依妹妹好为您准备一些东西。”
旎啸一呆，随即轻笑道：“要准备什么？好啦，好啦，快吃饭吧，饭都凉了。”
时光荏苒，转瞬已至二月仲春。
是时，旎啸独身赴凉州卫，步入这座西北重镇。
凉州，大明西北重镇，数百卫所之一，东晋十六国时期的前凉、后凉、南凉、北凉都曾在此建都。
此城扼守西域咽喉，城内可见不少西域商贾番僧，络绎不绝，不过皆是聚集在城南一角。
立于高岗之上，凉州古城墙垣巍峨，城头旌旗猎猎，兵刃如林。
城内士卒分队巡逻，二十人为一小队，踏雪破寒，纪律严明。
城门外，一队队士兵顶着寒风，在数处关卡严苛盘查过往商旅，尤其是对西行胡商，呵斥鞭挞之声不绝于耳。
除了这些人，鲜有本地百姓，倒是可见身穿麒麟服的东厂档头，正率蕃子盘查可疑之人，让旎啸颇感意外。
不过他心中一想，心下暗赞那位屠公公，果真不一般，管教下属极严，且时刻警惕，不放过任何一个细节。
就在这时，数道战马嘶鸣，尘土飞扬。
旎啸抬眼望去，一游击将军居中，两把总左右相随，三人铁甲映日，威风凛凛，身后五百甲士，旌旗招展，刀枪如林，气势磅礴。
他微微点头，心中极是欣慰，大明卫所之中，竟然还有如此精兵强将。顺着尘起飞扬的方向，目光所及，长城蜿蜒于远山之间，雄浑壮丽。
旎啸并未急于入城，求见那那位屠公公和守城之将。凉州卫总兵狄成安，听闻四十多岁年纪，治军极严。
他念及自身，一无路引，又无身份凭证，若贸然前往，实非智举，故而止步城外，心中另谋良策。
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