看到天上降下的联盟伞兵的那一刻，我狂跳的心脏好像忽然忘记了自己的职责。
援军抵达了。
今夜血腥残酷的战斗真的快要结束了吗。
越是到这样的时候越不能放松警惕，我不想死在胜利前的最后一刻。
按照先前已经度过的时间来计算，小城市区和北部的王朝军应该已经抵达我所在的这片区域了。
但现在可以确定的一点是，我们并非孤立无援。
哪怕我不知道我的同伴究竟还有几个活着，我也明白，我已经完成了一项难度多么巨大的事情。
我活了下来。
我仔细嗅探空气中的气息，似乎周围是安全的。
左轮手枪的枪管轻轻抵上我的后脑，这突如其来的冰冷触感几乎让我吓得从原地跳起来。
但我很快就反应过来身后的到底是谁，如果是敌人的话早就该开枪了。
“举起手来。”希利·比斯塔西戏谑的声音从身后传来。
“我可去你的吧。”我无精打采地嗤声一笑。
“哎对对对，就是这个感觉，你肯定不是王朝混蛋变的。”希利笑呵呵地应答道。
希利收起枪，命令一头驰龙科索里安过来驮着我，医疗兵则为我提供治疗，随后率领着我，与他手下这支大约有五十名索里安的队伍，排成松散的队列预防炮击，朝着北方的王朝军阵线进发。
“你们打算怎么办？”在感觉到周遭的一切不再那么具有危险性之后，疲惫向我袭来，我觉得要问出这句话都很是勉强。
“我们的人会向三个不同方向都发动突围，托罗会缠住阿托卡·阿克罗肯，萨科法去帮你的上游的忙了，我的活是尽快带着你离开他们的包围圈。这里很快就要变成战争前线了。”
“战争？......”
“你应该也感觉出来了吧。就在你们和我们的通讯断了以后前后脚时间，战争就开始了，他们在这里制造的据点覆盖了南雄组过来的传送门，所以我们只能传送到更远的传送门再行军过来。摩洛哥的奥拉德阿卜海军基地正在被他们围攻，冈瓦纳中南部现在打得热火朝天。我们能抽得出空来援助你们已经很不得了了。现在给我讲讲，这地方的情况怎么样吧。”希利一边举枪警戒，一边向我问道。
对我而言，要讲述这残酷的两个多小时是困难的。
我强撑着描述了一遍战斗的过程，尽可能做到简练，其中的一个原因是我不愿意仔细回忆那些冷血的场面。
作为复兴者，尤其是掠食者的复兴者，希利对于我的描述没有表现出太多情绪的波动。
他只是冷静地点了点头，表示他听到了。
我讲述到奥瓦图、柯霖的死亡时，他表现的就像从来不曾认识他们。
“我知道了。”
“为什么你知道我......我是......”我一时不知道从何解释起。
“那个反抗组织联系了我们，跟我们说了查兰杰·艾丽塔的事，他们和她突然失去联系了，地点也是他们告诉我们的。因为小利也在这里，所以我们怀疑这些事是有关联的。萨科法刚刚打电话告诉我，灭绝正在你手里，所以要我过来保护你。”
“呃......希利，我想问一下你，现在外面到底是什么情况？”
“还能有什么情况，打仗啊。”
“那，那联合国是什么反应？”
“联合国，哪还有联合国啊，”希利挤了挤眼睛，“现在我告诉你，全世界百分之九十九的地方都已经被转化回中生代了。连带着全世界的生态系统、大陆板块、洋流、两极冰盖，一大堆东西全变了天了，你们时代的所有生物差不多都死光了，所有国家都消失了，你们的核武库、工业基地、城市建筑、军事基地也全都没了，懂？”
“......用进化？”
“没错。”
“你们也用了进化来......！”
“柯老弟，我劝你搞清楚现在的情况。我们要是不这么干，王朝那边的据点就会蔓延过来，我们的地盘，我们的碎片储备，所有基础设备就全都没了！你告诉我，假如真的发生了这种情况，接下来我们靠什么打仗？”希利预料到我会说些什么，转过头来，金色的独眼中放射出不可辩驳的威慑，将我的话头卡住。
“我知道了。”最后我只能这样回答。
“那挺好。”希利终结了我们这段简短的谈话，索里安们的步枪同时指向同一个方向，那里晃动的树丛之间出现了身负重伤的云绫华等人。
云绫华一瘸一拐地拖着脚步走过来，身边的中国龙背着不省人事的利伯拉，旁边的罗心莲和查兰杰也几乎已经到了走不了路的状态。
在见到我们的时候，一阵令人心酸的欢愉从她们的面孔上飞过，她们明显地加快脚步，凑到我们身边。
希利快步走上前，一言不发地审视了利伯拉身上的伤口，轻轻叹了口气。
“苦了你了，小利。接下来换我们上吧。医疗的赶紧过来给她们治伤！”
云绫华接受联盟医疗兵用碎片进行的治疗的时候，转过脸，温柔地看向我，带着满脸深可见骨的伤口，对我微笑了一下。那是一个很普通的表情，明明我每天都能见到这个表情，但在这劫后余生的时刻，却令我分明听到，我的生命对我的思想发出一句掷地有声的宣言：活下去是好的，我需要活下去。
不知是不是因为她承载着苦难的微笑太过让人心疼，我的眼角好像湿润了一点。
为了隐藏眼泪，我把头转向另一边。
......
“你们的计划是这样啊。”上游骑在一头亚成年艾伯塔龙的背上，不省人事的里约趴在他的身前，上游正在细心给他挑出伤口中的牙齿。
他们跟随着骑在成年艾伯塔龙背上的萨科法一起前进。
“差不多了。我们的动作再快一点吧，那个蓝眼睛的怪物快要杀穿我家的小家伙了。”
“我们这速度够快吗？”
“这一点你可以放心，既然我能活这么大，逃命的功夫肯定是一流的，至少不会输给你。”
“哈，说的也是。”上游调整了一下头上的斗笠。
“对面就来了三个复兴者是吗。”
“没错，再加上一千左右的索里安。”
“我们具有数量优势。如果不出意外，应该很快就能送你们离开了。”萨科法左手握缰绳，右手卡着杠杆式步枪的杠杆，通过让步枪在空中旋转的方式把子弹推送上膛，右手持枪，随时准备应对出现的危险。
“小心普洛特的炮击啊。”
“我们也有厉害的货。”萨科法指了指月光之下整齐飞过的风神翼龙轰炸编队，飞行在编队最前方的是一位复兴者苗条修长的身影，上游只能隐约看到那个复兴者的身体轮廓，左右宽约12米的巨翼几乎不会拍动，稳固的上升气流携带着他与身后的轰炸编队，向着王朝军炮兵所在地悄然无声地翱翔而去，来自马斯特里赫特期后辈的炸弹即将倾泻在那些一直没有遭遇过袭击的炮兵头上。
“啊。你们的准备还挺充足的。”上游似乎松了口气，轻松地笑了笑。
“我们的准备应该充足。”萨科法不动声色地回答道。
“但是事情不会就这么结束的，我有种预感。我不是说你们的安排有什么问题，我也知道现在局势对我们是有利的。我就只是想提醒你们一句，千万保持警惕，不要以为自己快要赢了。”
萨科法若有所思地点了点头，回望刚才救下上游的那片树林。
“吃人的野兽就快要突破牢笼了(the man-eating beast is about to break through the cage.)。”她面无表情地转回头，“跟上！”
......
“米克，我会想办法拖住他们。接下来拜托你了，只有你才能做到。”
“收到，阿托卡。”
......
前方的道路上有一支联盟军队伍，人数大约在三十左右，由一位联盟军指挥官率领，他们会率先向北进发，替我们探明北面的具体状况。
希利每隔5分钟左右与那边的指挥官联系一次，确认情况正常无误。
随着我们的前进，希利与那名指挥官交流的频率也越来越高，长期的情况通报预示前方安全无阻。
我们前进的步伐稍稍放缓，因为我们现在已经接近王朝军阵线边缘，需要前锋首先打探虚实。
三股前锋队伍向着三个不同的方向试探过去，其中有两股遇敌，枪战在二者队列之间爆发。
空军编队的轰炸在远处的山谷之间扬起一片闷响，就在风神翼龙的编队展开轰炸的同时，联盟军装甲部队正在向敌方炮兵阵地迅速推进，准备彻底终结炮击。
形势看来对我们有利，然而有一点也必须明确，那就是敌方的援军恐怕也将很快抵达小城，如果在那时，我们依然被困在包围圈之内，几乎必死无疑。
前锋队伍的猛攻很快吸引了敌方的注意力，其余友军指挥官传来消息，称王朝军阵线正在进行调动，这使得我们面前的道路可能出现短暂的空缺。
按大编队行进的队伍没有在这一区域发现任何敌人的踪迹。
在与前锋队伍进行最后一次联络之后，我们的队列开始加速向北行进，前锋部队会勘测王朝军阵线上的缺口，并保证在我们通过之前缺口始终存在。
空降在其他区域的伞兵部队有效牵制了王朝军的行进，他们很可能没有机会形成足够紧密的包围圈，先前阿托卡布置的封锁线现在被联盟军打乱了。
做出这样的判断之后，我们稍稍改变搜索队列，改为行进队列。
联盟军士兵手中的枪刺拨开挡路的树枝，穿着金属铠甲的食肉龙和角龙索里安伴随在我的左右，确保我的安全。
我们都沉默不语地看向前方的道路，内心多少怀着期望前进着。
“希利，你们的行动务必小心。”萨科法的话音通过对话机传来，她与她麾下的部队负责在后方牵制米克，为我们的前进创造良好条件。
虽然遭遇空军轰炸，普洛特的炮兵阵地居然还处在可以运转的状态之中，炮弹从远处的阵地投射过来，在一些交火极其激烈的地方爆炸，但暂时没有朝向我们。
这应该是因为目前的制空权被联盟掌握了，王朝的翼龙侦察兵再没有办法观察我们的所在地。
我的余光看到罗心莲困倦地点了一下头，看来是因为神经高度紧张太久，现在想要略微放松一下。
“先别睡，我们还没出包围圈。”我低声提醒道。
罗心莲懵懂地眨了眨眼睛，随后肯定地点点头，表示听到了我说的话。
她的左手握紧缰绳，挺直身子，右手抓住骨锤，尝试着抖擞精神。
在这段前进之中唯一发生的对话就是这一句了。
因为前方的队伍突然停了下来，希利很快就从前方的士兵那里获得了一个消息。
“血腥味？”希利低声自语道。
“命令，所有人现在马上分散开，寻找掩体，进入掩蔽！”希利的命令发布出去，索里安士兵们按照他的命令分散开来，我们几个也跟着进入掩体之后。
希利举起对话机，开始向前方的指挥官询问具体情况。
焦虑的等待很是短暂，我都没有来得及问清前面究竟发生了些什么。
因为现在我也已经闻到前方传来的，细若游丝的血腥味。
我听到空中传来的尖锐呼啸，熟悉的恐惧再度向我袭来，我抬起头，看到遮挡了月牙的黑色炮弹。
......
黑色血液静静流淌在刚刚发生过短促遭遇战的地方，脊柱组成的怪物悄悄收起散落的牙齿与神经棘，俯视满地的粉尘与血流。
指挥官千疮百孔的躯体之中流出蓝色的灵魂，她眼中的光芒逐渐消逝了。
脊柱感觉到周围的地区已经不再有活物，于是暂时停了下来。
现在的它虽然仍旧只是躯体之中的一部分，却拥有了比先前更加完整的外形。
它现在拥有完整的双腿骨骼，单侧的头骨，一条前肢。
它们并非披风的附属物，而是阿托卡的骨骼。
留在烂泥之中的三趾脚印中流淌着黑色的血液，黑色的血液随着骨架前进时踏击地面的动作而一阵阵颤动，这细微的震动就宛如雷达一般让高棘龙的骨架感知到一个具体的世界，它能“看”到周边二十五米范围的声音。
这具骨架是通过温感、声音和震动来观察世界的，它接到敌人正在向北移动的消息，于是在感官的带动之下，它巡逻于阵线之间的空缺处，唯一目的就是阻止目标的北进。
在战斗之中丢下这些骨骼是极度危险的，这意味着阿托卡的身体失去了骨骼的支撑，可以想见此时在与托罗的战斗之中，阿托卡·阿克罗肯陷入了多么不利的境地。先前并不紧急的情况，让他没有必要使用这个削弱自己的技能，现在，他却愿意赌上性命来争取时间。
他已经放弃了对死亡的顾虑。
脊柱汇报的情况让阿托卡得知敌人的动向，他逐渐领会对方的目的。
炮击依据他的指示发出，这将为计划的实施提供阻滞、重创敌人的作用。
而追随在敌方队伍之后的米克，将会是这次任务的关键一环。
阿托卡收起分散出去的骨骼，将这些骨骼交还给他面前的战斗。此时此刻，他几乎已经在战斗中被逼进死亡的绝境。
那时，托罗·达斯布雷正挥起手中的重型长柄战斧，准备将血腥的骨肉盛宴送交给阿托卡，后者的虚弱在托罗的眼中显得格外可疑，但他并不准备错失良机。
当阿托卡的脚步重新变得稳健有力的时候，托罗察觉到刚才必定有事发生了。
但他无能为力，如果说他现在能做什么，那就是砍下阿托卡的脑袋了。
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