“在做官一道上，我已经没有什么可教你的了。”
“做官当三思，思危、思退、思变，这些你都做得很好，我唯一能教你的，就是一些不值一提的大道理。”
周进说着，撑着交椅的扶手，缓缓起身：“好了，时辰也不早了。”
范进连忙上前，搀着周进，送出了府。
此时，热闹的寿宴，已经渐渐平息，唯有偶尔的人声、虫鸣声混杂的漆黑的夜幕里。
“回去吧。”
范进看着周进的马车渐行渐远，消失在长长的街道上，转身对着一旁掌灯的福伯吩咐了一句。
进了府里，刚和家眷们说了一起子话，慧和尚就快步走了进来，在范进耳边说道：“老爷，浙江来信。”
顿了顿，解释了一句：“是李三元李大人的来信。”
范进挑了挑眉，没有急着拆开，而是顺势放进怀里，再同范母说了几句，这才去了书房。
书房里的灯亮着，风透过窗台溜了进来，把烛火吹得明灭不定，范进的表情，也在晦暗的环境里变得难以捉摸。
范进拆开书信，看了起来，只是这一看，却陷入了长久的沉默。
李三元在信中这样写道：
“......在不到一年的任职生涯里，愚弟已经见到了太多太多的不忍。”
“可翻开史书，却发现这也许只是历史边缘轻描淡写的一角。”
“这让我想起了张角，他是史书里的逆贼，却曾是东汉末年百万流民心中耀眼的光。”
“一个被妖魔化千年的妖道，在他如履薄冰的命运之中，却以凡人之躯，撼动上苍！”
“撒豆成兵不是妖术，把黄豆撒下，饥民就成了百战之师，符隶不是妖物，符里还有着白米的残渣......”
“历史是面镜子，照着过去，也同样映射着现在与未来。”
“尤其是自今夏黄河与长江相继决堤以来，河水裹挟着泥沙呜咽奔涌，瘟疫与饥荒啃食着中原的脊梁，辽阔的疆土变得支离破碎......”
“我无时无刻不在担忧，担忧再度出现一个手持竹仗的身影，在绝望中点燃星火，但隐隐的又有所期待，期待有那么一个人出现，替九州黎民问一问，问一问苍天。”
“盛世为何只在经书里，而人间却尽是炼狱！”
“这些......放在以前，我也许会嗤之以鼻。”
“但当我亲眼见着垂死的饥民吞食观音土，见到豪强的马蹄，踏碎婴儿的襁褓，那一刻，我仿佛读懂了世间最残酷的真理。”
“我无比确信，这世道病了。”
“病的不是百姓，而是头顶那片腐朽的天！”
“......”
范进叹息着把书信烧了，眼看着那一字一句，尽数化作灰烬。
当年高呼“苍天已死，黄天当立”的人已经不在，无人再以符水为药，以《太平经》为灯，替咳血的民妇驱寒，为溃烂的孩童止痛。
那些被豪强夺取土地的流民，那些被赋税压弯脊梁的佃户，再也没有机会围坐在篝火旁，听他描绘‘黄天当立’的幻梦。
那里没有苍天下的鞭笞，只有共耕共食的桃源。
遗憾的是，自下而上这条路，已经注定了无法走通，以凡人之躯，妄图撼动千年旧世，何其艰难。
唯一值得褒扬的，也许便是在那苍天已死的世道里，永远有那么一抹不肯沉沦的星光。
范进想要提笔回信，却不知从何写起。
恰如这漆黑长夜，星光在闪烁，却无法化作一团照亮黑夜的火。
沉默了不知多久，范进着笔，“......过早燃起的星火，只会把局势烧向不可控的深渊，提前破土的芽，只能以血肉浇灌黎明。”
“蝼蚁聚成洪流，可改山河颜色，却改变不了泥泞中匍匐的苍生的命运。”
“若想改变这个世道，唯有自上而下。”
“积蓄力量，爬到高处吧，只要本心不失，初心不变，终有迎来黄天黎明的一刻。”
“......”
墨迹痕干，范进将书信放进了信笺里，没有选择投递出去，而是压于枕下，与书信一同入眠。
次日。
范进一如寻常用早饭，前往工部衙门上值，唯有眼角的青黑，在无声地述说着昨夜汹涌的思绪。
照例与工部同僚相互见礼，向上官问好。
即便是，尚书工房里，再度传来两位尚书的激烈争吵，他也仿若变得浑不在意了。
恰在此时，高拱也矗立在裕王府大门前，有些出神地盯着门前巍峨的白狮石像，直至裕王府的长随几番提醒，才有些后知后觉地迈步而入。
待见过裕王，高拱才叹了口气，“裕王殿下，咱们这便开始吧。”
裕王笑了笑，“高侍讲，今日便不讲了吧。”
高拱一怔，摇摇头道：“殿下，这不合规矩。”
“规矩？”
裕王神色复杂，“什么是规矩？”
“我为虽为父皇之子，然而生母杜康妃早逝，自幼养在深宫，如履薄冰。”
“父皇信封‘二龙不相见’，自我记事起，与他相见，不过寥寥数面。”
“父皇根本就不重视我，他看重的，是景王！”
“严嵩党羽皆拥护四弟，而我不过是个备选的储君。”
“我知高先生才学，高先生跟着我，无非埋没而已......”
“所以，这经学，讲与不讲，又有什么分别？”
说完，裕王惨然一笑，隐隐带着凄凉。
高拱抬了抬眉，腰也顺势直了直，回想起这一路行来，这裕王府上的出奇的寂静。
七月流火，暑气并未消尽，这偌大的殿宇，却是连冰鉴也无。
可见，裕王的确如同传闻般的那般不得皇上宠爱。
然而，再看向裕王眉宇，高拱复低了低身子，躬身道：“裕王殿下切勿妄自菲薄，隐喻失义，天皇贵胄，生来便是贵不可言。”
裕王口中呢喃了一句，“天皇贵胄？”
没有反驳，裕王继续说道：“至今，本王还记得自有记忆以来，第一次面见父王的场景......”
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