中年人举着木牌，领着萧辰来到二楼的一间房间。
他推开房门，房间里有几名穿着白袍，缠着头巾的商人席地而坐。
几人肤色较浅，眼睛细长深邃，鼻梁高挺。
一脸浓密的胡须和鬓发很有辨识度。
从相貌和服饰就能推断出，他们来自于沙之国。
中年人对其中一人恭敬地说道。
“托马斯队长，我回来了。”
托马斯回过头，看到中年人只带了一个人过来后，眼底浮现一丝冷意。
“我不是说了，我们曼巴商队还需要十名高级剑士以上的佣兵？你怎么就带了一个过来？”
“我们不能继续等下去了，下午必须出发，你赶紧去佣兵大厅多招募几个好手！”
中年人早就料到托马斯会这么说，得意地挑了挑眉毛，说道。
“队长，有萧辰阁下在，完全足够了！”
托马斯上下打量着萧辰，发现后者除了比一般人英俊很多外，并没有什么特别的地方。
“这位阁下是什么级别的佣兵？”
“剑宗级！”中年人立马抢答道。
“什么？剑宗级？”托马斯队长显然不信，再次打量起萧辰。
“我已经在佣兵公会确认过了，萧辰先生确实是一名剑宗级强者。”中年人颇为得意地说道。
既然已经确认过，托马斯也不再怀疑，用恭敬的语气冲萧辰说道。
“尊敬的剑宗阁下，您好！我是曼巴商队的队长托马斯，来自于沙之国东部的主城阿塞莱。”
“很荣幸能聘请到您这样的强者，只不过我们资金有限，如果按照聘请剑宗的费用聘请您，我们这趟生意可能就白做了。”
其实这次萧辰并不在乎酬金有多少，他的目的是穿过沙之国抵达雷鸣峡谷寻找世界之灵。
当然，如果有一笔不错的酬金，他也不会拒绝。
“你打算开价多少？”
为了让自己的话更有说服力，托马斯让人拿过一个本子，对萧辰说道。
“我们商队原本的计划是雇佣30名高级剑士级的佣兵和5名大剑士级的佣兵。”
“现在已经招募到23名高级剑士和2名大剑士。”
“也就是说，我们用于雇佣佣兵的金币还剩370枚，只是不知道您能否接受这个价格？”
“可以。”萧辰一口答应下来。
托拉斯颇为诧异地看了萧辰一眼，剑宗级强者可不是差钱的主，怎么会答应如此低的价格？
难道有什么不可告人的秘密？托马斯的眼底出现一抹谨慎之色。
注意到他眼神的变化后，萧辰解释道。
“我刚好要去雷鸣峡谷一趟，顺路而已。”
托马斯点了点头，心中的疑虑被打消后，露出愉悦的笑容。
“原来是这样！那我们商队可真是走运！居然能以370枚金币的价格雇佣一名剑宗！”
有萧辰阁下这个剑宗级的佣兵在，想必这趟旅途应该不会有太大危险。
他当即让手下召集其他人，准备动身返回沙之国。
加上雇佣的佣兵，曼巴商队一共七十多人。
除了二十几名佣兵外，曼巴商队还有一支由二十四人组成的商队护卫。
托马斯很聪明，知道不能把安全全部交由外人负责。
如果曼巴商队没有自己的武装，在荒无人烟的沙漠，佣兵心生歹意，将他们悄悄杀害也没人知道。
这支商队护卫就是为了防止这样的事情发生。
其实他曾经组建过一支规模庞大的商队护卫，商队的安全全部由商队护卫负责。
但他很快就发现这样做的成本太高，几趟下来，不仅没赚到钱，反而还赔了不少。
商队护卫和佣兵不同，佣兵你只需要支付一趟路程的费用，看起来很高，实际上很划算。
而商队护卫不同，就算你没去别的地方做生意，只是待在家里陪家人，也必须为他们支付薪酬。
思来想去，黑曼巴觉得还是雇佣佣兵划算。
最后，他只保留了那支商队护卫最精锐的二十四人。
经过七天的长途跋涉，商队终于来到贝尔玛王国的边界。
边界线是一条延绵上百公里的山脉。
这道山脉的东边就是库赛沙漠，正是因为有这道山脉的阻挡，库赛沙漠才无法向贝尔玛王国境内扩张。
因为沙之国和贝尔玛王国贸易频繁，隔着一道山脉很不方便。
于是在数十年前，两国合力在山脉脚下开凿了一条隧道。
有了这条隧道后，两国之间的商队来往再也不用翻越崇山峻岭，方便了很多。
维护隧道需要不小的人力物力，所以商队需要缴纳30枚金币当做过路费才能通行。
虽然这笔费用不菲，但商人们还是很愿意缴纳这笔费用。
走隧道比走山路近了不是一点半点，更重要的是，隧道里可以说毫无危险，而深山中谁也不知道会不会遇到可怕的魔兽。
用30金币买来时间和安全，很划算的交易。
缴纳过路费后，曼巴商会一行人进入阴冷的隧道。
这条隧道长达十几公里，走的快的话也需要几个小时才能走出去。
隧道的地面和墙壁异常平整，看样子经常有土系魔法师在这里对隧道进行维护。
墙面每隔几十米都挂着一盏魔法油灯，昏黄的灯光照耀着隧道。
曼巴商队算是沙之国有名的商队，时不时有擦肩而过的商队热情的跟他们打招呼。
男人聊的最多的话题无疑是历史、军事、局势以及美女。
佣兵和护卫们开始谈天说地。
从远古精灵王国的神秘消亡，聊到百年前的人魔之战。
又从人魔之战，聊到现在人族和魔族的局势。
接着，又开始讨论人类诸国的军事实力排名。
最终返璞归真，谈论哪个国家的美女最多，哪个国家的女人更好。
当然，精灵被他们排除在外，毕竟精灵的容貌是大陆公认的第一。
有人认为是雪之国的胭脂烈马，也有人认为是贝尔玛王国的小家碧玉。
甚至有的口味独特，认为兽人女性也不错。
几方各持一词，争论不休，为枯燥无味的旅途增添了不少色彩。
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