康宁二年十二月二十，晨曦初露，宫中已被双喜染红。宫墙下红灯高悬，鎏金铜缸斜插着朱红绸花，连角楼飞檐都似覆了层胭脂云。
凝香宫前铺着九层红毡，怡竹殿与撷兰殿同时开了朱门。两侧仪仗甲士身披金鳞甲，腰悬嵌宝佩刀，肃立如松。
两位公主身着十二凤朝阳袆衣，头戴九尾凤钗，珍珠面靥衬得鬓边红绒花愈显娇嫩。
七公主在环樱的搀扶下，凤冠上悬挂的珍珠帘微微颤动，掩住了那带着笑意的眼眸；九公主的玉手搭在小权子的臂弯，缓缓转身，目光凝视在撷兰殿的每一片琉璃瓦上。
吉时到，礼乐齐鸣。
十二抬凤辇缓缓而起，辇上悬着的鎏金铃铛与远处传来的礼乐相和。宫道两侧，宫女们跪地相送，齐颂着：“今日送公主，明日满京华。”
康宁帝立于万寿殿门前，耳中听着宫墙另侧的礼乐声逐渐远去，眼角竟湿润了。
“小春子，若艳这便嫁出去了。”
春公公躬身上前：“陛下，九公主嫁的如意驸马，实乃喜事。”
康宁帝叹了口气，“朕自是希望她能幸福，只是这一走，便不能常伴朕身边了。”
“陛下无需忧心，九公主并未远嫁，陛下若是想念，可随时唤公主入宫来。”
“她既已出嫁，便为人妻，当以夫家为重，怎能说来便来。”康宁帝回过头来，轻道：“小春子，你可还怀念在撷兰殿时。”
这一句话戳中了小春子的心窝，他紧了紧鼻子，点头道：“奴才记得，那时顾公公尚在，撷兰殿内每日欢声笑语……”
康宁帝抬起了头，思绪也回到了从前，脑海中不由的浮现出顾冲的模样。
顾冲这会儿正与田慕在巡视城墙。
“田将军，这蛮羌攻城所用何物？”
“攻城梯，飞索。”
“他们没有攻城车吗？”
田慕停下脚步，问道：“顾大人所指，可是撞车吗？”
顾冲摆摆手，跟着松了口气，敌军若是没有攻城车，那他守城的把握又多了几分。
“田将军，秀岩城门坚如磐石，敌军仅凭撞车，绝无可能撞开。他们唯一办法，只有攻城。我这城墙内另有暗室。敌军若来攻城，你率部守住城头，我则带人于暗室中设伏。”
田慕皱眉道：“城墙内还有暗室？”
顾冲得意道：“不错，我带将军前去一看……”
半个时辰后，两人重新回到城上，田慕对顾冲佩服的五体投地。
“顾大人，不瞒您说，初闻大人之名，我尚心存疑虑，今日一见，才知大人之才实非常人所能及。”
顾冲笑道：“田将军过誉了，如今大敌当前，唯有齐心协力，方能守住这秀岩城。”
田慕见识过暗室之后，对守住秀岩信心倍增，笑道：“顾大人放心，我等只需坚守，相信不出月余，朝廷自会派兵相救。”
顾冲则面色凝重，缓声道：“难料啊，此次齐国与蛮羌结盟，其目的显而易见，便是欲将我国南北分割，让蛮羌攻占江南各州，为齐国抵御江南援军。如此，齐国方可放心攻打京师。”
田慕皱眉道：“顾大人，若是朝廷无法派来援军，那我们又该如何？”
顾冲呵笑出来，眼神逐渐变得犀利，冷声道：“以静制动，静观其变。”
“将军，发现敌军！”
城上哨兵忽然发出警示，顾冲急忙来到墙边向远处望去。
只见远处一片尘土飞扬，没一会儿，约有四五十骑蛮羌勇士远远停了下来。
顾冲嘴角一撇，哼道：“这是蛮羌的探兵，无需理会。”
田慕眼中迸发着怒光，攥起拳头砸在城垛上，愤然说道：“看来，他们就要来了。”
顾冲点头道：“嗯，传令下去，全体备战。”
正如顾冲所料，这些人还真是蛮羌探兵，他们远远观望了一会，便打马离去。
“报……”
蛮羌探兵回到军营，来到亓儿满帐前，“首领，距此东北五十里处，发现一座梁军城池。”
“什么？那城里可还有人？”
探兵回道：“城门紧闭，城上遍插梁国军旗，更有梁军把守。”
亓儿满质疑道：“梁国江南四州，我取其二，齐国取兴州，如今也只剩下一个幽州，这怎会又冒出一城来？”
谋士将军图取来，查看后禀道：“首领，此处确有一城，名曰秀岩。”
“秀岩？”
亓儿满眉头一皱，跟着哈哈笑了出来：“料想城内守军，应为益州与临苍之败军。”
谋士点头道：“不错，齐军北上幽州，早已阻断南北之路，益州败军无处可去，也只能去到此地。”
“犽狇，哈扎，德尔克，你们带领三万勇士，去将这秀岩城给我拿下。”
亓儿满大手一挥，眼中满是势在必得。
谋士沉声道：“首领，切莫急躁。此城不过是座孤城，我军随时可取。依我之见，还是等大法师到来后再行攻城。”
亓儿满冷哼道：“何须待他前来，我军方克临苍，军中士气正盛。且秀岩不过弹丸之地，取之易如反掌。”
谋士见亓儿满话语坚决，想着秀岩小城，且都是些残兵败将，取来应不在话下，便也未在阻止。
三人领命而去，迅速集结队伍朝着秀岩城进发。与此同时，顾冲早已布置妥当，只等敌军到来。
秀岩保卫战的第一场战役，即将打响。
京师府内一片笙歌，百官肃朝，百姓欢歌。
就在这祥和气氛之中，有两匹快马疾驰而来，几乎在同一时间，自京师北门与南门各自而入。
“紧急军报，速速让行！”
“八百里加急，闲人闪开……”
兵部尚书张庭远慌慌张张跑进宫中，在宫门处大口喘息，目光望向了远远的万寿殿。
“皇上，皇上……”
张庭远一口气跑上青玉阶梯，一个趔趄扑倒在地，可他却顾不得疼痛，爬起身来继续向前。
小春子迎上前去，“张大人，何事这般慌张？”
张庭远气喘吁吁，咽了咽口水，“快，快去禀报皇上，大事不好，齐国出兵犯境了。”
小春子惊骇不已，转身跑进了万寿殿。
康宁帝宣召，张庭远步入殿内，跪地呈书，“陛下，幽州与青州送来八百里加急，齐国、蛮羌、怒卑三方犯境。”
“什么？！”
康宁帝心头猛然一惊，跌坐在椅上。
“当，当当……”
这是自康宁帝登基后，景阳钟第一次被敲响了十八声。
紧接着，京城鼓楼的催鼓声跟着响起，沉闷的鼓声传遍了京师城内的每一处角落。
鼓响，文官掷笔，武将弃马。
庄敬孝放下了手中的茶盏，王轼将竹筷扔在了桌上，陈天浩光着屁股从浴桶内爬了出来，就连正在驸马府上等待主婚的单喜，也急忙脱掉了喜服，与众多吃喜的武将急匆匆赶向宫中。
万寿殿内，康宁帝面带怒容，重重地拍着龙椅，沉声道：“齐国言而无信，竟与蛮羌联手，借联姻之名侵犯我国疆土。如今我江南三州尽失，众爱卿，可有良策退敌？”
众臣一惊，陈天浩当朝怒骂：“齐国狼子野心，早已觊觎我朝许久，何来信义一说。”
庄敬孝站了出来：“陛下，现今形势紧迫，应速派强兵良将赶往幽州，幽州断不可失。”
康宁帝颔首道：“朕自知，只是这青州也传来急报，怒卑亦出兵至玉关外，现正虎视眈眈。”
群臣一片哗然，庄敬孝沉声道：“陛下，其三方同时出兵，定是他们早有勾结。可齐国，蛮羌皆已犯兵入境，而怒卑却未见所动，此事有些蹊跷。”
张庭远道：“定是怒卑忌惮宣王爷镇守青州，不敢轻易发兵。”
“未必，依我看这怒卑是在等待时机，若陛下召宣王爷前去幽州拒敌，那他们必会趁虚而入。”
庄敬孝则微微摇头：“宣王爷军报上说，怒卑兵临城下之时，曾送来一封书信，告知齐国犯境一事。只是宣王爷认为此乃怒卑乱军之计而未予理会，这样说来，怒卑此举倒是让人费解了。”
康宁帝摆摆手道：“先不去说青州，如今强敌在南，朕当先解幽州之危。”
庄敬孝躬身道：“陛下英明。齐国军力强盛，猛将众多。臣以为，应遣我朝精锐之师，迎而痛击，首战务必要斩将杀敌，彰显国威。”
康宁帝颔首道：“丞相所言极是，不知哪位爱卿愿引兵前去拒敌？”
丁世成站身出来：“陛下，臣愿统兵前去，定保我朝疆土不失。”
康宁帝看着丁世成，眼中闪过一丝欣慰：“好，有丁将军在，朕必无忧。”
丁世成微微张嘴，诺声道：“只是……臣请旨一人，不知陛下可准否？”
“丁将军欲使何人？”
“上将军单青峰。”
康宁帝眉头微皱，他心中自然明白单青峰武艺超群，然而今日乃是他与九公主的大婚之日，尚未入洞房便要奔赴战场，实在有些不妥。
张庭远进言道：“陛下，单将军武艺高强，若使他为前锋，必会大败齐军，凯旋而归。”
康宁帝为难道：“朕自知，可是，今日乃是他大婚之日……”
单喜闪身出来，正色道：“陛下，身为臣子，当以国事为重。青峰自幼受臣教导，自当明白这个道理。如今国难当头，他岂能顾得儿女情长。臣愿代他请命，请陛下颁旨，令他随军出征。”
康宁帝听后，心中甚慰，点头道：“如此甚好，有单将军出征，朕便放心许多。只是，委屈了单将军。”
单喜跪地：“陛下放心，待击退敌军，再为他们补上一场盛大婚礼。”
“既如此，便依单老将军所言。传朕旨意，令单青峰即刻随军出征。”
此时，驸马府内，单青峰正身着喜服，满心欢喜地等待着与九公主的洞房花烛夜。
突然，圣旨到，听闻旨意后，单青峰先是一愣，随即跪地接旨：“臣领旨！”
他起身，眼神坚定，将喜服褪下，换上了那件威风凛凛的战甲。
喜房外，单青峰抱拳躬身：“公主，幽州战事吃紧，青峰领圣命随军出征，特来与公主辞别。”
九公主惊慌地掀开盖头，急匆匆来到房门前，纤手刚触碰到房门，却又缓了下来。
她是新妇，盖头未挑，怎能见得夫君。
九公主强忍着泪水，细声说道：“将军此去，定要保重，我在家中盼你凯旋。”
单青峰心中一酸，“多谢公主，青峰去了。”
九公主在房内听到远去的脚步声，泪水再也忍受不住，顺颊而下。
“这便是我的命吗？小顾子走了，依婉走了，小边子也走了。而如今，新婚之日，他也去了……”
“主子，主子……”
门外忽然传来小权子的声音，九公主依在门旁被吓得慌了一下，急忙擦拭眼泪，轻声问道：“小权子，怎了？”
“我有一事，需禀告主子。”
九公主打开房门，小权子躬身进来，偷眼向里屋望去，“主子只您在吗？”
“嗯，春儿她们去了后房，你有何事？”
小权子回身关上房门，再抬首时，竟红了眼眶。
“主子，小边子他……死了。”
九公主双眼圆睁，满脸惊愕地看着小权子，“他怎会死了？不是被皇帝哥哥派往青州？”
小权子摇头道：“是责刑司查出小边子为齐国细作，他在牢内自尽了。”
九公主难以置信，摇头道：“小边子怎能是细作？”
小权子抹着眼角，哽咽道：“就是，小边子平日里连撷兰殿都很少出去，他怎么可能是齐国细作！”
“此事你从何得知？”
“是春公公告知与我，他侍奉陛下时无意中听到，春公公还叮嘱，一定要将此事告知顾冲。”
九公主抬手打了小权子一个耳光，生气斥道：“你为何不早将此事告知与我？”
小权子急忙跪在地上，“主子，奴才不敢啊。我若告知主子，主子必然会去找陛下，如此一来，便会牵连更多的人呀。”
九公主逐渐冷静下来，小权子所言不假，她必定会去面见皇帝哥哥，而皇帝哥哥若是询问自己如何得知，那势必会将小春子等人都牵连进来。
“小边子死的冤枉。”
小权子点头道：“主子，春公公说，能为小边子洗冤的人，只有顾冲。”
九公主缓缓抬眸，嘴中默念道：“顾冲……”
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