朝阳的金辉刺破晨雾,在楼兰山东侧的官道上投下狭长的光带。
一支浩荡的队伍正沿着山麓缓缓移动,齐国的玄色龙旗在风中猎猎作响,旗下是三百名宦官与宫女,他们手中捧着瓷器,端着丝绸,步伐沉稳如磐。
队伍中段,十二抬鎏金雕花的凤辇被十六名宫娥小心翼翼地护持着,辇顶嵌着的东珠在阳光下流转着温润的光泽,四角悬挂的银铃随着步伐轻摆,却在寂静的旷野中显得格外清越。
凤辇之后跟着七十二辆辎车,满载着齐国织造的锦缎、青铜礼器与东海明珠,车轮碾过砾石的声响与马蹄声交织,在空荡的山谷间荡起悠远的回音。
楼兰山峡谷两侧山壁如斧劈刀削,赭红色的岩层在日光下泛着冷硬的光,谷底风卷着碎石呼啸而过,卷起漫天尘沙。
楼关便横亘在这道天然裂谷的咽喉处,青灰色的城垣依山而筑,城门便卡在这“一线天”里,像一条沉默的巨蟒,将峡谷死死锁在怀中。
齐国的送亲队伍来到关下,慕云辞打马上前,微微仰头,凝视着眼前这座坚不可摧的楼关。
楼关之上,梁军喊话道:“来者何人?”
慕云辞勒住缰绳,身姿挺拔,朗声道:“我乃齐国礼者,今奉齐王之命,护送公主前往梁国和亲。”
说罢,她从怀中取出齐王的诏书,高高举起。城墙上的梁军士兵见状,不敢怠慢,立刻去通报守关将领。
不多时,厚重的关门缓缓打开,一位身着铠甲、面容冷峻的将领带着十余骑策马而出。他在慕云辞面前勒住马,目光向着送亲队伍上扫视一圈,沉声道:“既是齐国送亲队伍,可随我入关。但需接受检查,每次只许进入十人。”
慕云辞抬手向身后指去,大声道:“我身后皆是公主侍从,并无兵士。队伍本就行进缓慢,你若十人一入,这要入到何时?我们日落之前还要赶到兴州,若因此而耽搁和亲,此罪责你可担当得了?”
梁军将领微微皱眉,随即抬手示意,他身后四五骑纵马而出,向着队伍后面行去。
没一会儿,几骑归来,禀道:“将军,队伍内皆是内宦与宫女,并无兵士。”
“既然如此,你们随我入关。”
梁军将领转马向关内行去,慕云辞抬手轻挥,队伍继续前进,进了楼关。
慕云辞进入楼关之内,她瞥见立于两侧的梁军手握刀柄,那凛冽的目光犹如寒潭,正紧盯着自己。
“左崖之上有弓手十人,廊柱下约短刀手二十人,长枪手二十人,另有马步兵约五十人……
慕云辞的脑海中飞快地算计着,楼关前的守军比她的预估略少了些,倒是有些意料之外。
凤辇缓缓抬至关门,就在即将进入关门的刹那间,慕云辞用力一拉马缰,座下战马猛地抬起前蹄,发出一声长久嘶鸣。
这嘶鸣声在峡谷之中久久回荡,吹响了齐军的进攻号角。
凤辇落在地上,那些内宦与宫女从辎重车内抽出兵器,怒吼着向楼关之内冲了过来。
这忽如其来的变故让梁国守军瞬间乱了阵脚。原本严阵以待的他们,万万没想到这看似柔弱的送亲队伍竟暗藏杀机。
将领反应过来,大吼一声:“敌军来袭,速速关门!”
楼关的关门缓缓关闭,可齐军将那凤辇卡在关门处,竟使得关门关闭不得。
原来这凤辇的框架是用精铁打造,只为此用途。齐军将凤辇视作一条进关通道,源源不断涌入了关内。
沉闷的号角声响起,梁军的守关援军听到号角声,正快速向关门处集结而来。而此刻,楼关之外,却传来了阵阵轰鸣,仿佛大地在颤抖一般。
黑压压的齐军铺天盖地向着楼关冲来,梁军在关内殊死抵抗,可却挡不住慕云辞手中那把凤翎长刀。
慕云辞纵马提刀,一路杀向关内,刀光闪烁间,梁军纷纷倒地,犹入无人之境,所向披靡。
齐国大军很快便杀到楼关之外,梁国守关将领眼见大势已去,急忙喊来几名亲兵,怒吼道:“齐军犯境,你等速去兴州告急!”
亲兵领命,快马加鞭向兴州奔去。
而此时,楼关内的战斗愈发激烈,齐军如潮水般涌入,梁军虽拼死抵抗,但在齐军的猛烈攻势下,败局已定。
“慕云元帅,末将来也。”
慕云辞提刀在手,见是上将军蒯浩,便道:“大军便交由你,我带人去取兴州,将军速派人接应。”
蒯浩点头道:“元帅小心,末将随后便到。”
慕云辞长刀一挥,喝道:“前锋营的将士们,随我走!”
一队骑兵立即跟上慕云辞,向着兴州杀奔而去。
此刻,兴州城内,却是一派祥和。
百姓们正为即将到来的新岁而忙碌着,知府谭云兴也在为迎接齐国和亲队伍准备,丝毫不知危险已悄然逼近。
几匹快马疾驰而来,信兵急呼道:“齐军犯境,快快关上城门……”
兴州守城兵士拦下信兵,质疑问道:“你说什么?齐军犯境?”
信兵焦急道:“正是,齐军已破楼关,速去禀报将军,早做防范。”
“这……来人,快快关闭城门,速去禀报蒋将军。”
此时城门处正有百姓出入,守兵大声催促,让百姓快些入城,百姓不知缘由,一时间城门处慌乱起来。
兵士跑进守备府,单膝跪地禀道:“启禀守备大人,楼关信兵来报,齐军犯境,已破楼关,正向我兴州杀来。”
“当啷”一声,兴州守备蒋凤手中茶盏落地,惊的整个人弹跳起来。
“什么?齐军!”
兵士大声道:“正是,还请将军早做定夺。”
蒋凤立刻起身,走上前将兵士一把拽起,大声下令道:“快,传我命令,关闭城门,召集将领速来议事。”
这时,谭云兴也匆匆赶来,脸色煞白,气喘吁吁道:“蒋将军,这可如何是好?”
蒋凤深吸一口气,镇定道:“谭大人莫慌,只要将齐军阻于城外,我等定能坚守至援军前来。”
“咚”的一声,兴州东城门终于关闭。
几乎就在同一时刻,城外一片尘土飞扬,慕云辞已率军至城下。
她眼瞧着城门关上,未曾耽搁,打马向南,喝道:“众将随我去南门。”
齐军纷纷转向兴州南门,而此时南门处刚刚接到指令,城门正缓缓而闭,却还是被慕云辞抢先了一步。
“杀入城内,守住城门。”
慕云辞一马当先,抢在城门关闭之前,纵马进了城内。前锋营随在她身后一拥而入,将梁军守城兵士冲散开来。
城墙上的守军开始向下放箭,齐军后面的骑兵顿时被射杀倒地,死伤一片。
蒋凤召集众将,吩咐道:“许将军,你率领两千兵士去守北门,陈将军,白将军各率一千人马守西南两门,我自领三千兵士守住东门。另派信兵前往临苍,幽州求援。”
“末将领命。”
众将齐声应答,正欲各自而去,一名兵士快步跑进府内,“噗通”跪在地上,“启禀将军,齐军已破开南门,进了城中。”
“什么?!”
蒋凤只觉得眼前一黑,身形跟着晃了晃,他急忙稳住心神,吩咐道:“众将听令,与我同去南门,将敌军杀出城去。”
“遵令!”
几位将军快步走出守备府,从亲兵手中接过战马,翻身而上,手中提着兵器,一起冲向兴州南门。
慕云辞手中凤翎刀上下翻飞,兵士竟近不得她身前。不到一盏茶时间,已有二十余名梁军死在了她的刀下。
蒋凤与许伝带兵赶来,见到慕云辞正在大杀四方,许伝当即怒喝道:“齐国贼子,竟敢犯我大梁,看我取你性命。”
许伝双腿一夹,座下战马急纵而出。来到近前,只听他大吼一声,手中浑铁棍高高举起,一招泰山压顶直奔慕云辞头上打来。
慕云辞目光瞥来,见来将使得一根铁棍,便心知此人定是力气不小,当下一扽缰绳,坐骑向左侧跃出,躲开了这一棍。
蒋凤眼见城内齐军人数并不多,便挥展雁环刀,大喝道:“给我杀了他们。”
梁军蜂拥而上,将慕云辞的前锋营团团围住,展开厮杀。
许伝一招走空,当即收力回马,横着一棍又向慕云辞腰间扫来。
慕云辞冷哼一声,双脚借力马登,身子凌空跃起,在空中旋转一圈,凤翎刀由上而下,带着丝丝的破风之音,向着许伝的头顶劈了下来。
这一刀势大力沉,若是被砍中,只怕许伝连人带马都会被劈成两截。
许伝也不含糊,将浑铁棍握于双手之中,向上迎刃而挡。
他只当慕云辞一介女流,又会有多大力气,自己这一挡,定能将她手中兵器震飞出去。
可惜,他还是低估了慕云辞。
刀棍相碰发出一阵震耳欲聋的巨响,许伝只觉双臂一麻,虎口震裂,浑铁棍险些脱手。
而慕云辞则稳稳地落在马鞍之上,凤目圆睁,又是一招横刀千军,势要将许伝拦腰斩断。
“许将军小心。”
蒋凤及时赶到,燕环刀向前一挑,挡住了慕云辞这势大力沉的一刀。两刀交错之际,滋滋声响,竟迸发出串串火花。
“拿命来……”
许伝见状,强忍手中疼痛,奋力挥棍,照着慕云辞后身打了过去。蒋凤将刀荡开,手腕一抖,燕环刀则横扫慕云辞脖颈之处。
这一刀一棍,一前一后,双双袭向慕云辞。两人牟足力气,配合的天衣无缝,任谁看来,纵使慕云辞武艺再高,也必将殒命当场。
可慕云辞却是不慌,只见她将凤翎刀刀尖对地,身子猛然后仰,从头上躲闪开蒋凤这一刀,跟着身后就像长了眼睛一般,刀柄顺势一挑,竟将许伝的铁棍挑了起来,与蒋凤的燕环刀撞在了一起。
“当”的一声,许伝在马上被震的身形一晃,虎口处疼痛难忍,竟渗出了血迹。
蒋凤更是气不行,这一刀非但没有砍死慕云辞,反而险些伤了许伝,真是丢人。
“许将军且退,我来战她。”
蒋凤怒喝一声,将手中燕环刀再次挥起,正欲拼命之时,忽听城门处传来了阵阵杀声。
齐国的援军到了,黑压压的齐军嘶吼着以排山倒海之势冲进城来,与梁军在城内各处展开了厮杀。
蒋凤心中骇然,正在惊叹之际,慕云辞的大刀已至面前,他慌忙抬刀去挡,这仓促之间来不及蓄力,竟被慕云辞一刀打落马下。
“保护将军。”梁军兵士见状,纷纷涌来将蒋凤护在其中。
蒋凤从地上站起身,眼见兴州大势已去,不得已下了撤退的军令。
“撤,撤出兴州城……”
梁国东境战火已起,而在西域,蛮羌的大军也已至兰山关外。
亓儿满望着眼前的兰山关,嘴角泛出一抹冷笑,“今日午时之前,务必攻破此关,先入梁国者,赏为部落首领,再赏美女一名。”
“吼吼吼……”
蛮羌族人们发出震天响的吼叫声,几万人不停地跺脚,竟震的兰山关的城楼微微颤抖。
他们从脖颈上摘下一根锁链,锁链一端系着个圆球,将这圆球点燃,顿时变成了一个个火球。
“冲啊……冲……”
蛮羌人咆哮着向前冲过来,兰山关上顿时箭雨齐发,顷刻间便射杀了几十名蛮羌。
可这些蛮羌根本不惧生死,他们冲至关下,那一根根链锁被丢掷上来,火球竟粘在了木头上。
城楼,关门,木廊处纷纷燃起了火苗,烧的兰山关各处噼啪作响……
一阵阵噼啪爆竹声响过后,秀岩城内的各家楼阁纷纷关门闭客,预示着今年将不再经营,各自归家准备迎接新岁了。
顾冲站在街边,眼望着这座新城,心中满是欣慰。
如今的秀岩,处处是商机,只这短短三个月,他便赚得钵满盆满,早已成了秀岩首富。
若是再有一年时间,自己成为梁国首富的这个小目标,就将实现……
此时此刻,他无论如何也想不到,自己的这个目标竟被一场战争给打乱了。
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