楚已亡龙且，项王恐，使盱眙人武涉往说齐王信……武涉已去，齐人蒯通知天下权在韩信，欲为奇策而感动之……韩信犹豫不忍倍汉，又自以为功多，汉终不夺我齐，遂谢蒯通。
——《史记·淮阴侯列传》
汉四年（前203年）正月，韩信历经月余征战，基本消灭了齐地的抵抗，遂派人前往成皋向刘邦禀报，并上书刘邦说，“齐人狡诈多变，此乃反复之国也，而且南部与楚国交接，如果不设立一个代理的诸侯王来镇抚，恐怕局势难以稳定，因此希望大王册封我为假齐王（即代理齐王）。”
在韩信看来，齐地距离关中遥远，刘邦鞭长莫及，想要直接纳入管辖实属不易，以分封诸侯王的方式将其纳入统治，才是眼下最稳妥、最有效的办法。
可是，在刘邦看来可就大不一样了。刘邦本就对韩信多有猜忌，担心其拥兵自立，如今刚刚攻下齐地，便自请为假齐王，岂不坐实了刘邦的担心？
因此，刘邦看罢韩信的书信，立即勃然大怒，当着韩信使者的面便破口大骂，“我困守此处，日夜期盼你前来相助，你却想要自立为王！”
刘邦刚骂到这里，突然觉得自己在桌案下的脚被人踢了一下，顿时一愣，连忙住口。
原来，陈平和张良二人正侍立于刘邦身侧，两人深知韩信文武全才，如今不仅手握重兵，而且远在三齐之地，刘邦非但没有办法阻止其称王，如果坚决反对甚至还有可能将韩信推向项羽一边。因此，见刘邦当着韩信使者的面如此怒骂，心中无比焦急，还是陈平反应快，连忙在桌底下踢了刘邦一脚。
刘邦反应也很快，扭头看了一眼两人，立即便反应了过来，改口骂道，“大丈夫平定诸侯，要做就做个堂堂正正的诸侯王，何必做个代理的王呢？”
等到送走了使者，陈平这才对刘邦耳语道，“目前汉军处境不利，我们不可能阻止韩信称王，不如趁机册立他为王，使其安心镇守齐国，否则恐怕就要生变。”
刘邦此时已经反应了过来，他之所以改口，不仅是因为自己已经无力阻止韩信称王，在短短一瞬间，他已经意识到了更深一层的问题。
一直以来，刘邦为了激励麾下将领谋士，所承诺的便是将来会按照功劳为他们裂土封爵，如今韩信先后攻灭西魏、代国、赵国、齐国，招降燕国，其功无人可比，若是以此战功请封为王都被自己拒绝，不仅可能会将韩信推向对立面，恐怕也会让其他将领寒心。
想明白了其中的道理，刘邦对于陈平的建议欣然采纳，下令册封韩信为齐王，并命人篆刻齐王印信。
不过，刘邦虽然同意册立韩信为王，但韩信这种擅自出兵攻打齐国导致郦食其被杀，以及公然请立的行为，无疑更加加深了刘邦对他的猜忌。
为了防止韩信脱离掌控，刘邦命令张良前往齐地册封韩信为王，并册立傅宽为齐国右丞相、齐受为齐国左丞相，这两人都是早年跟随刘邦的嫡系将领，刘邦册封他们，便是为了对韩信予以牵制和监视。同时，刘邦又命令韩信自齐地出兵攻击楚军侧后。
刘邦这边被迫册立韩信为王，项羽那边则因为韩信攻占齐地，彻底陷入了绝境。
潍河之战的战败，导致项羽彻底在战略层面陷入了被动。随着韩信逐渐平定齐地，汉军随时可以出兵威胁楚国腹地，再加上汉军绕道赵地对楚军粮道的袭扰，以及彭越在梁地的频繁活动，楚军将全面陷入多线作战的不利境地。而正是因为潍河之战的惨败，导致楚国兵力出现了严重不足，现有兵力已经不足以支撑项羽多线作战。
更为要命的是，由于潍河之战的惨败，使得西楚境内增加了大量孤寡，百姓人心动荡，项羽的统治威望大受影响。
为了化解多线作战的压力，在无力动武的情况下，项羽也只能尝试采用游说的手段，派盱眙出身的谋士武涉前往游说韩信，并叮嘱武涉，即使无法说服韩信归楚，至少也要保证韩信在自己和刘邦之间保持中立，以避免楚军腹背受敌。
武涉见到韩信后，对其说道，“天下共苦秦久矣，大家这才合力攻灭它，秦朝灭亡后，大家按照功劳裂土封王，以便休战罢兵。如今汉王又兴兵东进，侵犯他人边界，掠夺他人封地，攻破三秦后又率兵出关，收诸侯之兵进攻楚国，显然是不吞并整个天下不罢休，贪心不足已经到了这个地步。况且，汉王此人不可信任，自己曾数次落入项王之手，只因项王的怜悯才得以活命，然而一经脱身便背弃盟约，再度进攻项王。
如今您自认与汉王交情深厚，竭尽全力地替他征战，然而对于汉王这样的人，恐怕难以善终，最终还是要被其所擒。您之所以能够带兵至今，只是因为项王还在，如果项王被消灭，下一个就该是您了。
您和项王本有旧情，为何不反汉与楚联合，三分天下自立为王呢？个人认为，放弃这个机会，继续与汉王一起进攻项王，是极不明智的选择。”
韩信听罢，却说道，“我侍奉项王，官不过郎中，职位不过是个持戟的卫士，言不听、计不用，这才背楚归汉。汉王授予我大将军印信，给我数万人马，且对我言听计从，所以我才能取得今天的成就。汉王对我如此亲近信任，我岂能背信弃义。希望您替我辞谢项王的盛情！”
武涉再三规劝，韩信始终不为所动，到了最后，更是被韩信直接赶出了府第，武涉无奈，只能叹息而去。
武涉的话语虽然没能劝动韩信，但却让跟随在韩信身边的蒯通眼睛一亮，他也知道如今天下形势的关键，在于韩信的态度，但他同样知道用寻常办法，根本无法劝动韩信，因此决定另辟蹊径。
蒯通沉思片刻后，对韩信说道，“我曾学过给人看相的技艺。”
韩信不知道蒯通为何突然来了这么一句，有些奇怪的问道，“先生是如何给人看相的？”
蒯通说道，“人的高贵卑贱在于骨骼，忧愁、喜悦在于面色，成功失败在于决断。以此相互验证，绝对万无一失。”
韩信便道，“既然如此，那请先生替我看看。”
蒯通则道，“还请您让其他人回避一下。”
韩信于是命令侍从全部退下，蒯通这才说道，“看您的面相，只不过封侯而已，而且其中还有风险。不过看您的背相，却是贵不可言。”
韩信闻言有些不解，问道，“这话是什么意思？”
蒯通说道，“当初天下大乱，群雄并起各自建立政权，天下有志之士云集，大家所关心的不过是秦朝的兴亡罢了。如今楚汉纷争，天下无辜百姓深受其害。楚人自彭城起事转战四方，击败汉王并追至荥阳，但却被困于京索之间，被阻于成皋以西，如今已经三年了。汉王统领几十万人马在巩县、洛阳一带抵抗楚军，即便凭借山河险要也无法取胜，反而败走于宛、叶之间。以两人的勇武和智谋，如今都已经陷入了困境。
将士的锐气被挫伤，粮草也消耗殆尽，百姓又怨声载道、人心动荡。依我来看，如今的局面除非圣贤，否则难以平息。当今，刘项二王的命运都掌握在您的手中，您协助汉王，汉王就将胜利；协助楚王，楚王也能取胜。
为救天下苍生于水火，我愿为您献上一计，只怕您不采纳。”
韩信说道，“先生且说来听听。”
蒯通上前两步，来到韩信面前，继续说道，“我的计策便是，让楚汉双方都不受损害，同时存在下去，您和他们三分天下，鼎足而立。这种局面下，谁也不敢轻举妄动。
如此一来，凭借您的才能，再加上兵强马壮，又占据着强大的齐国，再迫使燕、赵屈从，出兵楚汉空虚之地，牵制他们的后方，顺应百姓的心愿，制止刘项纷争，为百姓解除兵灾。那么，天下必然会群起响应，谁敢不从？
然后，割取大国疆土，削弱强国威势，用以分封诸侯。诸侯恢复之后，天下就会感恩戴德，归服听命于齐。如此，您便可稳守齐国故土，据有胶河、泗水流域，以恩德感召诸侯，那么天下诸侯都会臣服。我听说：‘苍天赐予的好处不接受便会受到惩罚，时机到了不采取行动便要遭祸殃’。希望您能仔细考虑此事。”
韩信听罢，却是摇了摇头回答道，“汉王待我甚厚，将他的车子给我坐，将他的衣裳给我穿，将他的食物给我吃。我听说，坐人家车子的人便要分担人家的祸患，穿人家衣裳的人就要想着人家的忧患，吃人家的食物便要为人家的事业效死，我怎么能为图谋私利而背信弃义呢！”
蒯通闻言，却是连连摆手道，“非也。您自认和汉王交好，想要立下流传万世的功业，但我认为这种想法并不可取。当初常山王张耳、成安君陈馀还是百姓时，结为刎颈之交，却因张黡、陈泽之事结仇，后来常山王背叛项王逃奔汉王，汉王给其军队向东进攻，更是杀死了成安君，这两人的关系可以说是天下最好的，然而到头来却都想把对方置于死地，这是为什么呢？患生于多欲而人心难测罢了。
如今您打算以忠诚信义交好汉王，怎么比得上张耳、陈馀的交情，而所涉及的事情又要比张黡、陈泽之事重要的多，您还能断定汉王不会害您吗？大夫文种、范蠡保全越国，辅佐勾践称霸，结果功成名就之后文种被迫自杀、范蠡被迫逃亡，不过野兽尽走狗烹罢了。
以交情友谊而论，您和汉王比不上张耳陈馀，以忠诚信义而论也赶不上文种、范蠡和越王勾践。仅凭这两件事，我想足够您断定是非了，还希望您深思熟虑。
况且，我听说‘勇略震主者身危，而功盖天下者不赏’。您横渡西河俘虏赵王，生擒夏说，率兵夺取井陉杀成安君陈馀，攻占赵国后又以声威镇服燕国，平定安抚齐国，又消灭楚国军队二十万，杀死楚将龙且，可以说功劳天下无双。而且计谋出众，世上少有。
如今您不仅有威胁君主的威势，而且又立下难以封赏的功绩，归附楚国，楚王难以信任；归附汉国，汉王又心生恐惧，天下又哪里是您容身的地方呢？身为臣子却有着让国君感觉到威胁的实力，名望又高于天下所有人，我都替您感觉到危险啊。”
韩信听到这里，脸色变了又变，虽然从内心深处，韩信不愿背叛刘邦，然而蒯通的分析，却也是实情，沉思良久，却依然难以做出决断。只好回复道，“先生先暂且说到这里吧，让我考虑考虑。”
蒯通见自己的一番话，已经让韩信有所动摇，也不愿逼迫过甚，于是告辞离去。
蒯通离开之后，韩信坐回桌案，仔细回想着蒯通之所言，陷入了深深的沉思。
毫无疑问，韩信是有野心的，否则他也不会在齐国已经有所动摇的情况下，而坚决出兵攻齐了，更不会冒着加深刘邦猜忌的风险，请立为齐王了。
蒯通所说的危险，确实有一定道理，蒯通所做的设想，也确实非常美好。可是，韩信却明白，像蒯越这种自春秋战国以来便以游说诸侯来求取富贵的辩士，为了打动人主，往往会夸大其词，只挑选有利于自己结论的话说，这些辩士的言辞看似有理，实则漏洞极大，蒯通之言到底有几分可信，还要仔细斟酌。更为重要的是，自己真的能摆脱汉王刘邦自立吗？
韩信自北上攻魏以来，的确长期独自在外带兵，但相较于彭越、英布等率众投靠者而言，韩信以独身投奔刘邦，缺乏自己的根基，他之所以能够统兵，完全来自于刘邦的授权，因此相较于彭越、英布等人，韩信对刘邦有着更为强烈的依附性。
此外，正是由于自己根基太浅，自己虽然长期带兵，但刘邦却牢牢掌控着军队人事任免权，军中高级将领曹参、灌婴、靳歙、傅宽等人皆为刘邦嫡系，甚至就连孔将军孔藂（孔子九世孙）、费将军陈贺、柴将军柴武等中层将领，也几乎全是刘邦的元从将领。
刘邦虽然麾下人才众多，但就远近亲疏而言，最为嫡系的无非是如曹参、灌婴、樊哙等丰沛元从集团和靳歙、傅宽、郦商等砀泗楚人集团，这些人跟随刘邦最早，且最为忠心，因此在汉国集团内部地位极高，他们虽然奉刘邦之命跟随自己，但又何尝不是奉刘邦之命来监视自己的呢？自己被破格任命为大将军本就令这些人所不满，如果自己要背叛刘邦，他们难道也会背弃刘邦跟随自己吗？
韩信麾下军队虽然有不少是自己独立招募训练而来，但掌兵者却是身为步军主将的曹参和骑兵主将的灌婴，如今自己虽然被册封为齐王，但汉王随即便任命傅宽为右丞相、齐受为左丞相，这难道不是为了限制自己吗？
如果继续跟随汉王攻打项羽，或许真会如蒯通所言，未来会遭遇不测，但如果现在便背刘投项，恐怕立时便要身首异处了吧。
更何况，齐地固然富庶，但想要对外谋求发展，却又受制于赵地和梁地，赵王张耳、魏相彭越虽说不至于对刘邦忠心不二，但相较于自己而言，他们与刘邦的关系显然更为亲近，自己真的能够策反他们吗？蒯通这套先秦分封制下的策略，显然已经有些不合时宜了。
更为重要的是，韩信对自己的定位很清楚，自己打仗或许是把好手，但要论治国，恐怕还没有那个才能。且刘邦对韩信有知遇之恩，又已经封韩信为王，韩信如果真的自立，毫无疑问是背信弃义，又如何能够服众？
想到这里，韩信最终还是摇了摇头，选择将武涉和蒯通两人的劝说抛之脑后。
数日后，蒯越见韩信始终没有行动，便再次前来拜见劝说韩信，然而已经做出了决断的韩信，这次坚决予以了拒绝，阻止了他的劝说。
蒯通见自己的规劝没有被采纳，无奈叹气而去，而韩信则在齐地已经基本被平定的情况下，遵照刘邦的命令，派灌婴、靳歙等人向南用兵，攻取楚国北部。
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