昨夜一场瑞雪，将朱甍碧瓦、玉砌雕栏尽数染白，更添几分纯净与庄严。
日头升起，金辉洒落，雪光与琉璃彩绘交相辉映，整座皇城宛如琼楼玉宇。
自清晨起，庄严肃穆的朝贺大典便在奉天殿前举行。
卤簿仪仗陈列森严，旌旗蔽日。
在京文武百官、宗室勋贵、各国使臣，依品级着朝服，于丹墀之下，依繁复古礼，向端坐于龙椅之上的朱翊钧行三跪九叩大礼，山呼万岁之声，响彻云霄。
朱翊钧头戴十二旒冕冠，身着玄衣纁裳十二章衮服，接受万邦来朝，帝王威仪，震慑四方。
随后就是更具人情味的正旦赐宴于华盖殿举行。
此刻殿内早已灯火通明，暖香馥郁。御座居中，文武大臣、藩属使节按序分列左右筵席。
案上陈列着宫廷御膳房精心烹制的珍馐百味，琳琅满目。
教坊司乐工奏响万岁乐、朝天子等庄严祥和的宫廷雅乐，舞姬们身着彩衣，翩翩起舞，衣袖拂动间，一派太平景象。
朱翊钧已换上一身较为轻便但仍显尊贵的绛纱龙袍，面容在灯火下显得温和了些许。
他举杯，向臣子们致意，说些“风调雨顺”、“国泰民安”的吉庆话。
臣子们纷纷离席叩谢，殿内气氛融洽而热烈。
而这场赐宴，唯一不同的就是，皇太子也参与其中，成为了半个主人，给臣工们敬酒。
宴至中段，更隆重的赏赐环节开始。
司礼监太监手持明黄绶带装裱的赏赐清单，高声唱喏。
从白银、绸缎、精米，到玉器、古玩、御酒，依官员品阶和受宠程度，赏赐各有不同。
得到丰厚赏赐的臣子无不感激涕零，再次叩首谢恩，高颂陛下仁德。
期间，自有内阁首辅申时行出列，奏报过去一年的德政，为这喜庆再添光彩。
“陛下！托陛下洪福，去岁各地仓廪充实，漕运畅通，太仓库银……”
“自陛下颁旨推行‘官立蒙学’之制，于山东、山西、河南、北直隶四省试行，成效远超预期！”
“各州县皆设官立蒙学，遴选师儒，拨给学田，绅民踊跃。无数寒门稚子得以启蒙开智，诵读圣贤，民风为之淳化。此乃陛下泽被万世之仁政！”
“仰陛下圣谟，此制已定长远之规。臣等议定，自万历二十三年四月始，将逐步推行至湖广、福建等省！”
“规划至万历四十年，使我大明两多数孩童能蒙圣教，学田、师资皆循旧例，务求根基稳固，惠及千秋！”
“好！此乃固本培元之大事，诸臣工当协力推进！”
朱翊钧再次举杯，殿内又是一片歌功颂德之声。
然而，与这文治教化、仓廪丰实的热烈奏报形成鲜明对比的是，关于倭国战事，殿内几乎无人提及。
尽管戚继光、李成梁等将领已率军登陆本州，兵锋直指倭寇腹地的消息，早已通过军报传回，但在这歌舞升平的正旦赐宴上，无论是内阁阁老，还是部院大臣，都默契地选择了回避这个话题。
开疆拓土虽也是功绩，但在许多崇尚“王道”、“仁政”的文臣看来，跨海征伐终究带着“霸道”的戾气，与这正旦吉日的祥和气氛格格不入。
那万里之外的烽火与杀戮，被完美地隔绝在了华盖殿的暖香与雅乐之外……
夜幕降临，万千灯火次第亮起，与积雪交相辉映，仿佛天上星河落入了人间。
街巷之间，爆竹声此起彼伏，硝烟味混合着各家各户飘出的年夜饭香气，构成了一幅浓烈而鲜活的太平画卷。
孩童穿着新衣在雪地里追逐嬉闹，商户门前悬挂着大红灯笼和吉祥寓意的年画，酒楼茶肆人声鼎沸，谈论着今年的收成、海外的奇闻，以及皇帝陛下的恩泽。
这帝国的中心，沉浸在新年的喜庆与安宁之中，那万里之外的烽火，似乎只是说书人嘴里一段惊险的桥段。
皇宫方向的喧嚣隐约可闻，而城西的青天庙却是另一番景象。
虽不及皇宫典礼隆重，但这里香火鼎盛，人流如织。
寻常百姓扶老携幼，前来祭拜这位民间敬仰的“海青天”。
庙宇大殿内，烛火通明。
一尊高达丈余的海瑞塑像巍然屹立。
塑像面容清癯刚毅，双目炯炯有神，仿佛能洞察世间一切不平。
他身着大明官袍，腰束玉带，双手郑重地持着象牙笏板于胸前，仿佛正欲上朝奏事，为民请命。
塑像栩栩如生，在香烟缭绕中，更显庄严神圣。
一个衣衫略显陈旧但干净整洁的老者，牵着一个扎着羊角辫的小孙女，随着人流缓缓挪到神像前。
小女孩仰着头，睁大眼睛看着那威严又亲切的塑像，小声问：“爷爷，您……您见过海青吗？”
老者浑浊的眼中闪过一丝追忆的光芒，他轻轻摸了摸孙女的头，声音带着岁月的沙哑：“见过……爷爷在都察院门口见过一回海老爷出巡。那时候啊，他穿着洗得发白的官袍，可那眼神，就跟这神像一样，亮得很，好像能照到人心里去。”
“街上的百姓，都自发地给他让路，喊着‘青天老爷’……”
老人的声音渐渐低沉，仿佛沉浸在那遥远的回忆里。
小女孩似懂非懂地点点头，学着大人的样子，笨拙地合十小手，向着神像拜了拜。
殿外，鞭炮声、嬉笑声不绝于耳，一片人间烟火气。
那持笏而立的红色神像，静默地注视着殿外繁华盛世，香火缭绕中，仿佛流露出欣慰之色。
然而，同一片夜空下，万里之外的倭国本州岛，气氛却截然相反。
这里没有庆典，没有香火，只有死亡的气息。
戚继光率领的明军主力，已经开始了下一步的军事行动。
正与依托山地拼死守护京都最后门户的倭军精锐，在一条狭窄的山谷隘口展开惨烈厮杀。
这里，距离倭国京都，已不足百里。
“轰隆——！”
“砰砰砰——！”
“放箭！压制左侧高地！”
“刀盾手顶住！长枪手跟上！”
………………
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