汉阳城内的焦糊气息尚未完全散去，另一场更为凶猛的无形之火，却已由某些人刻意引燃，并迅速在朝鲜八道蔓延开来……
这火，便是流言。
起初，只是在酒肆茶坊的窃窃私语，在集市角落的交头接耳。
金正三深谙人心操控之道，他并未直接抛出血淋淋的结论，而是派出手下机灵可靠之人，混入人群，以疑惑、惊叹乃至恐惧的口吻，抛出一个个引人深思的“问题”……主导舆论的发酵。
“听说了吗？王宫那火，邪门得很呐！就只烧了新王的寝殿，旁边的宫殿连片瓦都没熏黑！”
“可不是吗？那晚雷声也怪，就响在宫城顶上，轰隆一声，接着就是冲天大火，你说，这像不像……天罚？”
“嘘！慎言！不要命了！”
“怕什么？老天爷降下的警示，还不让说了？先王薨逝才多久？新王登基才几天？这……这接连的灾祸，史书上怎么说来着？是不是叫‘国之将亡，必有妖孽’？”
“唉，说起来，新王登基前，就有过不少传言，说他……嗯……没有仁君之运啊……”
这些看似无心的话语，如同投入平静湖面的石子，激起一圈又一圈的涟漪。
人们对于超自然现象本就怀有天然的敬畏与恐惧，而王室接连遭遇不幸，更是为各种猜测提供了肥沃的土壤……
很快，流言开始升级，变得更加具体，更加大胆，也更加恶毒。
不再仅仅是疑问，而是变成了确凿的“事实”和“解读”。
在汉阳城熙熙攘攘的市集上，一个穿着体面的中年人对着围拢过来的百姓，绘声绘色地说道：“我有个远房亲戚在王宫里当差，他说那天晚上，大火烧起来之前，有人看到寝殿上空有红光闪烁，像是火龙盘旋！那是天帝坐下的神兽，来惩戒无道之族的！”
“祖宗托梦给我了，说李氏德衰，已不堪为王了。上天要重新择选有德者居之……”
甚至孩童之间，都传唱着不知从何而来的歌谣：“十日王，火中亡，天不佑，李氏王……”
流言如同瘟疫，迅速从汉阳向外扩散。
最为让人感到奇怪的事情是，这种大肆地猜测，揣度，甚至都有些中伤李氏了。
但官府，朝堂对此却并没有过多地干涉。
京畿道的官道上，来往的商旅、驿卒成为了最好的信使。
他们带着汉阳最新的“奇闻”奔向四方。
“听说了吗？汉阳王宫遭天火了！新王被烧死了！”
“天哪！真是……”
“啧啧，看来是天老爷都不认可李氏了啊。”
消息在沿途的驿站、村镇迅速传开，人们震惊之余，更多的是对“天意”的揣测和恐惧。
………………
庆尚道、全罗道等南方地区，虽然距离汉阳较远，但通过海路和驿道，消息也很快传来。
地方的两班贵族和乡绅们闻讯，更是人心惶惶，各自打着算盘。
他们担忧政局动荡影响自身利益，同时也开始暗中思考未来的出路，一些与大明有贸易往来的家族，心思更是活络起来。
江原道的山民们，则更将此事视为神秘的天象，与山神、雷神的传说联系起来，增添了更多迷信色彩，但核心结论一致——李氏王族失去了上天的眷顾……
短短十余日，整个朝鲜半岛，从都城到乡村，从士大夫到平民，几乎所有人都在讨论着“天火”。
金正三巧妙引导的舆论，已经成功地将一场政治阴谋的暗杀，包装成了无可置疑的“天意”和“神罚”。
民心，正在悄然发生着巨变…………
而对于这一切，坐镇朝鲜地李成梁，只是在观望，并没有涉入其中，不过，在这个事情刚刚发生的时候，李成梁便给了天子奏报，想着赶忙撇清自己的关系。
就在民间舆论汹汹之际，朝鲜的朝堂之上，更是乱成了一锅粥。
景福宫的便殿之内，临时召集的六曹判书，以及一系列宗室人员，个个面色凝重，如丧考妣。
空气中弥漫着一种比汉阳城焦糊味更令人窒息的气氛……
“……国遭大难，主上殿下……蒙尘升遐。此乃国家前所未有之巨变，当务之急。”
“一是要妥善料理……大行国王的丧仪，二是要……要尽快安定人心，三是……是要议定嗣君人选啊！”
他说出了所有人最关心，也最棘手的问题。
嗣君！
光海君李珲尚且年幼，没有子嗣。
他的父亲李昖的儿子中，除了被废的临海君，以及目前看起来最有资格继位的绫阳君李倧，还有其他一些年幼或势力较弱的王子。
但问题在于，选择谁？
“绫阳君乃大行国王之侄，血统尊贵，且素有声望，当可承继大统！”
一位明显倾向于李倧的大臣立刻站出来表态。
“不可！”另一派大臣立刻反驳，“国遭天变，正当慎重！绫阳君虽贤，然此时继位，恐非吉兆！且需虑及大明之意！”
“那天意所示，难道我朝鲜就该陷入无君的混乱吗？”
“那……那依你之见，该当如何？难道要立幼主？抑或是……”
另一位大臣迟疑地问道，目光扫过在场诸位宗室，但似乎都难当大任。
就在这些人争论不休，几乎要陷入僵局之时，殿外传来通报声：“领议政大人到。”
听到金正三来了。
诸多宗室大君，官员都赶忙面向大殿正门。
不一会儿，身形胖硕的金正三大步走入殿内，“磨盘”大的脸上充满沉痛，小眼神却锐利如鹰。
他先是对着御座空位行了大礼，表达哀思，然后转向众臣……
“诸位大人，国难当头，岂能在此争吵不休，徒乱人意……”
“金大人，您执掌汉城防务，深知大明情势，依您之见，当下该如何是好？嗣君之事，关乎国本，不容拖延啊！”
金正三环视众人，缓缓说道：“丧仪之事，当按礼制尽快办理，以安祖宗之心。安定人心，则需朝廷明发谕旨，昭告天下，阐明‘天灾’之由，引导舆论，勿使奸人趁机作乱。”
“至于嗣君人选……我是外臣，本不该妄议宗室大事。然，食君之禄，担君之忧。如今非常之时，行非常之事。”
“我等在此议定谁人继位，是否名正言顺？是否合乎法度？是否……能得大明朝皇帝陛下的认可？”
“金大人的意思是？”一名宗室人员，鼓足勇气问道。
“我的意思是，此事绝非我朝鲜一国一廷所能决断！大行国王乃大明皇帝陛下亲自册封，如今突遭不测，于情于理于法，都必须立刻遣使，飞报北京，向陛下泣诉国情，请示圣裁！”
“唯有得到大明皇帝的旨意，无论立谁，才是名正言顺，才能安定天下人心，才能让我朝鲜免于更大的灾祸！”
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