原本，朱常澍听见父皇召唤，立刻挺直了小小的腰板，几步便从后面跟了上来，站到了敞亮的课室门口。
十岁的少年，身形已有几分抽条的趋势，穿着与父皇同色的靛蓝锦袍，玉带束腰，更衬得他眉目清朗，眼神明亮如星。
他肤色是宫中养出的细白，此刻因着新鲜与兴奋，双颊泛着健康的红晕。
鼻梁挺秀，唇色红润，尚未脱去孩童的圆润，但那微抿的唇角和不自觉挺直的肩背，已隐隐透出一股不同于寻常稚子的沉稳气度。
听到父皇问自己愿不愿意来这里当教书先生，朱常澍那双明亮的眼睛眨了眨，长长的睫毛像小扇子般扑闪了一下。
他没有立刻回答，反而先侧过头，飞快地瞥了一眼侍立在父皇身侧、面容沉静的申时行，又看了看一旁神情端凝的户部尚书张学颜。
万历十七年年初朱翊钧下旨，让申时行，张学颜两人，为朱常澍的两名老师。
虽然，这个时期说设皇太子，为时过早。
但按照大明朝的传统，朱常澍的皇储之位，稳如泰山，即便是他老子不想让人家接班，也是要费些功夫的。
更何况，天子对这个皇嫡子，总体上来说，还算满意。
“父皇，儿子在这里当个教书先生？倒也不是不可，但儿子当个两三年的先生，便要做山长。”
“当了山长之后，要管先生、管厨子、管账房采买，还要跟乡里的保长、县里的老爷们打交道……儿子要做，就做这整个蒙学的‘山长’！”
明代地方官学或大型书院负责人常称“山长”或“学正”，此处用于规模较大的蒙学负责人……
不过，山长还有隐士的意思，在这官立蒙学的校长称作为山长已有些过了。
不过，朱常澍他此时了解的内容不多，只当山长便是校长。
朱翊钧闻言，眼中笑意更深，带着考较，“你可知这山长要做些什么？担子可不轻。”
“儿子知道！山长就是管总的！要管先生们好好教书，不能偷懒误人子弟，要管账房先生把朝廷给的米粮钱钞都用在娃娃们身上，不能克扣，要管厨子把饭食做得干净管饱，还要管着娃娃们别打架闹事，好好念书。”
“更要紧的是，得让这蒙学顺顺当当的，真正把朝廷的恩典落到每个娃娃头上，让老百姓都念着父皇您的好！”
他越说越流利，眼神晶亮，最后还不忘把话圆回父皇最关心的地方。
“哈哈哈！好！有志气！”
朱翊钧龙颜大悦，伸手在儿子肩头重重一拍：“做先生是雕琢璞玉，做山长是掌舵一方！朕准了！待你学问再扎实些，身体再壮实些，朕就让你到这样一处蒙学来，好好做几年山长！”
“干得好了，朕给你记功！将来，给你实打实的官做……让你做个总山长……”
朱翊钧这话说得斩钉截铁，带着不容置疑的帝王意志，显然并非一时兴起的戏言。
话音落下，课室门口的空气仿佛凝滞了一瞬。
申时行垂手侍立，面上依旧是恭谨沉稳的风范，但那双深邃的眼眸深处，却掠过一丝极其复杂的光芒。
欣慰、激赏，如潮水般涌动——皇子殿下年方十岁，便能有此担当、此格局，更难得的是那份体察下情、着眼实务的心思，再加上还能讨的上心，不错不错……
然而，欣慰激赏之下，一丝不易察觉的忧虑也悄然浮起。让未来储君，大明的嫡长子，亲临这乡野之地，与泥腿子的孩子、落魄的秀才、甚至厨子账房为伍？
这……这岂非混淆了天家血脉的尊贵？
打破了千百年森严的等级？
教化万民自是圣德，可储君亲涉微末……怎么想都感觉有些不对劲。
而朱常澍的话，倒是给朱翊钧提了醒。
官立蒙学的行政，是掌握在地方手中的，也就是说，他们想安排谁来管事，谁就能管事。
这感觉有些不妥当。
“山长……”朱翊钧咀嚼着这个称呼，目光下意识地再次扫过这间课室，眉头几不可察地蹙了一下。
山长之名，古已有之，多指那些隐居名山、主持一方书院、学养深厚、德高望重的鸿儒隐士。
其门下弟子，或为求取功名的士子，或为钻研学问的英才。
即便是地方官学的主事者，也称“教谕”、“训导”，罕用“山长”。
用这个带着浓厚隐逸与学术色彩、甚至有些超然意味的称谓，来称呼一个管理百十个农家稚童开蒙、管着厨子账房采买的基层学官？
朱翊钧心中失笑，这确实有些名不副实，甚至……有些滑稽了。
澍儿到底年幼，只知“山长”似乎是管事的，便拿来用了。
但澍儿这看似童稚、不甚贴切的话，却也引来朱翊钧的一段沉思。
是啊！
这遍布四省、近四百处的官吏蒙学，每一处都是一个不小的摊子！
有学生、有先生、有厨子、有账房，每日消耗钱粮米面，牵扯地方官吏。
这掌管一学庶务的“管事”之位，权力说大不大，说小不小！
他手中握着朝廷拨付的钱粮，管着学童的饭食，甚至能左右先生的去留。
这个位置，若任由地方官随意安插亲信、乡绅把持，会如何？
这长而久之，不把朝廷的恩典，变成了一桩生意。
一桩地方上的生意。
朱翊钧脑中瞬间闪过无数可能，克扣学童口粮，中饱私囊；任用不学无术之徒滥竽充数，将蒙学变成地方势力盘剥乡里、安插人手的工具，甚至，借机向那些满怀希望的农家父母伸手索贿……
如此一来，他耗费心力、顶着压力推动的这桩“千秋功德”，岂非成了滋养地方蠹虫的温床？
成了败坏朝廷声誉的渊薮？
吏治，吏治！
万事皆系于吏治！
这蒙学之政，根基初立，人事权柄，必须牢牢抓在朝廷手中，不能假手地方……
一个清晰的构架，在他帝王心术的权衡下迅速成型。
“申爱情，张卿。”朱翊钧的声音恢复了惯有的沉静，却带着不容置疑的份量，目光转向侍立一旁的申时行和张学颜。
两人心头一凛，立刻躬身：“臣在。”
“皇儿所言‘山长’虽不恰，却也点醒朕一事。官吏蒙学，乃朝廷新政，惠及万民稚子。然学中庶务，牵涉钱粮、人事、教化，干系重大。”
“若其主事之人，任由地方委派，良莠不齐，恐生弊端，反污新政清名，辜负朕心。”
朱翊钧踱了两步，手指轻轻敲击着粗糙的讲桌边缘，发出笃笃的轻响，如同定音的鼓槌：“朕意，于吏部之下，专设一司，统管天下官吏蒙学、社学乃至日后可能兴办之官学人事、考绩、升迁诸事……”
“此司主官，秩比侍郎，直隶于礼部尚书……”
“分设两人，为左右山长……”
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