大早上的朱翊钧当然不会睡回笼觉。
他只是想给张四维一点点信息，让他有一些准备。
回到京师之后，张居正再度请辞，他是会准的，到时候，他就需要一个新得内阁首辅了。
他已经选择了申时行。
虽然张四维颇有严嵩的风范，可以做一个帝王的白手套，替君主承担骂名……
但，他可以做严嵩。
朱翊钧却不愿做自己皇爷爷那般的，揣着明白装糊涂的君主。
他不需要白手套。
骂名也好，污水也罢，想要扛起九州万方，心心念念自己的名声，是什么也做不成的。
申时行是不如张居正的，但却远远胜过张四维。
终究是个能做事的，在张学颜的配合下，自己的支持，是能够有所成就的。
给张四维透露出一点点信号，他能想明白最好……
崔氏的出现让朱翊钧的南巡之路多了一些别样的趣味……
御驾在两日之后，出发南下……
这一次，朱翊钧没有像往常一样早早的脱离御驾队伍，而是跟着大部队，老老实实的到了徐州。
从顺天到应天，专门绕到徐州一趟，实际上是增加了些许的路程。
不过，徐州地理位置非常重要，徐州通，则南北通，南北通，则天下稳……
御驾到了徐州之后。
魏国公，南京留守太监，以及南京六部主官，徐州的官员们，早早在城外迎接帝王御驾，徐州的行宫建的也是极其宏伟。
御驾抵达徐州次日，朱翊钧带着文武百官登上城北观河台。
当然，这也是为何魏国公，南京六部主官，留守太监专门到徐州来接驾的原因，要陪着皇帝陛下观河。
三月底的运河水势正盛，浊浪拍打着堤岸，将两岸田畴映得泛着金粼。
观河台新漆的朱红栏杆尚未干透，隐隐传来松木香，与河风里的土腥味混作一团。
“陛下，这便是泗水与汴河交汇之处，南下可抵扬州，北去直通齐鲁。”徐州兵备道陆光祖弓着身子，手指向河道交汇处，那里有艘漕船正逆流而上，纤夫的号子声破风而来……
朱翊钧扶着栏杆望向远方，见河面上白帆点点，如落满星河的碎银。
他朗声道：“朕来赋首诗，就叫观运河南北！”
百官立刻屏息静听，申时行悄悄向张四维使了个眼色，后者忙从袖中摸出宣纸，准备记录。朱翊钧望着翻滚的河水，张口吟道：
“一河劈开南北天，千帆载得九州连……黄河水患今须治，御让沧海变桑田……”
诗罢，观河台上一片寂静。
张四维的笔尖悬在纸上，不知该如何评判——这诗直白如田间俚语，却带着股不容置疑的霸气，倒像极了太祖皇帝当年“杀尽江南百万兵，腰间宝剑血犹腥”的豪迈。
倒是魏国公率先回过神，大声喝彩：“陛下此诗气势磅礴，直追太祖高皇帝！”
实际上，就是打油诗……
“好诗！好诗！”
“陛下心系苍生，定能让这运河两岸永绝水患！”
其余官员见状，纷纷附和，赞誉声此起彼伏，惊起芦苇丛中的白鹭。
……………………
溧水县城在应天府南六十里，官道两旁水田连缀如镜。
暮春时节，秧苗才插得半齐，水田里漂着紫燕草，三三两两的农妇挎着竹篮，弯腰在田埂上采马兰头。
一个少年骑着白马，带着一众随从，走在小道上，看着田间忙碌的场景，时不时的止步，远眺。
而这个少年，正是再次脱离御驾的朱翊钧。
不过，这个时候他离天子仪仗队的距离，并不远，两三日回去一趟……
田边土墙上贴着去年的灶王像，被雨水洇得模糊，却还端端正正供着半碗冷饭，想来是百姓祈愿五谷丰登……
溧水县城不大，横竖不过三条主街，县衙前的青石板路却修得齐整。
朱翊钧在“悦来栈”落了脚，二楼临街的厢房推开窗便能望见县学宫的飞檐。
掌柜的见他举止端方，错认作应天府来的账房先生，特意送了壶新炒的云尖茶：“客官来得巧，明日便是石臼湖的‘祭螺节’，湖里的银鱼正肥呢。客官明日可以去看看……好热闹……”
朱翊钧点头应是。
所谓“祭螺节”，原是沿湖百姓谢龙王的旧俗。
石臼湖与长江支流青弋江、水阳江、姑溪河，秦淮河连通，属长江流域湖泊。
天未亮，朱翊钧便带着张国之等人跟着人流往湖畔而去，晨雾里飘着艾草香，妇人孩子们头上都别着柳芽编的环。
湖滩上摆着百十个竹匾，盛着新捞的螺蛳、河蚌，渔人赤着脚在浅滩上踩水，身后拖出长长的渔网，银鱼在晨光里蹦跳……
“公子可是要买螺？拿回家养三日，吐净泥沙，然后炒一炒，比那山珍海味还鲜。”
朱翊钧蹲下身，指尖划过粗陶碗沿，青壳螺在碗底轻轻蠕动，螺盖叩着陶壁发出细碎的响。
老妪的手像晒干的荷叶，掌纹里嵌着淡淡的螺青色，指甲缝还沾着湖泥，此时她一边招呼着朱翊钧这个客人，一边用麻线补着渔网……
“公子应该是从南京城来的吧。”
“正是，老人家，这螺怎卖？”
老妇人眯着眼打量他，见他衣着虽朴素，举手投足却自有威严，犹豫着说：“七十文一筐，官人若要得多，给你算六十八文。”
“两筐我都要了……”
听到朱翊钧的话后，张国之掏钱付账，出来的日子久了，张国之身上也弄了很多碎银子，铜钱。
在外住宿，吃食，大多数都是用铜钱买的，人家要价多少，就给多少，很少再会多付了，当然，这不是因为锦衣卫经费紧张，都是为了更好的隐藏自己身份……
“这官府收的鱼税高不高啊……”
老妇人闻言顿了顿，往河面上啐了一口，“前日邻村的老汉，挖了三筐螺，被官府的人抢走一筐半抵税，说是‘河工银’。老汉回家气得把筐都砸了，说以后再也不来了。”
朱翊钧神色一凛，却仍语气平静：“官府收税如此狠，五成了……”
老妇人左右张望了一番，压低声音道：“可不是吗，你瞧……”
随着老妇人的眼神示意，朱翊钧看到了几个税差，这是专门过来盯着的呢……
实际上，地方上很多税，朝廷连知道都不知道，这是留给当地官府自己用的，这种情况非常普遍，甚至是此时的常态……朝廷要是把所有的税都规范的明明白白，地方截留的粮食，税银数量就会提高，朝廷损失就大了……
在皇极殿龙椅上坐着看，天下欣欣向荣，到了下面，转悠一圈，全是问题……而且都是难题……朝廷富了，是真富了，但百姓穷，也是真穷啊……
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