“即便战争的结果没有使英国巫师界的政治制度发生剧烈变化，邓布利多的最后通牒依然会产生深远的影响。首席魔法师将自己的意愿强加给魔法部，这种情况远超旧有制度的处理能力。虽然许多巫师和女巫当时认为，这一举动将邓布利多与黑魔王放在了同等的地位，认为他试图单方面为英国巫师界做出决定，这种观念显得挑衅且煽动，但也并非全无道理。
然而，无论后果如何，这些影响都是长期的。对于战争而言，更为重要的是魔法部工作人员的反应。几个月来，麻瓜出身的抵抗组织威胁不断，这让人不难理解，即便在那些与黑魔王势力无关的魔法部工作人员中，也有许多人对福吉部长计划赦免他们的消息感到恐惧。麻瓜出身的巫师在对角巷和霍格莫德对随机的纯血统巫师发起攻击，更加剧了这种恐惧。”
——摘自艾伯特·伦科恩所着的《二十世纪的英国巫师》
*****
霍格沃茨，1997 年 1 月 12 日
当罗恩·韦斯莱看到哈利从邓布利多的壁炉里走出来，看到他朋友的笑容时，心中泛起了熟悉的嫉妒感。他脸上的笑容显然不是一个拒绝约会的男孩的表情。他们一定已经接吻了，这一点毫无疑问。罗恩对此感到不悦。
尽管罗恩知道这是一种自私且错误的情绪——不论校长曾经如何劝诫他，他都不该有这样的想法——但他内心深处却希望哈利的约会会不如意。罗恩虽然不像哈利那样富有、出名、才华横溢，也不如哈利那样重要，但他能够让赫敏开心，正如比尔所说的那样。让她微笑、大笑，并暂时忘却战争的阴影。
如果哈利也能做到这一点，赫敏绝对不会选择罗恩。他站起身来，强迫自己露出笑容。“校长，我们得下次再打这场比赛了，”他说着，目光转向棋盘。
“我现在就认输吧，”老巫师微笑着说。“我想结果不会和之前两场比赛有什么不同。”
“嗯……”罗恩不愿撒谎。校长虽然是个不错的对手，足以挑战他，但还不足以打败他。“也许吧。”
“你们一直在下棋吗？”哈利问道。他看起来很惊讶。罗恩意识到，他们最近没怎么下棋。哈利不像他那么喜欢下棋，也不是一个真正的挑战者，所以罗恩不得不设下很大的障碍才能打成平手。
“我们确实下过。你的朋友已经证明了自己是更好的玩家，可能是现在霍格沃茨最好的棋手。”邓布利多说。
“可惜战争不是象棋游戏，”罗恩说道。战争中有太多的随机因素和变数，象棋却简单许多。
“也许吧。”邓布利多点了点头。
罗恩很想问他这句话的含义，但天色已晚。他们需要回到宿舍，周日还有更多训练，穆迪不会允许他们懒散。想到如果他们睡过头会遭遇怎样的后果，罗恩不禁皱起了眉头。
校长挥了挥手。“你们两个现在去睡觉吧。”
“晚安，校长。”两人齐声说道。
在罗恩看来，回宿舍的路程显得格外尴尬。他心中充满了对哈利和赫敏约会细节的好奇，但同时，他又希望自己保持无知，期盼事情不会如他所预期那样发展。他知道自己很自私，也很愚蠢。哈利需要尽可能多的支持和关爱来对抗伏地魔，如果赫敏让哈利伤心，只会对黑魔王有利。哈利的朋友本来就不多，如果罗恩和赫敏走到了一起，意味着他们和哈利的相处时间会减少，这无疑是另一件坏事。赫敏本就没有太多时间与他们在一起，如果时间进一步减少……罗恩摇了摇头。一切都告诉他应该退让一步，让哈利和赫敏在一起快乐。作为一个大男人，他应该为英国、为所有与伏地魔战斗的人做出牺牲。
可是，该死的！罗恩不愿意失去赫敏！即便她选择了哈利，他也希望自己能接受这个事实。虽然他会感到伤心，但他会努力克服的。他有丰富的应对失望的经验。然而，放弃她、让她做出决定、对她撒谎……他咬紧牙关，不，他不会那样做的。
这确实很愚蠢、很自私，也有很多其他的理由，但他爱她。直到赫敏亲口告诉他她选择了哈利，他才一直希望她会选择他。
*****
伦敦东区，1997 年 1 月 12 日
当赫敏·格兰杰的机械闹钟响起时，她并不想起床。但她还是强迫自己起了床。她从未逃避过该做的事情，也不会在这个星期天早晨开始逃避。然而，她并不期待这一天。她不想伤害哈利，但她知道自己必须这样做。哈利会因为她选择了罗恩而恨她吗？他会恨罗恩吗？
她希望、祈祷他不会如此，但她不能确定。嫉妒是一种可怕的情绪，她自己深有体会。哈利承受着巨大的压力——根据校长的话，他必须面对并打败伏地魔。尽管赫敏不愿承认，她同意这一点——黑魔王曾多次试图杀死这个大难不死的男孩。即使预言有误，哈利迟早也会与他对峙。
赫敏曾考虑过不告知他们。至少在战争结束前，保持现状。他们都忙于训练和战斗，本就没有多少时间约会。而且，她的决定不会在战争中给哈利带来额外的麻烦和悲伤。
但她不能这样做。她虽然不像其他人那样直言不讳，但她的演技不足以欺骗她最好的朋友。他们会察觉，或更糟的是，产生怀疑。一旦她坦白，他们会知道她欺骗了哈利，没人配得到这样的对待。
她必须尽快告诉他们，而且要亲自面对，而不是通过镜子。他们需要得到这个消息，但她该如何、在哪里告诉他们呢？她需要找一个私密的地方。哈利可能会想离开，去小天狼星那里。抵抗军有安全屋，但这些不应被用来处理这种事情。
她在心中记下了要检查是否有人使用备用安全屋与情人会面的计划——这种粗心的行为可能会破坏他们的安排。格里莫广场现在有十几名法国巫师和女巫，还有四名媚娃，以及几名凤凰社成员。她不能去那里，这会危及所有人。租酒店房间也不合适，这样会传递错误的信息。
也许去咖啡馆或者公园？虽然有些老套，但这样不会让他们感到拘束。而且，那里有更多空间容纳他们所有人。隐私咒语也能防止别人偷听。听到敲门声时，她拿出一张伦敦地图，打算选一个合适的公园。
“赫敏？你还在床上吗？”
那是莎莉·安妮的声音。赫敏瞄了一眼钟表，心里不禁一阵懊恼。她竟然花了这么多时间考虑这些事？她摇摇头，大声回应：“我起来了，几分钟后就下来。”
“我们会等你。”
从技术上讲，周日的训练是可选的，但通常情况下，抵抗军的大多数成员都会参与，尽管时间比其他日子短。赫敏通常是最早准备好的人之一。她一边换上运动服，一边皱着眉头，为自己的拖延感到烦恼。
几分钟后，当她走进客厅时，迎接她的是满面笑容的莎莉·安妮。
“怎么了？”赫敏抑制住交叉双臂的冲动，以免显得过于防御。
“你睡过头了。昨晚过得怎么样？”莎莉·安妮带着调侃的笑容，显然对赫敏昨晚的情况充满了好奇。
赫敏意识到她必须尽快打消这种误解。“没有，”她摇头说道，“我只是早上在思考一些事情。”
“哦。”
看到朋友的笑容依旧，赫敏继续解释：“是些不愉快的事情。”
“哦。”莎莉·安妮显得有些沮丧，“对不起。”
“这不是你的错，”赫敏说，“这不是任何人的错，只是我需要处理一些问题。”她心中有些沉重，“我们去游泳热身吧。”
在外面，她以稳定的速度慢跑着，再次让思绪飞扬。她告诉自己，哈利会慢慢忘记她，会找到一个更合适、更漂亮的女孩。一个能让他真正开心的人。
她只是希望他不会爱上一个只想成为大难不死的男孩的女朋友，而且不知道成为哈利的朋友意味着什么的女孩。要是她还在霍格沃茨就好了，这样她就可以照看他了。那么她就得相信罗恩了。也许还要告诉小天狼星。
这场战争该死！
*****
伦敦，1997 年 1 月 12 日
布伦达·布罗克塔克尔起得很早，尽管今天是她休假的日子——这是几周以来的第一个星期天。虽然休假，她更愿意去上班，因为每个人都想知道她对邓布利多最后通牒的看法，以及她的同事们打算如何应对。
她当然可以去上班。如果有人问她，她可以说自己忙于处理案件。并不是所有人都会这样——在大多数傲罗看来，她仍然是个边缘人物。但如果她在那儿，她就可以留意事情的发展，了解更多的情况。
她可能有理由不去见帕金森的“朋友”（帕金森称他们为朋友），这些人是食死徒或同情者。直到不久前，她并不在乎这种区别，但现在她希望这些人中没有真正的食死徒。虽然同情黑魔王的目标不违法，但谣言称部长即将效仿邓布利多，毕竟黑魔王是唯一一个对抵抗运动有所作为的人。
然而，实际与食死徒接触是另一回事。不过，也许现在并不违法。谈到赦免大屠杀者，人们似乎已经忘记了泥巴种曾经杀害了多少人，为什么没有人提议赦免食死徒呢？
当然是因为邓布利多反对。首席魔法师希望黑魔王死，他不在乎是否要与凶残的泥巴种合作才能实现这个目标，甚至背叛所有在执行任务中牺牲的傲罗。
布伦达对此很在意。让那些杀害她伙伴的凶手逍遥法外是不对的。博恩斯竟然允许这种事情发生……她摇了摇头。她没想到会这样。这位年长的女巫曾为军团挺身而出，是军团的一员，但现在看起来，她似乎只是另一个随波逐流的政客。
布伦达叹了口气，站起身前往厨房准备早餐。茶一准备好，帕金森就会像往常一样出现——这个巫师有一种不可思议的天赋，总是能避免自己做早餐。布伦达并不介意——她怀疑他做的早餐会有多好，因为他在厨房里没有任何经验。更何况这是一个麻瓜厨房，满是麻瓜的杂乱设备，连烤箱也不能正常工作，他们只好使用便携式巫师烤箱。
果然，茶还没准备好，帕金森就走进了厨房。“早上好。”
“早上好，”布伦达说道，把茶壶悬浮到桌子上。
帕金森拿起杯子给自己倒了杯咖啡，又给她倒了一杯。他一边在吐司上抹黄油，一边指着桌上的《预言家日报》上的邓布利多照片。“看来《预言家日报》的主人已经站队了。”
从标题和偏颇的文章中可以明显看出这一点。“可能是敲诈，”布伦达说，“他肯定知道所有重要人物的一切。”
“哦，是的。他露出了真面目。”帕金森笑了。“你有没有想过他在幕后做了多少事情？在被迫公开露面之前，他都做了些什么？”
“他是个政客，”布伦达说，“他几十年来一直在做交易。”
“我的意思是在战争中。”帕金森咬了一口面包，“这场战争。”
“你是什么意思？”
“我在想为什么那些泥巴种会如此成功。他们几乎没有得到 NEwt，却杀死了那么多纯血统的人……”帕金森的声音渐渐低沉。
“我们并不认识抵抗军的所有成员，”布伦达说，“可能有年长的成员。前傲罗。”她心中闪过一丝不安。
“可能有，”帕金森承认，“但即使是他们，也不可能像首席魔法师那样，能够接触到魔法部里的那么多信息，尤其是机密信息。”
布伦达惊呼道：“你的意思是……”
“是的。”帕金森点点头。“我怀疑邓布利多与泥巴种合作——或者更准确地说，泥巴种为他工作。他制定计划，他们执行计划。邓布利多的盟友不在马尔福庄园。那次伏击中被杀的傲罗大多数是纯血统的。”
布伦达吸了口气，低声说：“这很有道理。如果邓布利多从一开始就是叛徒……”
“自从黑魔王回归以来，他就一直推动战争。他根本不关心和平解决方案。当他一年后仍未成功时，泥巴种突然转入地下，数十名纯血统的人被杀害，他们唯一的罪行就是为自己的血统感到自豪，他就发动了战争。”
“对抗泥巴种，而不是对抗黑魔王。”
“直到暴乱发生。这也太巧合了，不是吗？”帕金森冷笑道，“逼迫所有人，看看谁会崩溃……也许能帮上忙。这里施一个咒语，那里就会发生暴乱。就好像黑魔王在请求和平一年后，突然做出这样的举动，而当时每个人都刚刚看到泥巴种有多危险！”
“梅林的屁股！”布伦达感到震惊，但这些想法却有着令人信服的逻辑。她不得不承认，这些理论说得通。
帕金森点点头，显然对此感到满意。
此刻，与巫师的朋友见面似乎不再是叛国行为。但如果首席魔法师和部长真的在做更糟糕的事情，那么情况就完全不同了。
*****
霍格沃茨，1997 年 1 月 12 日
午餐前，哈利·波特听到通讯镜的来电，心里充满了担忧。战争中的突然来电往往意味着坏消息，尤其是这次是赫敏的镜子，而不是小天狼星的。他的教父更有可能自发地打电话给他，而哈利刚刚和赫敏度过了最后一晚。
“罗恩！”
他的朋友从《预言家日报》的魁地奇栏目抬起头来。
“这是赫敏的镜子。”
哈利看到罗恩的脸上闪过一丝紧张——他显然也担心坏消息。穆迪常说，最好假设最坏的情况并做好准备。
罗恩迅速走过来，坐在哈利的床上。一阵私密咒语之后，在窗帘后面，他们将镜子靠在一起，哈利轻轻触摸了镜面。
赫敏的脸出现了，哈利松了一口气。她还活着，而且看起来没有受伤，但她的神情显得十分紧张。
“赫敏！”罗恩几乎是喊出来的。
赫敏皱了皱眉。“早上好。”在哈利和罗恩几乎还没来得及回应时，她就继续说道，“我不想打扰你们的日程安排，但是……我必须见你们。今天。”
“发生了什么事？”哈利问道。罗恩在他旁边闭了嘴，显然也有相同的疑问。
“我不能在镜子上说。我们必须见面。在……四点钟的那家咖啡馆可以吗？”
“可以，”罗恩说。
哈利点点头。他们已经安排了一堂课，但邓布利多会理解的。
“很好。我很快就能见到你们了。再次抱歉打扰了你们的行程。”
镜子迅速熄灭，哈利不确定她是否听到了他们的告别。他盯着自己和罗恩的倒影看了一会儿，然后叹了口气，把镜子收了起来。“那真是……奇怪。”而且令人不安。
罗恩点点头。“是的。”他笑了，“这太像她了，为‘打乱我们的日程’道歉。”
哈利哼了一声。“是的。”但他并不觉得好笑。他想知道赫敏想告诉他们什么，而她却不能通过镜子说明。突然他发出嘶嘶声。人们通常不会在电话里说的事情。“她没有怀孕，是吗？”他瞥了罗恩一眼。
罗恩目瞪口呆地看着哈利。“什么？怎么办？”
“你想让我解释一下运作方式吗？”哈利问。
“梅林的蛋蛋，不行！”罗恩盯着他。“我的意思是……她怎么可能怀孕？你知道吗？”
“没有，没有。”哈利说，显然他和罗恩都没有这样的事。“对不起。”
罗恩点点头。“不过……她到底想告诉我们什么呢？”
哈利心里闪过一丝不安。他们似乎都想到了一样的事情。
“糟糕。”
*****
“你认为她已经做出选择了吗？”
在去校长办公室的路上，哈利努力克制自己不去瞪他的朋友。他真的不想考虑这个问题，更不想谈论它。但他还是点了点头。“可能吧。”毕竟，还有什么能让她如此紧张？
“我也这么认为，”罗恩说。
他们都没有大声问出下一个合乎逻辑的问题，尽管哈利心里不断盘旋。她会选择谁？他，还是罗恩？或者，也许……“你不觉得她可能会同时和我们俩分手吗？”
“什么？”罗恩转过头看着他。“约会刚结束，她为什么要这么做？”
哈利心里闪过一个念头：也许她找到了更好的人。但他摇摇头，这不符合赫敏的风格。“也许她觉得我们都需要专注于战争。”
罗恩哼了一声。“有可能。”
“但你不这么认为。”哈利了解他最好的朋友。
“不，我不知道。”罗恩摇摇头，用魔杖遮住他们经过的侧廊入口。“否则她两天前的表现会不同。”
哈利很想问罗恩她是怎么表现的，但没有问。也许她只是因为战争而决定暂时不约会。邓布利多的最后通牒引起了轩然大波，小天狼星的凤凰社小组已经为战争做好了准备——在魔法部。穆迪也大声喊道要采取安全行动，以防万一。
想到小天狼星，哈利不禁想到教父最喜欢用来解决他们三角恋的办法。“你不认为她会要求三人行吧？”
“什么？”罗恩再次盯着哈利。“三人行？”
哈利忍不住露出了笑容——这个开场太精彩了，他需要一些轻松的气氛。“我说的是一个女巫同时和两个男巫。”
“我知道三人行是什么！”罗恩咆哮道。“但赫敏不会同意的。”
“为什么不呢？”哈利看了罗恩一眼。小天狼星曾告诉过他，聪明的女巫有时会比较‘怪癖’，或者‘愿意尝试’。不过，哈利本可以不听詹姆斯关于他母亲的事。“你觉得她太……”他寻找合适的词，“……太正经了吗？”
“不是。但如果她想做那样的事，她早就把我们俩拖到她的卧室了。她如果找到了问题的解决办法，绝对不会犹豫。”罗恩笑了，虽然在哈利看来有些勉强。
哈利点点头。他不认为分享赫敏会成功。想知道她和罗恩约会时做了什么，知道他们在做什么，想知道她是否更喜欢他，只是出于同情才和他在一起，这已经够糟糕的了。三个人一起？不。他不能接受。
他们到了校长办公室，径直上楼——如今他们俩都有密码，以备紧急情况。在哈利看来，这自然是合格的。此外，校长告诉他们，如果有需要，他的门永远敞开。他们只是想和赫敏谈谈。
邓布利多在办公室里，看到他们进来，扬起了眉毛。“我还以为你们这个时候应该在吃午饭。发生了什么事？”
“赫敏打电话来了。她需要和我们谈谈。”哈利说。
“现在就好，”罗恩补充道。
邓布利多推了推眼镜，然后慢慢地点了点头。“我明白了。我想这可以算作家庭紧急情况吧？不过我希望她不是带来了麻烦。”
“她不是！”罗恩赶紧说道。
哈利点点头。“我们没有……”他的声音渐渐低了下来。邓布利多并不是他最想与之谈论此事的巫师，但这并不意味着哈利一开始就想谈论细节。
邓布利多微笑道：“不过请你一定要小心。虽然这不太可能是个陷阱，但也不是不可能。你通知小天狼星了吗？”
“没有，我们没见过。我们跟她谈完话就直接过来了。”哈利想知道校长为什么这么说。他们约会时，校长没有提到可能存在的陷阱。他突然想知道校长是否知道赫敏要告诉他们什么。邓布利多是否认为他们需要小天狼星。或者哈利需要他。然后他强迫自己放松。小天狼星是少数几个知道他们与赫敏的关系和会面的人之一。当然，他会是那个通知的人。
“你介意我告诉他吗？以防万一。”
“不，当然不是，”哈利说。他其实不想让教父在场，但他们之间有矛盾。
“很好。你也许想吃点东西。空着的肚子可不是进行严肃谈话的好伴侣。”邓布利多笑了笑，几秒钟后，他的桌子上出现了两个盘子，里面装满了食物。“请吃吧，我去通知你的教父。”
哈利并不觉得饿，但他强迫自己吃点东西。罗恩则毫无顾忌地吃了起来。哈利能感受到罗恩的食欲并没有因紧张而受到影响，也许是因为他本身并没有那么紧张——哈利猜测。
但哈利心中满是嫉妒。他希望几个小时后，他不会因为赫敏的决定而有更大的理由嫉妒他的朋友。
*****
伦敦，格里莫广场12号，1997年1月12日
“和赫敏有紧急会面？而且你不能在镜子前谈论这件事？梅林，哈利！你不会……”
“她没有怀孕！”哈利·波特怒视着他的教父。
“你也问了同样的问题，哈利，”罗恩插嘴道。
“哦！”小天狼星从沙发上坐直了身子，“那么，既然你得出了同样的结论，你们在约会时做了什么？”
“她没有怀孕。我们没有做那些事情，而且即使做了，她现在也不会知道自己是否怀孕。”
“你确定吗？麻瓜们有一些非常有效的检测方法，”小天狼星说，“莉莉告诉我的，这就是为什么她在怀孕期间也想去看麻瓜医生。”
“如果怀孕了，早期检测是不可能的。”哈利确信小天狼星记错了。阿兹卡班的酷刑可能让他的教父的记忆出现了混乱，这些故事可能更多是幻想而非现实。不过，现在他不想讨论麻瓜医学和怀孕的问题。他只想去咖啡馆见赫敏。他们会提前几个小时到那里，但这总比讨论他们和小天狼星的关系要好。
“好吧，如果你确定……”小天狼星在哈利的怒视下皱了皱眉头，“我会伪装起来，在附近监视你。记得带上门钥匙，以备不时之需。”
“你知道吗，如果赫敏在咖啡馆附近发现一只黑色的毛茸茸的狗，她可能会把它阉割掉，”哈利眯起眼睛说道。
“梅林的胆量！”小天狼星皱眉说道，“我不会偷听的。但正如校长所说，现在的情况非常‘微妙’。魔法部内部斗争激烈，所有食死徒间谍都在努力破坏部长，而麻瓜出身的人也可能不愿意与魔法部结盟。”
“什么？你认为抵抗军计划伏击我们？”罗恩的声音和哈利一样充满震惊。
“不，不是真的。”小天狼星摇了摇头，“但只要有一个嫉妒的白痴，事情就会变得糟糕。如果一个麻瓜种爱上了赫敏，他可能会做出一些愚蠢的举动。”
哈利不确定小天狼星在警告时是否真的在指抵抗组织的成员。他点了点头，“但如果赫敏生气了，我们就把这一切都怪到你头上。”
看到小天狼星听到这话时的表情，哈利不禁笑了。
*****
伦敦，苏荷区，1997 年 1 月 12 日
罗恩·韦斯莱第三次仔细研究咖啡馆的菜单，只是为了在等待哈利的过程中有些事可做。他们来得很早，准确地说，是提前了两个小时。如果不是小天狼星坚持让他们先去格里莫广场，他们可能会来得更早。不过，罗恩觉得小天狼星有些夸大了嫉妒的麻瓜出身者的危险。他心里明白，小天狼星只是想确保他不会因为赫敏选择了哈利而大吵大闹。小天狼星显然没有忘记罗恩在四年级时对哈利和赫敏的嫉妒，而罗恩自己也没有忘记。
他深吸了一口气。如果赫敏选择了哈利，他会祝福他们俩，而且……也许会私下里伤心。也许会喝上一瓶啤酒，真正的啤酒，用来麻醉自己。他知道，比尔帮不了忙——他的大哥从未经历过被拒绝的痛苦。他太迷人了，就连罗恩见过的最美丽的女人芙蓉也爱上了比尔。
不过，罗恩在第一次约会时因态度恶劣而惹恼了女巫，从那以后，他与女巫的关系一直没有好转。至少，他认为他的约会对象不是伪装成食死徒试图杀他的。他比双胞胎还强。而且，他安慰自己，至少有一个女巫觉得他很可爱，那就是拉文德。所以，即使赫敏选择了哈利，他也不会一辈子孤单。
罗恩真正害怕的是失去朋友，两个朋友。如果他表现得像个嫉妒的白痴，他肯定会失去他们。他们不再是四年级的学生，而是处于战争中的战士。他不能让自怨自艾让朋友们失望，他不会的。
他瞥了一眼哈利。他的好友正在将餐巾纸折成各种不明的形状，自他们来到这里以来，他们几乎没有说过话。罗恩意识到自己太过专注于自己的感受了。他清了清嗓子，试图打破沉默：“哈利？”
哈利抬起头，他最新的创作已经被撕破了。“怎么了？”
“我只想说，如果她选择了你，我会接受的。只要她开心就好，伙计。”罗恩心里暗骂，这话听起来很傻。但他不会说他不会嫉妒，因为那是不可能的。他会嫉妒，非常嫉妒。“无论如何，我不想毁掉我们的友谊。”他强行挤出了一丝笑容，但毫无幽默感。“你知道，我过去总是个混蛋，但……我已经长大了。”至少，他希望自己真的长大了。
“谢谢。”哈利深吸了一口气。“我也有同样的感觉。如果她选择你。”他开始把餐巾撕成小块。“我不想让这件事改变我们的友谊。”
当然，情况可能会发生改变。但罗恩知道哈利的意思，他只是希望他们能找到一种解决办法，让一切顺利进行。
他看了一眼窗外，天开始下起雨来。他想，这天气似乎正适合召开一次重要的会议。
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对赫敏·格兰杰来说，提前一个小时到咖啡馆有点太早了，她一边走向咖啡馆一边这样想着。但她没有其他选择——总部并没有什么紧急的任务需要她处理，而她又因为兴奋而难以集中精力处理其他事情。散步似乎是最好的放松方式，同时也能锻炼身体。
然而，她低估了英国的天气。突如其来的暴雨迫使她要么找地方避雨，要么返回总部，要么比计划提前到达咖啡馆。她决定先到咖啡馆，在男孩们到来之前读报纸打发时间。想到即将到来的见面，她心里感到紧张，深吸一口气，努力让自己平静下来。读一小时的报纸也许能帮助她缓解紧张。
但计划没能维持太久——她刚走进咖啡馆，就发现两个朋友已经坐在一张桌子旁。一时间，她怀疑自己是不是弄错了时间，或者记错了他们的约会时间。然而，现在才下午三点，他们真的来得这么早吗？她还在思索时，哈利看见了她，向她挥手。
赫敏向他们挥了挥手，走了过去，希望自己看起来没有那么紧张。
*****
罗恩·韦斯莱很快就看出了赫敏的紧张。她试图掩饰，但她点菜时花了比平时更长的时间，并不断将一缕散乱的头发绕在手指上，这虽然是她的习惯，但这次似乎特别明显。当她终于和女服务员说话时，罗恩和哈利对视了一下，他们的朋友也察觉到了这一点。
他们当然不会告诉赫敏他们的观察，也不会对她施加压力。他们会耐心等待，紧张地等着赫敏准备好告诉他们。“我希望我们来得早没有打乱你的计划，”女服务员离开后，罗恩咧嘴笑道。
赫敏摇摇头：“当然没有。我自己也来得很早。虽然早了两个小时……我记得我只来过一次，那时附近开了一家新图书馆，我想提前去挑书。”
罗恩咯咯笑了，她皱起眉头看了他一眼。
“那时候我才十岁，”她说。罗恩记得一年级时，她对他对书的热爱不以为然。那时的赫敏真的很可爱，罗恩忍不住笑了。赫敏的眉头更加紧了，然后她摇了摇头，露出了微笑。
有那么一刻，一切都很完美。随后，她变得严肃起来：“你们可能想知道我为什么要亲自跟你们说这件事。”
“是的。”哈利的声音紧张，和罗恩当时的感觉一样。
赫敏深吸了一口气：“我已经做出了决定。”她看了看罗恩和哈利，然后再次看向罗恩。
罗恩屏住呼吸。他知道接下来会发生什么，但仍然忍不住抱有希望。他决心不让自己表现得像个嫉妒的白痴。他会……
“是你，罗恩。对不起，哈利。”
罗恩眨了眨眼。赫敏要的是他？而不是哈利？她的解释他并未认真听。他一直在为通常的失望做准备，努力为她感到高兴，但现在，她选择了他。罗恩·韦斯莱。他感到兴奋和快乐，甚至想跳起来。
然后，他听到哈利说道：“我明白，赫敏。”
罗恩因自己的幸福而感到内疚和难过。
*****
哈利·波特感到自己像是被一个游走球击中了肚子——一个由他最好的朋友扔出的游走球。不对，那并不准确——赫敏做出了选择。她选择了罗恩，而不是他。他应该预料到这一点。罗恩风趣、随和、勇敢，而哈利不得不向他的教父请教如何在约会时对待女孩。而且，罗恩有未来——哈利注定要与伏地魔决一死战。赫敏当然会选择他们的朋友，而不是他。
“哈利？”
他意识到赫敏一直在跟他说话。“什么事？”
“这不是你的错。”
她当然会这么说。他勉强点了点头。
“从长远来看，我觉得和别人在一起你会更快乐。”她咬着下唇。
他再次点了点头。什么长远？他们正处于战争中，他还得亲自面对伏地魔。他怀疑自己能走得多远，更像是在从一处悬崖上走很长一段路。“我需要一些新鲜空气。”他站起身来，没给朋友们说话的机会，直接离开了咖啡馆。
一走出门，他就闭上眼睛叹了口气。寒冷的冬日空气对他毫无帮助，反而让他的眼睛流泪。一只大黑狗朝他走来，是小天狼星。哈利本该对教父偷听他们感到生气，但此刻他真的需要同情。他指着附近的公园：“我就在那儿坐一会儿。”
兽足发出一声困惑的声音，但还是跟着哈利走进了公园，然后消失在灌木丛中。一分钟后，小天狼星坐到了哈利挑选的长椅上，和他并肩而坐。
“我们可以回家，这样会更私密一些，”小天狼星提议道。
哈利摇了摇头：“我不想回家。我们可以从这里观察咖啡馆。万一你真的有理由出现。”除了陪在他身边，帮助他应对拒绝的情绪。
小天狼星咳嗽了一声：“好吧。”他停顿了一下，又说道：“这不是世界末日。即使现在感觉像是。”
“我真的需要改进我的扑克脸，”哈利说道。如果人们能读懂他的表情，那还需要什么脑封闭术呢？
“两个男孩和他们心爱的女孩坐在一起。过了一会儿，一个男孩站起来离开。即使是世界上最善于保持面无表情的人，也帮不了你。”小天狼星耸了耸肩。
“反正这也不重要。”哈利叹了口气。他被拒绝了，这是他预料中的事。
小天狼星的手臂环绕过他的肩膀，给了他一点安慰。
“正如我所说，这不是世界末日。你现在可能不这么认为，但一切都会好起来的。毕竟你还在上学，青少年的恋爱很少能持续那么久。”年长的巫师笑了笑。“我应该知道。”
“我父母的关系就是这样的，”哈利说。他的父亲赢得了母亲的爱，他们曾经幸福地在一起，直到伏地魔的出现。
“嗯……他们确实很特别。”
“而我没有。”哈利的视线落在地面上。
“他们直到最后一年才开始约会。莉莉直到那时才接受了詹姆斯的追求。”
所以，他的父亲也曾被拒绝过多次。但最终他赢得了母亲的心。也许……
“我认识那个表情，哈利。詹姆斯也曾有过同样的表情。”
哈利咬紧牙关，看了一眼教父。他的父亲成功了。
小天狼星叹了口气。“詹姆并没有通过追求莉莉赢得她的芳心。实际上，这让她更讨厌他。”
“我没打算去追她。”哈利回答。他并不希望赫敏因为不接受她的选择而恨他，或者不接受罗恩。
“对她念念不忘也没多大用处。还有其他女巫，你可能会爱上别人。”
哈利不同意。他认为赫敏是他最好的朋友，没有哪个女巫能像她一样。
小天狼星看出哈利的表情，继续说道：“你四年级的时候不是很喜欢那个拉文克劳女孩吗？”
“那只是一时迷恋。”哈利说。然而，那段感情对他来说是重要的，他没真正了解秋，也没意识到她已有恋人。但赫敏不同，他真正了解她，并且深深地爱着她。
“听着，哈利，相信我。你还年轻，事情会变，人也会变，甚至你自己也会变。谁知道一年后我们会在哪里？也许你会遇到一个让你爱不释手的女巫。”
哈利哼了一声，这似乎不太可能。
小天狼星清了清嗓子。“不管怎么说，他们是情侣，并不意味着你会被排除在外。詹姆和莉莉也没有排除我和他们其他的朋友。”
哈利不想将罗恩和赫敏当作自己的父母。他说道：“看到他们这样真的很心痛。而且我敢肯定他们不会希望我毁了他们在一起的时光。”
“别傻了，哈利！”小天狼星说，“你是他们最好的朋友。他们不想让你离开他们。好吧，除非你在他们约会时跟着他们，或者在他们接吻时偶然发现他们。”
“听起来你在讲述自己的亲身经历。”
小天狼星咳嗽了一声：“那不重要。只要知道生活还要继续，一切都会好起来的。”
哈利心里想，对于一个在阿兹卡班待了十年的无辜者来说，小天狼星的看法真是相当积极。当然，根据他听到的传言，小天狼星目前至少与一只媚娃有染。
不过，哈利不得不承认，失去他心爱的女巫并不是最糟糕的事情——毕竟，面对黑魔王显然更加棘手。
*****
“事情……正如我所料，”赫敏·格兰杰在哈利离开后说道。她找不到合适的词语来安慰哈利。发生这件事不是别人的错，而是她的错。如果她早点做出决定……她咬紧了下唇。
“可怜的哈利。”
她看向罗恩。事后看来，她不该同时告诉他们，这让整个情况变得极其尴尬。罗恩的表情让她无法判断他是高兴还是悲伤。如果她分开安排会面——首先是罗恩，然后是哈利——或许他们早就知道她的决定了。事已至此，她告诉自己。
“我知道他的感受，”罗恩说。
“你也被拒绝过吗？”赫敏问。以前他是否被拒绝过？也许是帕德玛？
“几个小时以来，我一直在想象你拒绝我。”罗恩微笑着说，尽管眼中带着悲伤。
赫敏没有想到这一点。约会时他总是那么自信、快乐。“你以为我会选哈利吗？”
“嗯，是的。”
她几乎能听到那句未说出口的“一如既往”。“好吧，我没有，”她说。“我爱你。”她也爱哈利。
罗恩听了笑了，握住了她的手。
然而，她看到他看了一眼哈利离开的门。“你想去追他吗？”她问。不想让哈利现在孤单一人，但也不想强迫罗恩去做他不愿意做的事。
他摇了摇头。“小天狼星会照顾他的。”
“啊。”原来，小天狼星在外面等着。
“他坚持要来。‘以防万一’，他说。”
赫敏不知道小天狼星是否预料到了她的决定。但这无所谓。哈利现在有家人在身边，她可以放松了。她握紧罗恩的手尽管她仍然感到内疚，但看到哈利的表情时，她知道伤害没有她想象中那么严重。
“现在怎么办？”罗恩问道。
“你什么时候必须回霍格沃茨？”赫敏问。
“我不确定。我们只是告诉邓布利多我们必须离开。”罗恩笑了笑。“他非常理解。”
赫敏开始怀疑校长是否早已预料到这件事。她原以为离开霍格沃茨会让她的爱情生活减少干扰，而不是增加。“我想回来吃晚饭是合理的。”她点点头。“这会给我们足够的时间约会。”也足够让哈利适应。
罗恩显得既惊讶又高兴，但很快又露出了担忧的神情。“我还没有制定约会计划。”
赫敏微笑道：“我相信我们可以即兴发挥。”她向女服务员示意，然后握住了他的手。
她仍因伤害哈利而感到内疚，但也因能和罗恩在一起而感到高兴。
*****
英国柴郡，切斯特郊区，1997年1月12日
布伦达·布罗克塔克尔在麻瓜镇与帕金森同行，心中充满了讽刺和不安。她要面对的是潜在的食死徒或黑魔王的同情者。她知道，魔法部面对的威胁已经蔓延到了普通人的生活中，暴露了极端分子的危险。
“他们阻止了幻影显形？”她问道。
“是的，”帕金森回答。
“我猜他们有其他的出路，以防房子受到袭击。”布兰达冷冷地说。
“是的，这所房子有一条古老的逃生隧道。”帕金森笑了笑。“无论如何，泥巴种找不到它。”
“只需要一个叛徒，”布兰达回应道，眼神里带着警惕。“魔法部并不缺少这样的人。”
“没错。不过我们即将见到的人是可以信任的。”帕金森露出自信的笑容。
布兰达强迫自己回以微笑，心中却仍然不安。她知道，虽然他们不是同情者，但仍是食死徒，她必须保持警觉。“即使在这些人当中，也有叛徒，”她说，故意提到斯内普和卡卡洛夫。
“两人都还活着。”帕金森说。“这意味着他们赢得了黑魔王的宽恕。”
“他们还是背叛了他。”布兰达坚持自己的观点。斯内普和卡卡洛夫在霍格沃茨和德姆斯特朗的保护下隐藏了自己，逃过了一劫。
“只有在他死后。”
布兰达点点头，心中对于黑魔王是否真的死去仍然保持怀疑。1981年时并没有发现他的尸体，这让她对黑魔王是否真的被击败始终感到不确定，但她没有说出来。
他们走到门口，帕金森轻轻敲了敲门。布兰达注意到侧面的窗帘轻微晃动，不久后，门便被打开了。一个巫师的声音传来：“请进。”布兰达认出他是加里，门钥匙办公室的负责人，专门负责分发傲罗使用的门钥匙。
房间内部施了扩展咒，空间变得宽敞。这里看起来既是常规的聚会场所，也可能是某位巫师的家。桌旁坐着另外三个人，其中包括巴纳比·布尔斯特罗德，一位杀手巫师，还有杰拉德·艾弗里，另一位傲罗。第三个人她不认识。
“这是特里斯坦·诺特，”帕金森介绍道，“他在威森加摩工作。”布兰达心里明白，诺特当时是诺特家族的一员。帕金森指了指她：“这是布兰达·布罗克塔克。我跟你们提过她。”
“我们见过面，”布尔斯特罗德说，艾弗里则只是点点头。他们曾在啤酒厂遇到过致命的陷阱。
“她和我们一样关心部门最近的动向。”帕金森坐下，布兰达也跟着坐下。加里端来了茶和点心。布兰达心想，对于一次秘密会议，这已经很文明了。
“当然了。”艾弗里嗤之以鼻，“如果泥巴种接管了政权，你就得下台。”
布兰达点了点头。她明白这一点。“只是尽我的职责而已。”
“可是你准备好做必要的事了吗？”男人盯着她问。
他们尚未与食死徒牵扯，但布兰达已经知道了太多。她不打算告发他们——她不会背叛自己的魔法部和所有死于泥巴种之手的傲罗。“自从战争开始以来，我一直在追捕泥巴种。不论部长怎么说，支持他们的人都是叛徒。”
“邓布利多的代言人！”布尔斯特罗德冷冷地说。
“没骨气的叛徒！”加里附和道。
诺特没有发言，艾弗里依然盯着她。帕金森则沉默不语，似乎很放松地嚼着手指三明治。布兰达看着他的眼睛。她已经多次面对泥巴种，现在不能退缩。
过了一会儿，艾弗里说：“我们不会在魔法部面对泥巴种。”
“我们面对的是血统叛徒，”布兰达说，“比泥巴种更糟。”她冷笑道，“我一直在追捕罪犯，不论他们是什么血统。任何站在泥巴种抵抗军一边的人都是罪犯。他们杀了我们这么多人，现在竟然想获得赦免？”
艾弗里看了看诺特，又看了看帕金森，然后点了点头。“这正是我们计划阻止的事。当然，不只是我们，还有许多人与我们同心协力。”
“其他小组。”布兰达明白这些组织的运作方式。
“是的。我们每个人都有自己的任务，会齐心协力，把魔法部从血统叛徒手中拯救出来。”
大家纷纷点头表示同意。布兰达瞥了帕金森一眼。傲罗一反常态地沉默不语。她好奇他在想什么，又在密谋什么。
*****
伦敦东区，1997 年 1 月 12 日
赫敏·格兰杰回到抵抗军总部时，脸上挂着笑容。她和罗恩度过了一个愉快的下午。他们在伦敦散步、聊天、去了另一家咖啡馆、观光，还亲吻了许多次。罗恩的吻技让她非常满意，几乎让她忘记了对哈利的内疚。她心里不禁松了口气。
“看来这是一次愉快的约会，嗯？”莎莉安妮正站在厨房门口，笑容满面地看着她。
赫敏有那么一瞬间，真想把莎莉安妮推开。她的爱情生活不应当被插手，但莎莉安妮是她在抵抗军中最亲密的女性朋友，值得她的真诚。于是，她笑了笑。“是的。”
“哦！告诉我一切！”莎莉安妮拉住她的手。“感觉怎么样？你们去见了谁？”她几乎在最后才想到这个问题。
赫敏的笑容略显收敛。莎莉安妮的声音让她想起了拉文德和帕瓦蒂。“我见到了罗恩。”
“罗恩？罗恩·韦斯莱？”莎莉安妮看上去非常惊讶。“你和他约会？”
“是的。”赫敏看着她。
“哦，我还以为你在和一个麻瓜男孩约会呢。那么，你一直在和他见面？”
赫敏觉得谈论她和罗恩的关系不应该在今天被提起。“是的，我们以前约会过。”
“这个周末有三个约会？你真忙！”莎莉安妮咯咯笑道。
“你和贾斯汀出去的次数也不少。”赫敏指出。实际上，他们见面的次数更多，因为他们有更多机会相处，而且可以随时在一起消磨时间。
“嗯，是的。”莎莉安妮笑了笑。“但如果你这么做了，那就不一样了。”
赫敏很想问这是什么意思，但另一个声音打断了她。
“你和韦斯莱约会？”西莫斯从楼梯上探出头来。
她点了点头。“是的。”她想知道西莫是否会因为罗恩是纯血统而表现得不满。虽然她不认为西莫会变得如此极端，但她曾被艾伦愚弄过。
“我原本以为你会去追波特，”爱尔兰巫师说道。
她本可以解释她选择了罗恩，因为他的吻技更好，且她觉得他更适合她。但这些都是她自己的事，她不打算把这些告诉别人。所以她只是笑了笑。“好吧，你错了。”
“和他约会很危险。”西莫斯皱起眉头。“他还在霍格沃茨。”
“我们不会在霍格沃茨见面。我们在伦敦见面，麻瓜伦敦。”
“他能挤进去吗？”西莫斯哼了一声，“毕竟他是纯血统。”
“谁是？”赫敏问道。
她刚想回答，却被迪恩打断了。西莫转向他的朋友，“韦斯莱，赫敏在和他约会。”
“什么？”迪恩瞪大了眼睛，“你和他？”
“是的。”赫敏的声音比她预期的要尖锐，显然不满地示意他不要再多言。他们和她的朋友到底有什么关系？
迪恩低声嘟囔了几句，赫敏听不清楚，但西莫斯却哼了一声，然后走进了厨房。
莎莉安妮拉着她的手，“来吧，你必须告诉我一切！”
当赫敏被拖上楼时，她发现莎莉安妮的反应并不像她想象的那样令人厌烦。这个女孩似乎真的为她感到高兴。
*****
霍格沃茨，1997 年 1 月 12 日
“你太开心了，脸上挂着傻傻的笑容，而哈利却已经上床睡觉了。”金妮的声音把罗恩·韦斯莱从和赫敏告别的吻的回忆中拉回现实。“什么？”他怒视着她，四处张望，看看公共休息室里是否有人听到她的话。
“我施了隐私咒，”金妮说。“那她施了什么咒？”
否认这件事显然是愚蠢的。“是的，她今天告诉我们的。”
金妮微笑着拍拍他的手臂。“我为你感到高兴，罗恩。”
他凝视着她。
她耸了耸肩。“嘿，你是我的兄弟。”
“她没有选择哈利，但这并不重要。”
金妮脸红了，微笑了一下，然后叹了口气。“我看到了他的表情。他看起来几乎和纳威一样糟糕，就在……你知道的。”见他脸色凝重，她又补充道：“当然没有那么糟糕。至少他不必看到你们在公共休息室里接吻。”
“我不会那样对他，”罗恩说，“那样太残忍了，也太不谨慎了。”
金妮坐在座位的扶手上。对于一个刚刚得知心仪的男孩被甩的女孩来说，她的神情比罗恩想象的要更加悲伤。
“怎么了？”
“哈利是的。”她叹了口气。“事情没有按照计划进行。”
“什么计划？”罗恩好奇地问，他的姐姐做了什么？
“我本以为如果赫敏选择了你，哈利就能自由地选择我了。但他看起来很糟糕。”她又叹了口气，“他真的很喜欢她，对吧？”
“是的。”当然如此，罗恩心想，自己也是。
“如果我主动去帮助他，大家都会认为我在采取行动，哈利也会这样想。”她撅起嘴，显得有些沮丧。
罗恩不确定哈利是否意识到他妹妹对他的兴趣。当然，其他人可能会知道，但那并不是重点。“他现在不需要女朋友，他需要朋友。”就像罗恩和赫敏之间的关系一样。
“我现在没看到你和他在一起。”
“我们已经谈过了。”罗恩简短地回应，回避了核心问题。
“似乎没什么帮助。”
“现在没有什么能帮忙的。他只是需要时间，”罗恩说。
“你哥哥是伤心疗愈专家吗？”金妮听起来有些怀疑。
“小天狼星这么说的。”
“他在帮助哈利吗？”
“是的。”或者至少在试图帮助。罗恩不清楚哈利和小天狼星的对话内容。
“好吧，这也算是一种进展。”她站起身来。“虽然进展不大，但总归有点。”
“你打算怎么做？”罗恩问。金妮并不是他认识的最体贴的女孩，鲁莽和易怒更符合她的特点。
“什么都不做。”
“什么？”这听起来不像他姐姐会说的话。
“如果我逼他，可能会让情况更糟。”
“这确实不太可能。”
“嗯，是的。”她看起来不太高兴，但也没有反驳。“所以，我会等，直到他准备好。”
“准备好？”
“当然是为了开始新的恋情。”
“啊。”罗恩点点头。这个计划在逻辑上是合理的，她显然在成长。“祝你好运。”
“谢谢。”她微笑着，然后走向宿舍。罗恩注意到，她不经意间瞥了一眼通往男生宿舍的楼梯。
避免了一次潜在的麻烦。除非有其他女巫对哈利采取行动。
如果真有这种情况，罗恩肯定不愿意待在附近。他叹了口气，闭上眼睛，试图回忆起赫敏，以及她的嘴唇贴在他的嘴唇上的感觉。
*****
1997 年 1 月 13 日，英国林肯郡斯坦福郊外
黑魔王伏地魔皱着眉头，专注地阅读间谍送来的最新报告。邓布利多与泥巴种的联系对公众看法的影响并没有如伏地魔所希望的那样显着。他瞟了一眼桌上的《预言家日报》头条，心想这也不足为奇。
“邓布利多承诺团结英国对抗真正的敌人。”
伏地魔哼了一声——这篇文章把他的食死徒与袭击霍格莫德的泥巴种混为一谈。如果这不能破坏他指控邓布利多是泥巴种反抗军幕后黑手的努力，那这讽刺就显得尤为有趣。他的老对手正在全力以赴地追捕那些在霍格莫德作乱的麻瓜出身的袭击者，而纯血统的人显然相信他会保护他们免受一切威胁。虽然实际上，他的食死徒杀害的纯血统人士比泥巴种还多，但这种情况对伏地魔的事业并没有帮助，尽管每个有一点逻辑的人都能明白其中的原因。
他摇摇头，带着些许讽刺，“干得好，邓布利多。”
至少，魔法部的员工并没有被愚弄——他们知道泥巴种会寻求为流放而报仇，并且意识到黑魔王才是他们保住生命或至少职位的唯一希望。他们正在快速招募新成员，尽管这也带来了叛徒潜入他阵营的危险。但这没办法——他需要尽可能多的追随者，以防他试图用政治手段挫败邓布利多的计划失败，而他们似乎会失败。
伏地魔曾考虑过再次对纯血统发动攻击，伪装成泥巴种所为，但最终打消了这个念头。这只会促使更多人投向邓布利多的怀抱。
他必须面对现实：福吉和博恩斯都已经被邓布利多控制了——他真希望知道他的老对手对魔法部部长施加了什么影响——他自己通过政治手段接管魔法部的企图显然无法成功。他要么用武力夺取魔法部，要么除掉这两个人。
幸运的是，他有一个计划，可以帮助他实现这两个目标，并且已经有巫师在执行这个计划。
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