情急之下，长孙明突然朝着赵岩身后的一人高声呼喊：“师正方，你还在犹豫什么？如今正是你为国建立功勋的大好时机！”
听闻此言，正在全力迎战长孙明的赵岩不由得心头一惊，脸色瞬间变得惨白。
他奋力将长孙明刺来的长枪拨开后，满脸惊愕地转头望向身后的那人。
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阎苍一路南下前往南州，其行进速度并不慢，短短不到半个月的时间，便已然抵达了南州的核心之地兴南城，并在此地主持起士兵返乡的相关事宜。
然而，令人诧异的是，尽管他在此处滞留了将近一个月之久，但却始终未能与南州都督花南见上一面。
显然，这位都督对他的不满之情溢于言表，甚至毫不掩饰地将这种情绪全然展现了出来。
此刻，正在协助阎苍开展工作的正是他的旧识雷家兄弟雷顺和雷凡。
想当初，他们曾负责护送杨时返回南州。
此后，他们并未选择追随杨时左右，而是毅然决然地投身至花南帐下效力。
如今，时光荏苒，这两兄弟皆年近五旬。
其中，兄长雷顺担任着兵曹从事一职，而弟弟雷凡则官居偏将军之位，如此成就，倒也算得上是实现了他们此生的抱负与心愿。
只不过，每次当他们望见昔日尚为区区小吏的阎苍，现今不仅贵为关内侯，更是手握重兵、能够独挡一方的二品大将军之际。
心中难免会生出一丝感慨：‘相较之下，自己这辈子仿佛是虚度光阴，碌碌无为！’
想当年，他们的起点可比阎苍高出许多，可谁能料到最终取得的成就竟然连人家的一半都赶不上！
有时候啊，人生道路上的抉择真的至关重要。
遥想当初，如果他们未曾选择投靠那抚南王白易，说不定时至今日，至少也能坐上一郡太守的高位吧。
然而，令人遗憾的是，人生之路一旦迈出脚步，便再也无法回头重走。
即便后来他们几经辗转、费尽心思地去攀附历任南州都督，但每次面临新的选择时，又怎能说不是在冒险一搏呢？
“我记得你们兄弟二人的祖上都是来自保州，怎么此次不打算回归故里了么？”
眼前的雷顺，如今在兴南城担任着兵曹从事一职，可以说是彻彻底底地从战场一线退居到相对安稳的二线工作岗位上来。
雷顺的年龄着实比阎苍大出不少，已然四十九岁高龄，即将步入知天命之年。
岁月无情，他那两鬓早已开始泛起斑驳的白色，这些年来在南州历经风雨沧桑，饱受风霜侵蚀，以至于整个人看起来犹如年过六旬的老者一般。
雷家的祖先原本居住在神州大地之上，但由于种种原因，他们不得不背井离乡，一路迁徙来到了保州。
转眼间雷家已在南州这片土地上深深扎根，并历经了三十余个春秋的轮回。
按照常理来说，当一个人步入老年之后，往往会萌生出强烈的认祖归宗之念。
这种情感似乎成为了这个时代人们普遍存在的一种心理状态，即便是在前世那个已然发展至二十一世纪的现代社会里，仍然有许多年迈的老人怀揣着这样的念头。
因为对于大多数人而言，认祖归宗、重返故里，就意味着在人生的暮年能够叶落归根，回归到自己诞生的那片熟悉的土地。
这不仅仅是一种简单的愿望，更是深植于每一个国人内心深处的独特情怀，它跨越时空和地域的限制，始终未曾被舍弃或遗忘。
此刻，雷顺这位已然步入知天命之年的老者，心中又何尝没有对故乡的深切思念呢？
然而，现实却总是充满了无奈与羁绊。
“我那小孙子身体不是太好，怕是经不起折腾。不过我已经与我弟说过，若是我走得早，让他将我带回故乡去。”
雷顺已经到了知天命的年纪，怎么可能不想返回故乡，只是很多时候人即使到老了，也不能仅凭着自己的任性做事。
随着年龄的增长和阅历的积累，他越发清楚地意识到，人与人之间的牵挂和羁绊才是生命中最为重要的东西。
而且，在他的心底深处，还隐藏着一个比保州更为渴望归去的地方。
“……将军，您说，咱们有生之年还有机会回到神州大地吗？”
阎苍闻听此言，身躯微微一震，不禁愣住了片刻。他又怎会不知晓雷顺心中所想呢？
前秦末年，雷家因罪遭谴，被迫发配至这偏远的保州之地。
然而，雷家真正的根脉实则深植于那广袤无垠的神州之上。
身为雷家后辈的雷顺，对于神州仅留存着些许已然模糊不清的零星记忆，但他内心深处却无比清楚地知晓，那里才是自己家族真正的故土所在。
“一定会的！此乃我此生矢志不渝的使命！”
阎苍言辞恳切，目光如炬，话语间透露出坚定不移的信念。
雷顺凝视着他那双闪烁着坚毅光芒的眼眸，嘴角轻轻上扬，露出一抹淡淡的微笑。
只是这笑容之中，却夹杂着一丝难以言喻的苦涩与无奈。他明白，或许自己终其一生也无法亲眼目睹重返神州的那一天到来了。
就在这时，一阵马蹄声响彻云霄，只见雷凡策马奔腾而来，转眼间便已来到二人身旁。
刚刚完成整军工作的他，看上去精神抖擞、意气风发。
相较于自己年老多病的兄长雷顺而言，雷凡的身体状况显然要出色许多，依然能够在那雄健的战马上纵横驰骋，威风凛凛。
实际上，当杨时最初踏上归返狼夷之路时，雷凡心中曾萌生出一个念头，投奔至杨时帐下效力。
然而，就在那时，雷顺已然打算从一线战场逐渐隐退，而他急需自家兄弟留在军中，以便能够为他提供坚实有力的支持。
权衡再三后，雷凡最终决定留下。
此后每当雷凡再度心生投靠杨时之意时，却发现已无合适的职位供他施展拳脚，无奈之下，他唯有继续留守南州。
所幸的是，由于昔日与杨时有过一番交集，故而这些年来，每逢杨时前来南州汇报工作之际，总会邀约雷凡相聚一堂。
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