第一节：赤鬼问棺，暗室交易
走下擂台，踏入昏暗的通道，震耳欲聋的喧嚣被隔绝在身后，取而代之的是一种死寂般的压抑。荆澈背靠着冰冷潮湿的石壁，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着灵魂与肉体的双重剧痛。左臂如同被投入熔炉后又瞬间冰封，灼痛与麻木交织，那口刺青深邃得仿佛要将周围的光线都吞噬进去。
失控了。
他终究还是没能完全驾驭住那股力量。血屠临死前那极致恐惧的眼神，以及观众席上无数道惊骇的目光，如同烙印般刻在他的脑海里。他知道，从这一刻起，他再也无法隐藏。玄棺之力，已彻底暴露在流云集这潭浑水之中。
通道尽头，脚步声响起。
不是负责引导的守卫，而是两名气息沉凝、眼神锐利、身着暗红色皮甲的大汉。他们的修为，赫然都达到了筑基后期，远非寻常守卫可比。
“场主要见你。”其中一人开口，声音冰冷，不带丝毫感情。
该来的，终究来了。
荆澈没有反抗的余地，也没有反抗的力气。他默默点头，跟在这两人身后，穿过更加复杂曲折的通道，最终来到一扇雕刻着狰狞鬼首的厚重石门前。
石门无声滑开，露出一间宽敞却光线昏暗的密室。密室中央，摆着一张巨大的、由某种暗沉金属打造的座椅，上面铺着完整的、散发着淡淡威压的妖兽皮毛。那个脸上带着狰狞刀疤、气息如同凶兽般的壮汉——死斗场的场主“赤鬼”，正大马金刀地坐在上面，一双锐利如鹰隼的眼睛，如同盯住猎物般，落在荆澈身上。
那两名红衣守卫无声地退至门外，石门再次关闭。
密室内，只剩下荆澈与赤鬼两人。
强大的压迫感几乎让空气凝固。赤鬼没有说话，只是用那双眼睛上下打量着荆澈，目光尤其在他垂落的左臂上停留了许久。
荆澈强撑着站直身体，体内《灵溪静心诀》艰难运转，对抗着外界的压力与体内的混乱，沉默以对。
良久，赤鬼终于开口，声音沙哑低沉，带着金属摩擦般的质感：“你刚才用的，是什么力量？”
荆澈心念电转，知道隐瞒已无意义，但也不能全盘托出，只能半真半假地沉声道：“家传秘法，不得已动用，反噬甚重。”
“家传秘法？”赤鬼嘴角咧开一个冰冷的弧度，带着一丝嘲弄，“能瞬间吞噬炼气大圆满修士全部修为和生机的‘秘法’？小子，你在侮辱本场主的智商。”
他缓缓从座椅上站起，高大的身影带来更强的压迫感，一步步走向荆澈。
“那冰冷、死寂、仿佛能终结一切的气息……虽然很淡，但本质却高得可怕。”赤鬼在荆澈面前停下，目光如同解剖刀般锐利，“如果我没猜错，你手臂上那东西，和传说中的‘幽冥玄棺’，脱不了干系吧？”
荆澈心中巨震，瞳孔微缩。这赤鬼，竟然一口道破了玄棺！
看到荆澈的反应，赤鬼脸上的嘲弄更浓：“不必惊讶。死斗场鱼龙混杂，消息最为灵通。九幽冥宗像疯狗一样在找什么东西，天剑门的暗子也在悄悄打探，再加上观星阁那些神神秘秘的家伙最近活动频繁……把这些线索串联起来，猜到你身上，并不难。”
他俯下身，近距离逼视着荆澈：“本场主对你的来历和目的没兴趣。我只问你，你想不想活下去？想不想得到那截‘养魂木’？”
荆澈猛地抬头，看向赤鬼：“场主有何指教？”
“指教谈不上，一场交易而已。”赤鬼直起身，背对着荆澈，走向密室一侧的墙壁，那里挂着一幅巨大的、描绘着无尽血海与骸骨的地狱图卷。
“你暴露了玄棺之力，现在就是一块散发着香味的肥肉，无数饿狼盯着你。别说争夺养魂木，你能不能活着走出流云集都是问题。”赤鬼语气平淡，却字字诛心，“而我，可以给你提供暂时的庇护，甚至可以帮你……拿到养魂木。”
“代价是什么？”荆澈冷静地问道。天下没有免费的午餐，尤其在这血腥的死斗场。
赤鬼转过身，眼中闪烁着精明而危险的光芒：“代价就是，你继续在死斗场战斗，直到完成十连胜。并且，在拍卖会开始前，为我办一件事。”
“什么事？”
“进入‘幽冥鬼市’，从里面带一样东西出来。”赤鬼指着墙上的地狱图卷，“鬼市入口，就在这幅画里。那是独立于现世的一处诡异空间，唯有身负极阴之力或特殊信物者方能进入。你身上的玄棺气息，就是最好的通行证。”
幽冥鬼市？荆澈从未听过这个名字。
“鬼市之中，交易的不是寻常物品，而是各种与阴魂、诅咒、古老秘辛相关的‘禁忌之物’。”赤鬼解释道，“我要你找的，是一枚‘阴魂珠’，品阶越高越好。此物对我有大用。”
他顿了顿，补充道：“鬼市之内，规则与外界不同，更加混乱和危险。但你身负玄棺，某种意义上，在那里反而如鱼得水。这是危机，也是你的机遇。找到阴魂珠，带出来给我，我不但保你在流云集的安全，还会全力助你拍下养魂木。”
荆澈沉默不语，大脑飞速权衡。
赤鬼的话不可全信，这很可能是一个利用他的陷阱。但眼下，他确实陷入了绝境，暴露了最大的底牌，成为了众矢之的。如果没有强力的庇护，别说救凌清虚，自身都难保。赤鬼作为死斗场主，在流云集势力庞大，他的庇护是目前最现实的选择。
而且，幽冥鬼市……听起来危机四伏，但或许也能找到一些关于救治凌道长，或者控制玄棺之力的线索？
“我如何信你？”荆澈抬起头，直视赤鬼。
赤鬼哈哈一笑，笑声在密室内回荡：“你只能信我。因为除了我，没人敢同时得罪九幽、天剑门以及那些藏在暗处的老怪物，来庇护你这个‘玄棺宿主’。当然，你也可以拒绝，然后看看自己能在这流云集活多久。”
他抛过来一枚赤红色的令牌，上面刻着一个“鬼”字。“这是我的‘赤鬼令’，持此令，在流云集内，无人敢动你。你妹妹那边，我也会派人暗中保护，确保她的安全。”
连灵儿的存在他都知道了！荆澈心中一紧，接过令牌，触手温热，仿佛带着赤鬼的一丝气息。这既是庇护，也是一种监视和制约。
“鬼市入口，在子时阴气最盛时会开启。你还有时间调息恢复。”赤鬼坐回金属座椅，挥了挥手，“出去吧，会有人带你去新的休息室。记住，你我没有交情，只有交易。你若失败，或者想耍花样，后果自负。”
荆澈握紧了手中的赤鬼令，深深看了赤鬼一眼，转身离开了密室。
门外，那两名红衣守卫再次出现，沉默地引着他走向一条更加隐秘的通道。
新的休息室果然奢华了许多，设施齐全，甚至还有微型的聚灵阵。但荆澈知道，这不过是更华丽的牢笼。
他盘坐在柔软的蒲团上，看着手中的赤鬼令和那枚星辰令牌（星陨令），眉头紧锁。
| 观星阁墨渊 | 死斗场赤鬼 |
| :--- | :--- |
| 观察与评估，态度中立 | 利益交换，目的不明 |
| 指引死斗场获取资源 | 要求进入幽冥鬼市取物 |
| 提及父亲与守棺人秘辛 | 直接点破玄棺，势力情报网强大 |
自己仿佛成了一颗棋子，被各方势力推着向前。
幽冥鬼市……
他看了一眼窗外渐沉的夜色，子时将近。
无论前方是刀山火海，还是龙潭虎穴，他都只能闯上一闯了。
为了养魂木，为了凌道长，也为了在这绝境中，杀出一条生路！
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