待鼎晟向上座的这三个岱国最尊贵的女性行了礼，垂手立在一旁，太后便微微含笑，问道：“太子殿下远自江国而来，可还住的习惯？”
“禀太后，岱国都城景色宜人，风物灼灼，让鼎晟大开眼界。”鼎晟恭敬回道。
一旁，那身形瘦削，两颊略微有些凹陷的妇人，便是当今的皇后。人虽然清瘦，但却是个目光平和淡然的，她微微颔首，笑道：“殿下对岱国都城的称赞，若陛下听见，一定会很高兴的。只可惜，陛下如今在闭关。哦，对了，听闻有一位叫芷兰的小郡主此番也和殿下一同来的，怎不见她进宫来呢？”
鼎晟转而对皇后回道：“芷兰年幼顽皮，今日是我头一次觐见太后，皇后，贵妃，怕她坏了宫中的规矩，等过几日，闲暇时，我再来带她拜见。”
宾主之间交谈融洽无比，气氛热烈而欢快。然而，就在这时，坐在一侧的叶贵妃却渐渐显露出一丝焦躁不安的情绪。只见她手中紧握着那方锦绣华丽的手帕，轻轻地掩住嘴唇，假装咳嗽了几下，随后开口说道：“太后、皇后娘娘，今日我们前来不正是为了商议叶玉郡主的婚事实宜嘛！依臣妾之见，不如早些进入正题吧。毕竟，叶玉即将出嫁，而且所嫁之人乃是江国太子，这场婚礼必然规模宏大，需要筹备的事宜繁多，时间紧迫呐！”她的话语之中流露出明显的不耐之情。
站在一旁的鼎晟听到这番话，心中不禁暗自窃喜：“太好了，正等着您说出这句话呢！”
紧接着，他向前迈进一步，对着叶贵妃施礼后说道：“据臣所知，贵妃娘娘与叶玉郡主乃是亲生姐妹关系。尽管微臣未曾有幸亲眼目睹过叶玉郡主的真容，但曾经看过她的画像。虽说其容貌与贵妃娘娘并无丝毫相似之处，但毋庸置疑，必定也是当今世上数一数二的绝色佳人啊！”
叶贵妃听闻此言，心中不禁涌起丝丝得意之情，喜悦之色更是难以掩饰地爬上了眉梢，她轻笑出声：“呵呵，太子殿下这番言语，着实甚合本宫之意。待到你与玉儿成亲之后，务必要对她百般呵护、关爱有加才行，如若不然呐，本宫定不会轻易饶恕于你。”
虽是一句玩笑之语，其中却蕴含着些许轻佻之意。
然而，并非她对鼎晟怀有什么不轨之心，只是像她这般轻浮之人，无论与何人交谈，总是会不自觉地流露出那么一丝丝放荡不羁的劲头儿罢了。
鼎晟向来最为厌恶此种行径，但此时此刻，他仍需佯装出一副亲昵的模样说道：“坦诚相告，自那日瞧见叶玉郡主的画像起，我便日日夜夜盼望着能够早日与她会面。只可惜西疆毒洛所引发之事端，致使咱们两国之间产生了隔阂，那时我最为担忧的，莫过于是这桩婚事会因此而取消。现今总算天下太平了，我所要做的头一件大事，便是前来迎娶郡主。既是如此，我又岂敢有丝毫欺辱她的念头呢？”
太后闻得此言，微微一笑。皇后则开口言道：“未曾料到太子殿下竟是如此痴情之人。”
从他（她）们的话语之间，能够隐约察觉到那么一丁点感慨之意。
只见叶贵妃脸上满是骄傲自得之色，喜不自禁地说道：“既然情况已然如此，那本宫也就可以安心了。”紧接着，她又将目光转向一旁的鼎晟，饶有兴致地问道：“不过话说回来，不知鼎晟你究竟何时才能够有幸目睹郡主那倾国倾城的容颜呢？”
闻得此言，鼎晟立即装出一副饱受相思之苦折磨、黯然神伤的模样来，深情款款地回应道：“小人如今满心期盼着能够与郡主见上一面啊！”
听到这里，太后微微颔首，表示赞同，然后对着身旁侍奉的嬷嬷轻点一下头示意。那位嬷嬷心领神会，旋即转身朝着后方走去。
没过多久，一阵清脆悦耳的环佩撞击声传来。鼎晟闻声抬起头，只见前方那位老嬷嬷正领着一个人朝这边走来。这位女子身姿婀娜多姿、风情万种，走起路来左摇右晃，全然没有半分端庄之态。尽管身着华丽的金色衣裳，但明眼人一眼就能瞧出，她不过是个徒有其表的冒牌货罢了。
鼎晟定睛一看，立刻便认出了来人正是叶玉郡主。毕竟是自己的亲妹妹像姐姐嘛，从她身上，能隐约看到叶贵妃的影子。还没等叶玉站定脚步，鼎晟已然迫不及待地向前迈出一大步，眼中满是惊叹之色地凝视着叶玉。而叶玉也恰好在此时抬起头来，两人的视线交汇在一起，刹那间，仿佛整个世界都只剩下他们彼此。
此时此刻，叶玉心中犹如百花绽放般欣喜若狂。眼前这个男子，虽然少年白头，但人英武非凡，器宇轩昂，比起那个被刺字于脸的彭轩来说，简直好得不能再好了！
她原本正打算施礼，然而就在这时，只见鼎晟双手抱拳作揖行了一礼之后，紧接着便向太后以及其他众人询问道：“实在不知晓此乃何方娘娘，竟拥有这般如同仙子般的容貌。倘若早些知晓宫廷之中的诸位娘娘皆是绝色佳人，我又何须去羡慕那些所谓的美女呢？与各位娘娘相较而言，我府上的那位美人简直就是微不足道，愚笨得犹如乡村妇女一般。”
这番话语一出，不但叶玉听得呆住了，就连站在一旁的叶贵妃和太后也都愣住了。
这个人啊，先前口口声声说着自己每天对着画像望眼欲穿，饱受着思念之苦，可现如今为何见到真人反倒像个哑巴似的不会说话了呢？
最后，还是皇后娘娘开口发问：“这到底是怎么回事儿呀，太子殿下，难道连面前之人是谁都认不出来了吗？”
鼎晟再次将诧异的目光投向叶玉，随后一脸诚挚地回应道：“鼎晟确实并不认得这位娘娘。”他
不单只表明自己对她毫无印象，甚至还称呼其为娘娘，要知道一个尚未出嫁的姑娘家，被人当成已婚妇人看待，心里肯定会感到十分不悦。
“你！”只见叶玉气得满脸通红，宛如熟透的苹果一般，她那双美丽的大眼睛此刻也因为愤怒而瞪得浑圆，仿佛要喷出火来。她那小巧玲珑的嘴巴微微张开，却因过于气愤而说不出一句话来。紧接着，她猛地一跺脚，如同一只被激怒的小鹿般迅速地跑到了叶贵妃身旁，紧紧依偎着她。
此时，皇后一脸惊讶地看着眼前发生的一切，轻声说道：“这便是叶玉郡主啊？”声音虽轻，但其中蕴含的疑惑却是如此明显。一旁的鼎晟听到这话后，再次将目光投向了叶玉，仔细端详一番后，连连摇头否定道：“不可能！太后、娘娘，这绝对不是叶玉郡主啊。”
一边轻声诉说着，他那微微颤抖的手如同捧着稀世珍宝一般，极其小心谨慎地将紧握着的画卷慢慢展开。仿佛时间都在这一刻凝固，所有人的目光都被吸引过去，期待着这幅神秘画卷所隐藏的秘密。
伴随着画卷逐渐舒展，一幅令人惊叹不已、活灵活现的美人图赫然呈现在众人眼前。画面之中的女子犹如从仙境走来，她的眉毛恰似远方山峦的黛色，眼眸好似清澈见底的秋水，面庞仿若盛开的娇艳桃花，嘴角轻轻上扬，流露出一抹似有若无的淡雅笑容。其气质超凡脱俗，宛若天仙降临凡尘。
再仔细端详这画卷之上的女子，只见她面容秀丽婉约，但眉宇之间却透露出一股坚毅果敢的英气。她身着一袭鲜艳夺目的红色长袍，外面套着一层柔软坚韧的护甲，腰间紧紧系着一根腰带，袖口也被整齐地扎起。那一头乌黑亮丽的长发如瀑布般垂落至腰间，唯有一支精美的玉簪点缀其间，更显其风姿绰约。
“啊？！”太后、皇后和贵妃三人不约而同地失声惊叫起来，脸上满是难以置信的神情。她们瞪大双眼，死死盯着那幅画像，仿佛要将其看穿一般。毫无疑问，这绝非叶玉郡主本人。画中的女子与叶玉相比，简直就是天壤之别！
此刻的叶玉低垂着头，双眉紧蹙，双手不停地揉搓着自己的衣襟，似乎想要借此掩饰内心的不安。
一旁的叶贵妃敏锐地察觉到了妹妹的异样，她急忙压低声音，焦急地询问道：“你赶快告诉我，这到底是不是你捣的鬼？”
然而，面对姐姐的质问，叶玉依旧沉默不语，但从她那微微颤抖的身躯可以看出，她显然已经默认了此事。
当年，她并不知道江国太子是如此这般的人物，还以为彭轩便是男子中的翘楚。
而彼时的彭轩，却对谢苒情有独钟，这让她心生嫉妒与不甘，决意要拆散他们。
恰在此时，江国遣使前来求婚，仿佛上天赐予她的良机一般。于是乎，她精心策划，命人绘制了一幅栩栩如生、美若天仙的谢苒画像，并巧妙地送入皇宫之中。
令人意想不到的是，这幅画像竟如同一颗石子投入湖中，激起千层浪。
最终，那画像被送入了江国的皇宫。
然而，世事无常，命运总是充满着戏剧性的转折。时至今日，她已然不再眷恋彭轩，毕竟他曾经是个死囚。如今虽然当了东川王，对她也已经没有了吸引了。
嫁给江国太子意味着什么？那可是未来母仪天下的皇后之位！相较于区区东川王妃的身份，简直不可同日而语。
“太后，皇后娘娘，你们……你们怎能如此欺瞒于我？！”那鼎晟此刻双眼喷火，胸膛剧烈起伏着，仿佛有一团熊熊燃烧的烈焰即将喷涌而出。他紧紧攥住拳头，指甲深深地陷入掌心之中，似乎想要借此来克制内心汹涌澎湃的怒意：“你们这般行径，简直就是把我们江国当作儿戏一般肆意玩弄！”
“我江国虽不及你们岱国地域辽阔，亦无岱国那般富庶丰饶！然而，我们江国人有着铮铮铁骨，绝不会容忍自己成为他人愚弄戏谑的对象！”鼎晟义愤填膺地吼道，声音震耳欲聋，回荡在宫殿之中。
“太子，太子殿下，请您息怒啊。”一旁的叶贵妃吓得花容失色，她慌慌张张地赔着笑脸说道：“或许只是画师一时疏忽弄错了而已，但是请相信妾身所言，眼前站着的这位女子，确实才是真正的叶玉郡主呀！”
“哼！这世间之事纷繁复杂，真真假假又有谁知？别说是区区一个郡主，即便是当今圣上，恐怕也难保不会被人暗中调包替换！”鼎晟冷哼一声，毫不留情地反驳道。这句话犹如一把锋利无比的剑，直直刺向叶贵妃的心窝，令得她瞬间面如死灰，呆立当场。
只见鼎晟动作迅速地将手中的画卷收拢卷起，小心翼翼地如同呵护稀世珍宝般继续抱在怀里。然后，他一脸坚定地说道：“鼎晟心中所牵挂、思念之人，乃是这画中之女子。至于其他，无论是谁，只要与画像不符，便皆非吾所求。而今眼目之下，此女与画上之人相差甚远，显然并非同一人！所谓‘货不对板’，这门亲事，本太子定当退之！”言罢，他猛地一挥衣袖，转身便要愤然离去。
叶玉拉着叶贵妃的袖子，都快急的哭出来了。
叶贵妃甩开她，低声训斥道：“蠢货！弄巧成拙！”
皇后一脸震惊，与太后对视的目光中，却露出了几分惊喜。
真没想到，事情竟然闹成了这样。
叶贵妃有心起身向太后，皇后告求，但心中也知道，以自己平日的所作所为，她们未必会帮她。
而那太子口中所说的“真假天子”，也未必就是随口一说。
如今，她摸不清那太子的来路，只能默默咽下一口气，静观其变，
满堂之中，鸦雀无声，只有叶玉郡主低低的抽泣声，又委屈，又无奈。
此时，外面跑进来一个小太监，他慌慌张张的跑进来，噗通跪倒在了太后面前，回禀道：“太后，您快去看看，宫门外打起来，东川王保着陛下进宫，国舅不让进，两拨人马在宫门口兵戎相见了！”
太后一愣，站起身来：“陛下？陛下不是在闭关呢？如何就从宫外来了？！”
皇后站起身来，对太后娘娘道：“母亲，稍安勿躁，我去看看。”
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