闵悉很意外，不知道为什么霍普森先生为何要跟对方这么说，他可以肯定自己从未提过回中国的事。
很快，霍普森就叫上闵悉和云霁离开了会客厅。上了楼，霍普森这才解释道：“刚才那位威尔斯夫人，是来伦敦参加社交的，目的是为了给她的两个女儿物色结婚对象。”
闵悉想起来以前看英剧的时候确实有这么一回事，每年伦敦有几个月是社交季，英国的上流社会聚集伦敦，参加社交，其中一个重要目的，就是给单身男女提供机会，寻觅良缘。
不少中产也会利用这个机会，来伦敦结识上流社会，希望有机会实现阶级跨越。
“我听说过伦敦的社交季，难道就是现在？”闵悉好奇道。
“正是，从四月就开始了，到八月结束。几个月在伦敦吃住，开支不菲，有钱人是早就过来了。现在才过来的，都是家境不太好的，来看看能不能捡漏。威尔斯家是个破落户，不惜借贷也要带着女儿来伦敦参加社交，妄图攀高枝，结果三年了，还没把女儿嫁出去。所以只要是经济条件稍好的年轻男士，都是她们考虑的对象。”霍普森解释道。
闵悉恍然大悟，能住得起布莱特旅馆的男人，说明不差钱，难怪连自己和云霁都成了她考察的对象：“谢谢霍普森先生解惑。”
霍普森压低了声音说：“虽然背后议论他人很不绅士，但我认为威尔斯一家不适合，你们初来乍到，千万要留意，你们以后碰到她，千万别说自己单身。”
“谢谢霍普森先生提醒。”闵悉真诚道谢。
他倒是有点佩服威尔斯夫人，为了让女儿嫁得好一点，甚至还不惜举债，这个母亲对女儿的爱难道不令人动容？
回到房间，云霁才开口问闵悉：“你先前跟我说的那个好点子是什么？”
闵悉解释：“我们来英国的目的是为了找一些新大陆的作物回去。如果男爵在，通过他的人脉引荐到牛津大学，讨要一些作物种子，我想应该不是什么难事。可现在男爵不在，我们谁也不认识，这事情就有点难办了。”
“那你打算怎么入手？”云霁知道他应该已经想到办法了。
闵悉说：“是这样的，我们在里斯本靠开饭馆，结识了男爵和勋爵这样的贵人，也认识了格里利教授和博伊尔教授。如果我们在伦敦开一家饭馆，想来应该也能结识一些人脉。当然，开饭馆需要的时间太长了，成本投入也大，所以我想开一家私房菜馆。”
云霁一愣：“什么叫私房菜馆？”
闵悉说：“就是我在里斯本时准备开的定制菜，后来店里生意太好，这个定制菜也一直没有正式推。我们在伦敦主要目的也不是为了赚钱，而是为了结识人脉，所以每天只卖两桌菜，中午晚上各一桌，菜价定得贵一点，普通人还吃不起，有钱人才能消费得起，这样结识有钱人的几率会更大。场地也不需要太大，租一个公寓就差不多了，装修的时间也短，成本也不会太大。”
云霁抛出实际问题：“那要如何才能把名气打出去？让人知道我们的私房菜馆呢？”
闵悉笑：“有现成的啊。”
云霁想了想：“你是说霍普森先生？”
闵悉点头：“是。还有旅馆的客人，那位赫伯特子爵，他也是潜在的客人，更可能是帮我们拓展人脉的帮手。还有没有露面的旅馆老板布莱特先生，我们也可以邀请他来吃饭，他既然在伦敦在高档旅馆，人脉肯定更广。”
云霁颔首：“你说的似乎也有道理。可我英语不太好，我担心我帮不上太多忙。”
“没有关系，咱们的客人有限，我能忙得过来。从今天起，咱们日常交流就用英语吧，你想说的话表达不出来，我教你。”闵悉说。
“好！”
闵悉有些兴奋地搓手：“我越想越觉得这事可行性很大。现在正是伦敦的社交季，全英国的上流社会人士都在伦敦参加社交活动，要是咱们能在短时间内把私房菜馆开起来，结识上流社会的机会会很多。”
云霁疑惑道：“什么叫社交季？”
闵悉解释：“这是英国贵族一个不成文的规矩，每年从四月到八月，上流社会的人都会汇聚到伦敦，大家一起游玩，参加狩猎、运动、宴会以及舞会等活动，是贵族们走亲访友、联络感情的好时机，也是贵族青年男女提供认识了解的机会，很多姻缘都是在社交季促成的。”
云霁有些明白过来：“看来西方贵族的婚姻倒比我们大明要更开明一些，青年男女婚前就能相识。”
“对啊。确实比我们大明父母包办的婚姻自由一些。”闵悉说。
“所以男爵也是来参加社交的？”云霁突然问出这个问题。
闵悉想了想，笑道：“男爵应该不算，他的婚姻也是包办的，家族联姻，唯一幸运的是在婚前认识了女方。对了，刚才楼下那位夫人，她就是带着女儿来参加社交的，想要在社交场上为女儿觅得佳婿。刚才她还在打听你的情况呢，问你是否已经成亲。”
云霁愣住了：“为何问我？”
闵悉狡黠一笑：“自然是看中了你，想要你做女婿啊。”
“你在逗我罢？我与她素无相识，怎么也不到谈婚论嫁这步。”云霁又不傻。
“我没有逗你，我看她那架势，是想网罗一切年轻有为的才俊，从中找出愿意做她女婿的人。无非是想让女儿嫁得好一点罢了。”闵悉哈哈笑。
云霁叹息：“那这位母亲也太冒失了，难道连女儿嫁外国人也愿意吗？”
闵悉也感叹：“可能是病急乱投医。他们家境不好，霍普森先生说他们举债来参加社交，为的就是觅得佳婿，连来了数年都未能如愿，想是心里着急。”
云霁摇头：“倒是可怜天下父母心。只是目的这般明确，又有攀高枝之嫌，怕是难为人所喜。”
“想是这个问题，才迟迟不得如愿吧。”闵悉拍拍手，“好了，不说这件事了。从现在开始，你要同我说英语。不会的便问我。”
“好！”云霁答了句英语。
从这一刻起，两人就开始用英语交流，闵悉打算在私房菜馆开起来之前，把英语的基本用语给他训练熟练。
他们刚上楼不久，前台小哥就上楼来了：“先生，有一件事需要向您转达。早饭过后，有一个叫杰瑞的小孩来找您，说是要告诉您他帮您打听的一些事。听说您不在就走了，他下午还会再来。”
“好的，谢谢！”
“您早上做的早餐味道太好了，它叫什么名字？”前台小哥回味起早上的小笼包，还忍不住咽口水。
“它叫小笼包。”
“谢谢，我记住了！那是我吃过的最美味的食物！”他由衷赞叹。
“谢谢你喜欢！”
下午，叫杰瑞的小男孩果然来了，他告诉闵悉：“我已经帮您打听过了，最近七天之内，伦敦并没有停靠过来自拂朗机的船。”
“谢谢你的消息！”闵悉给了他1便士。
回头跟云霁说：“那孩子说七天内伦敦都没有来自拂朗机的船，男爵他们真的还没到吗？真让人担心他们的安危。”
“不要担心，他们会没事的。”云霁用英语回他，他现在尽量用英语表达，只能说些简单的句子。
五点左右，闵悉和云霁下楼去做晚饭，下楼的时候，在旅馆的会客厅里见到了几个衣着华丽的年轻女郎，她们穿着硕大的蓬蓬裙，戴着镶着花边的帽子，就像闵悉在影视剧里看到的那样。
那些年轻女郎见到他们，也都很好奇地行注目礼，对她们来说，他俩的长相太奇特了。
赫伯特从楼上下来，见到姑娘们这样，不由得咳嗽一声，女郎们回过神来：“父亲，您下来了！”
原来是赫伯特的女儿们，赫伯特也穿得很得体，拄着拐杖，大概是要带着女儿们去参加某个宴会或者舞会。伦敦的宵禁，对这些贵族来说，应该是有赦免权的。
闵悉和云霁也没多停留，穿过人群去了后厨，朱迪正在厨房里准备晚饭。见到他们进来，主动打了声招呼：“先生，你们又要做饭？”
“是的，夫人，希望不会给您添麻烦。”闵悉说。
朱迪摆摆手：“不会，您忙吧。”
这态度明显有了很大的改观，看来是那小笼包的功劳。
云霁说：“我去杀鸡。”
闵悉点头：“好，我来揉面，今晚吃鸡汤面。”
云霁刚去了后院，闵悉便听见一个大嗓门说：“朱迪，晚饭做好了没有？我们现在就要吃饭！”
回头一看，可不就是那位威尔斯夫人。
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