“档头与他们相识？”望着自家档头那副惊恐的模样，这可是少督主身边的红人，怎会露出如此惧色？
“你们或许不识得，但我却深知此人底细！”档头言道。
“敢问是何方神圣？”手下好奇地问。
“哼，也罢，告诉你们也无妨，免得将来无意间触怒了，连累大家一同遭殃。此人，便是丐帮之主，姚远！一位宗师级的高人，且在宗师行列中亦是佼佼者！”档头解释道。
“宗师？不过是宗师级别，东厂内宗师亦不在少数，何需如此忌惮？”手下不解地问。
“觉得无需害怕他，是吗？”档头反问道。
“档头恕罪，小的多嘴了！”手下连忙道歉。
“呵呵，你以为我不懂这道理？只是你所知尚浅！这位，可是个无所顾忌的角色！
一旦得罪了他，他可不管你什么身份，只要身边无高手庇护，取你性命不过举手之劳！
至于后果，反正你已无法见证！
当然，这并非最要紧的，一般高手顾及东厂颜面，不至于赶尽杀绝，
最多不过是小惩大诫，但姚远不同！
前不久，皇上微服私访，途中结识了他。
据说，姚远对皇上有着护驾之功，两人自江南一路北上至京城，同乘马车，谈笑风生！
皇上甚至邀他入宫作客，称是朋友之谊，此事王公公亲眼目睹！
你也清楚，王公公与督主交好，此事督主自然知晓。
因此，姚远成了我们不可轻易冒犯之人！”档头细细解释。
“原来如此，日后相见还需行礼？”手下恍然大悟。
“正是，走吧，上前打个招呼！”言毕，众人走近姚远。
“可是丐帮的姚帮主？”档头靠近姚远，礼貌问候。
“正是。”姚远点头确认。
“小的这厢有礼了，先祖曾吩咐，若在外遇见姚帮主，务必以礼相待。
今日我等外出追捕逃犯，意外相遇，特来问候！”档头恭敬地说。
“嗯，也代我向你那边问好。”姚远回应。
“是，姚帮主有何吩咐？”档头问。
“无事。”姚远答道。
“那小的先行告退！”
“去吧！”姚远应允，转而对手下说，“我们也走吧！”随即带领众人离开。
“帮主，那些是什么人？”清风老道问。
“哈哈，不过是朝廷里的那些琐事罢了！”姚远笑道。
“帮主，江湖传言东厂之辈非善类，帮主与他们……”罗崇犹豫着问。
“哈哈，说我也是阉党一员？”姚远反问。
“呃……属下不敢妄言！”罗崇连忙认错。
“无碍，随他们说去，阉党，哼！”姚远轻笑两声。
“帮主，这其中是否另有隐情？东厂并非外界所传那般不堪？”清风老道追问。
“谁知道呢？”姚远道，
“这事儿，得看他们行为的结果。
若仅是对官员的盘剥，令其损失惨重，与我们何干？
那些官员名声再好，也与我们八竿子打不着！
除非他们对付的是像于少保那样千古罕见的忠臣！
其他情况，他们自相争斗，我们何必插手？
朝堂之事，我们江湖中人，还是远离为妙。
若他们不仅针对官员，连平民百姓也欺压，那我们便避而远之！”姚远言辞恳切。
“明白了！”众人闻言，皆点头赞同。
若照此言，东厂之士未曾欺凌贫苦百姓，确乎鲜有所闻！
罗崇接口道：“所言不虚，东厂之手多伸向豪绅权贵，即便惩治，亦仅限于那些所谓的清廉之官、良善之臣。”
“清官与否，世人仅凭流言，何曾亲眼见证其善举？朝廷之事，听则过耳，莫论是非，由它去吧。”姚远淡然言道。
“明白！”
言谈间，一行人已至客栈门前。
“诸位客官，欢迎光临！”小二见状，连忙躬身相迎。
“小二，来一只烤全羊！”姚远吩咐道。
“得嘞！”小二应声而动。
“此处便是心悦客栈？”清风老道环视四周，低声自语。
客栈内，众多彪形大汉围坐用餐，个个粗犷，观之不似善类。然而姚远等人一入，明眼人均知，此非等闲之辈，故皆敛息静观，无人敢轻易触怒。
此地生存者，绝非愚钝之辈，皆深知谨慎为上。
小二察言观色，尴尬一笑，别无他法。
姚远却不以为意，依旧我行我素。
众人随即推杯换盏，品尝起了客栈的佳肴。
不得不提，此地烹饪技艺颇高，较之以往所食羊肉，滋味更胜一筹。烧烤之下，羊肉非但无膻，外皮焦脆，内里金黄，油香四溢，令人食指大动。配以美酒，实乃享受！
酒足饭饱之际，门外突现七八人影。
领头者身披斗篷，黑衣紧束，手持长剑，其余人等亦各携兵器。其中几人似带伤在身，这便是他们此行所救之人？
正是姚远先前邂逅的那一行人。
双方目光交汇，对方微微颔首，旋即各自忙碌。
餐未毕，又至三位客，乃是东厂档头一行。
壮汉们见状，本能欲抽刀，却被那女子以手势制止，示意暂且按捺。
“非必要，勿轻启战端。东厂档头乃先天高手，更有两名先天随从。单挑一人，女子或可应付，但一对二，则危矣。若先天联手，吾等必死无疑。”女子低声道。
“彼不动，我不动；彼若动，我先发制人。”女子又言。
壮汉们点头赞同，此刻已无心饮食。
东厂众人择桌而坐，正巧与姚远四目相对，拱手为礼，算是招呼。
姚远略一点头，未置一词，继续享用美食，此事他无意介入。
“店小二，死哪儿去了？好酒好肉快给大爷端上来！”东厂随从中一人高声呼喝。
厨房内，一妇人，应是掌柜，透过门缝窥视，低声咒骂：
“他奶奶的，又来三个先天高手，今日莫非武林大会？怎的高手都往我这客栈凑？掌柜的，你去应付他们。”
掌柜闻言，唯唯诺诺：“遵命，夫人。”
客栈暂归平静，姚远等人见天色已晚，便决定在此歇息，预备明日再行。
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