队伍缓慢地向前蠕动。每一次搜检都伴考生的低声抱怨，以及小吏严厉的呵斥。
轮到江停时，她前面正好是一个被小吏不友好行为搞得心态烦躁的考生。
“下一个！”
一个留着两撇鼠须、眼神有些飘忽的搜检官高声喊道，目光落在江停身上，带着一种刻意的审视。
江停上前一步，神色平静地将考篮放在桌上，依言张开双臂。
捜神的差役还未来得及动作就被身后的负责监督的搜查官推了一把。
那搜检官脸上堆起一个过分热情、甚至带着讨好的笑容。
“哎哟！这不是江公子嘛！久仰大名！久仰大名啊！”他的声音不大，但脸上谄媚的笑却让所有人看了个清楚。
江停目光一凝，眸色暗了暗，心中警铃大作，有问题！
那搜检官一边说着，一边极其敷衍地、象征性地在江停的考篮里拨弄了两下。
手指甚至都没碰到里面的笔墨纸砚，就作势要去翻江停的衣襟袖口。
动作却轻飘飘的，毫无力道可言，眼神还不断瞟向江停的脸，似乎在观察她的反应。
这异常的情况，瞬间引来了旁边几条队伍里不少举子的侧目。
尤其是那些刚刚经历过或正在经历严格搜检、被翻得狼狈不堪的考生，看向江停的目光立刻变得复杂起来——羡慕、嫉妒，更多的是不平的愤怒！
“哼，徒有虚名……”
“我等寒窗苦读，同样的事，人家不过走个过场，当真是让人气愤！”
“还不是仗着帝师门生、太子近臣的身份？当真可笑！”
窃窃私语声如同细小的涟漪，迅速在紧张的人群中扩散开来，带着明显的酸意和愤懑。
江停心中冷笑，这官员看似恭维的“优待”，分明是一把裹着蜜糖的毒刃！
这是在将她架在火上烤，是在用所有考生的“不公平感”为她树敌！
一旦她坦然接受这“特权”进入考场，无论考得如何，这“仗势欺人”、“破坏科场规矩”的名声就坐实了。
日后若有人拿此做文章，甚至诬陷她作弊，都将顺理成章！
电光火石之间，江停眼中闪过一丝冷意。
就在那搜检官敷衍的手即将碰到她外袍袖口时，她像是被对方过分热情的举动“惊”得后退了半步。
手臂下意识地一缩，手肘“不小心”撞到了放在桌沿的考篮！
“哗啦——！”
考篮应声而落，里面的笔墨纸砚、备用的点心、水囊瞬间倾泻而出，滚落一地，墨条甚至摔成了两截。
场面顿时有些狼藉。
“遭了！”江停发出一声短促的低呼，脸上瞬间布满恰到好处的“慌乱”和“懊恼”。
她立刻蹲下身去捡拾，动作显得有些笨拙和匆忙，嘴里不住地道歉：“对不住！对不住！学生一时紧张，手滑了……”
那搜检官也被这突如其来的变故弄得一愣，脸上的谄媚笑容僵住了，眼底闪过一丝错愕。
江停一边快速地将散落的东西胡乱塞回考篮，一边站起身，对着那搜检官深深一揖，语气带着十二分的诚恳。
“大人厚待，学生感激不尽！只是……只是这墨条已碎，恐难书写。学生，哎……看来学生不能继续搜查了，请大人允许学生去家中侍女手中拿另一份考篮。”
江停的理由给的正当，姿态放得极低，加之以往也不是没出现过这种情况。
那搜检官张了张嘴，看着江停的脸，再看看地上摔坏的墨条。
感受着周围投来的、因刚才“特权”而变得格外关注的目光，他一时竟找不到拒绝的理由。
若强行不让去，反倒显得他刻意刁难，与方才的“放水”行为有差，暴露了是他自己心怀鬼胎。
一个声音在几人身后响起。
“发生什么了？”
声音更是沉稳，带着一丝疑惑。
随着那人靠近，众学子发出一阵阵的窃窃私语。
“这是朝中哪位大人？”
“是李阁老！”
“李阁老？！”
随着答案出现，又是一阵阵骚乱。
今日的会试由李仁德担任主考官，大家虽然知道这一消息，却没想到这么快就能见到这位传说中的阁老。
江停与李仁德对视一眼，两人并未接触过，认识对方的渠道都来源于杨怀达之口。
一时间两人都不由得上下打量起对方。
不过如今事情紧急，江停也没空仔细打量，稍作停顿便装出着急的神色。
对着突然出现的李仁德深深一揖。
“学生江停，拜见李阁老！方才学生不慎失手打翻考篮，墨条碎裂，无法书写，正欲向这位大人告罪，暂离片刻去取备用之物。”
她将刚才的变故简洁说明，只字未提那搜检官异常的“优待”。
李仁德的目光扫过地上狼藉的墨块碎片，又掠过江停，最后落在旁边那个脸色发白、眼神闪烁的鼠须搜检官身上。
李仁德浸淫官场数十载，眼光何等毒辣，方才人群中的些许骚动和那几句含沙射影的议论，他岂会毫无察觉？
此刻再看这搜检官的神态，心中已然明了七八分。
“哦？”
李仁德的声音不高，却带着一股沉沉的威压，让周围瞬间安静下来。
他看向那鼠须搜检官，语气平淡无波：“张录事，老夫方才远远瞧着，你与这位江解元，似乎甚是熟稔？”
那被称为张录事的搜检官冷汗“唰”地就下来了，慌忙躬身。
“阁老明鉴！下官、下官只是久仰江公子才名，今日得见，一时激动，言语上……言语上失了分寸！绝无私相授受之意！绝无破坏搜检规矩之心！”
这时他也终于是怕了，心中都是怨恨背后之人——不是说会帮忙把这些与杨怀达有关系的人支开嘛，没支开就算了，怎么偏偏来了个权力最大的。
他急于撇清关系，声音都带了颤。
“激动？”
李仁德轻轻重复了一句，嘴角似乎勾起一丝极淡的冷嘲。
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