这次出征的西域，由袁耀亲自挂帅，统率马军三万，步兵七万。
以诸葛亮、庞统为军师，周瑜为副帅。
吕布、赵云、童飞、关羽、黄忠、黄叙、马超、张飞、典魁、太史慈为随军大将。
大军一路向西，进入西凉，由西凉之地往西域行进。
西凉之地，原本是乾人与羌人混居，羌人亦在此地有很强的势力。
他们经常与大乾百姓产生冲突，甚至经常会发生劫掠之事。
可随着西羌被袁耀灭掉之后，西凉之地就只剩下大乾百姓活跃了。
即便有着少数羌人残存，也兴不起任何风浪，被袁耀强行并入大乾，让他们为大乾百姓耕种劳作。
用不了多久，这些残存的羌人就会彻底被大乾同化。
袁耀大军进入西凉后，西凉刺史陈到连忙前来拜见。
袁耀笑着对陈到问道：
“叔至，在西凉可还习惯？”
陈到对袁耀抱拳道：
“主公剑锋所指，臣便一往无前。
只要主公有命，不论臣在何地，都甘之如饴。
能为主公镇守西凉，乃臣之幸也！”
陈到是最早跟随袁耀的老臣，为袁耀立下赫赫战功，更为大乾训练出白毦精兵这等威震天下的精锐。
他对袁耀的忠诚，自然毋庸置疑。
袁耀拍了拍陈到的肩膀道：
“正因为叔至对孤绝对忠诚，孤才把叔至放在西凉。
虽然草原上的异族被孤灭了，可西域诸国还在。
时间久了，难免会有异族犯境。
只有把叔至放在此地，孤才放心啊。”
陈到对袁耀道：
“说到西域异族，臣还真有事要向主公禀报。
自羌人覆灭之后，距离羌地最近的鄯善国活跃了起来。
他们与月氏人一通瓜分了羌人的地盘，到此处放牧。
时间久了，还派骑兵到我大乾边境来巡视。
最后还是臣亲自率军，将鄯善人驱赶，他们这才缩了回去。
不过依臣之见，这鄯善人对西凉的觊觎之心，并不会因此而熄灭。
若是被他们抓住机会，肯有可能入寇我大乾。”
袁耀闻言冷笑道：
“原来如此，孤还未主动去攻打西域，他们倒敢先对我大乾挑衅！
也好，孤正愁没理由征讨他们，这回可以师出有名了。
孤率大军出征，叔至守好西凉便可。”
陈到对袁耀拜道：
“主公放心，臣定竭尽所能，为主公守好西凉。
只要主公有命，臣随时会出兵接应。”
翌日，袁耀便率军继续向西域前进，终于行至玉门关附近。
此雄关由汉武帝所建，以此关隘连接大汉与西域之地，是大汉与西域的门户。
过了玉门关，大军便正式踏足西域之地了。
玉门关附近的景色极为雄浑大气，周围风沙漫天，天外云卷云舒。
副帅周瑜对袁耀禀报道：
“主公，这玉门关乃是吾华夏之屏障。
即便是汉室将亡，天下大乱之时，也未将此关拱手让与异族。
如今驻守关隘的，更是我大乾精锐之师，护我大乾百姓安宁！”
袁耀点点头，对周瑜道：
“公瑾啊，大军原地驻扎。
孤要登城，探望守关将士。”
“唯！”
得袁耀之命，大乾十万精兵立于玉门关下。
守关的士卒皆显出惊奇之色，不知晓大军为何在此处屯驻。
传闻太子殿下率十万大军出征，扬我大乾国威。
他们这座小小的玉门关，值得殿下停留吗？
玉门关守将低声喝道：
“莫要因城下大军而乱了方寸，都拿出精气神来！
不论多少大军至此，吾等皆为大乾屏障！”
听守将这么一说，将士们顿时挺直了腰杆。
大将童飞策马来到玉门关下，对玉门关上守军道：
“太子殿下前来犒劳守关将士，速速打开城门！”
听闻童飞此言，玉门关上的将士们震惊不已。
“太子殿下…要来犒劳我们？”
“吾从未听说太子殿下要来劳军啊！”
“太子殿下都到了，应该是真的…”
“真没想到，我此生还能有缘得见太子殿下！”
守将按捺住心中激动，对将士们说道：
“都肃静！
速速打开城门，迎太子殿下入城！”
玉门关城门开启，袁耀在诸将的护卫下踏入关内。
说是犒劳将士，袁耀自然带了不少粮草物资，分发给玉门关内的将士们。
这些将士们拿到物资，一个个喜笑颜开。
长风猎猎，守关将士们在风中站得笔直。
袁耀对守将问道：
“你们每日都是如此吗？”
守将应道：
“吾等恪尽职守，不敢有丝毫懈怠。
只为护我大乾！
即便是拼了性命，也要守好此关。
守住了这座玉门关，便守住了大乾万千百姓的安宁！”
守将之言，袁耀听来都觉得十分感动。
“你叫什么名字？”
“启禀太子殿下，末将李雄。”
李雄，这个名字袁耀在前世从未听过，应该是个名不见经传的小人物。
可就是这等无法在史书之中留下名字的寻常将领，愿意用生命来守护大乾。
还有他麾下的将士们，也同样如此。
袁耀感慨道：
“玉门关不是守护百姓的长城，你们才是。”
诸葛亮、庞统与乾军诸将站在袁耀身边，对袁耀此言颇为认同。
诸葛亮突然感觉自己之前一直执着于隐龙的目标，想要辅佐刘备兴复汉室，其实是自己错了。
隐龙的目标，不应该是辅佐一家一姓，而是当以天下苍生为念。
当天下危亡之际，辅佐明主力挽狂澜，终结战乱，讨灭异族，守护百姓安宁…
这才是隐龙应该做的事情。
想到此处，诸葛亮不禁转头看了看庞统。
他一直认为自己的谋略和才华要比庞统更强，不论跟庞统比什么，最后赢的人都是自己。
直到现在诸葛亮才发现，其实自己在一开始就输了。
庞统所走的路，才是真正正确的路。
当年庞统刚刚投效袁耀的时候，曾与诸葛亮有书信往来，称袁耀才是真正的光武传人，当世明主。
隐龙的使命，当是辅佐袁耀才对。
诸葛亮那时对庞统的选择嗤之以鼻，如今回想起来，那时庞统已经做出正确的选择。
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