残阳终于沉入西山，只余天际一抹浓稠的、仿佛凝固的暗红。
襄国县城，这座曾经扼守要冲的雄关，如今已彻底沦为巨大的坟场。
刺鼻的血腥与焦糊混合的气味，浓烈到几乎能凝结成实质，沉甸甸地压在每一个幸存者的胸口。
空气中弥漫着令人作呕的甜腻气息，那是无数血肉在暮色中开始腐败的前兆。断壁残垣间，尸体层层叠叠，铺满了每一条街巷，填塞了每一个角落。凝固的暗红色血浆汇聚成溪流，在破碎的砖石缝隙中蜿蜒流淌，最终汇入低洼处，形成一洼洼粘稠、泛着幽光的血潭。
残破的旗帜、碎裂的兵器、燃烧后焦黑的木料，点缀在这片无边的猩红地狱之上。偶尔有未死的战马发出几声凄厉的哀鸣，或是重伤垂死的士兵发出微弱的呻吟，旋即又被死寂吞没，更添几分绝望。
白起依旧矗立在城外那座指挥高台之上。玄黑的大氅在渐起的晚风中纹丝不动，如同他冰冷的面容。他深邃的目光缓缓扫过这座死城，那里面埋葬了十万大明将士的性命，也留下了数万秦军锐士的骸骨。
沉重的脚步声自身后响起，带着浓重的疲惫和血腥气。
来人是白起的副将，一身玄甲几乎被血污和尘土糊成了暗褐色，脸上布满烟熏火燎的痕迹，眼窝深陷，嘴唇干裂。
他走到白起身后数步，单膝跪地，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“禀大将军！战场初步清点完毕！”
白起没有回头，目光依旧落在城中那杆被李存孝巨锤砸得扭曲变形、斜插在尸堆上的半截“常”字旗杆上。
“说。”
“此役，”副将深吸一口气，强压下身体的颤抖，“我军攻克襄国，全歼守敌！斩首…十万三千余级！” 这个庞大的数字从他口中吐出，带着沉甸甸的血腥重量。“敌主将常遇春…确认阵亡！其尸身…已被钉于内城南门破损的门板之上，示众三军！”
他顿了顿，声音更低了几分，带着难以掩饰的沉重：“我军各部伤亡…亦极其惨重。武卒营折损近半，第一批追随李存孝将军入城的将士伤亡殆尽；单雄信将军部损失三成；田武将军部因指挥得当，伤亡稍轻，亦有两成；黄龙将军所部中军精锐，伤亡近四成；后续投入合围的秦琼、尉迟恭、鞠义、高览四位将军部，亦各有损伤…总计…” 副将喉头滚动了一下，“总计阵亡、重伤者，逾…逾四万之众！”
四万！
一个足以让任何名将都心头滴血的数字。襄国城下，秦军用四万条性命，硬生生填平了这座要塞，堆死了那十万死战不退的大明将士，碾碎了常遇春这块硬骨头。
高台上陷入一片死寂。只有晚风呜咽着掠过平原，卷起淡淡的血腥和焦土气息。
副将的头颅垂得更低，汗水混合着血污顺着鬓角滑落，砸在冰冷的土台上。
他不敢抬头看主帅的背影，那背影在暮色中如同沉默的山岳，散发着令人窒息的寒意。
良久，一个冰冷得不带任何情绪的声音响起，如同寒铁坠地：
“知道了。”
副将心中一凛，连忙应道：“诺！”
“传令。”白起的声音依旧平稳无波，“各部就地扎营休整三日。”
“休整？”副将微微一怔。按常理，如此惨胜之后，大军应尽快撤离战场或向后方转移伤员，进行更长时间的恢复才是。
“就地休整。”白起重复了一遍，语气不容置疑，“掩埋尸体，清理战场，救治伤员，补充军械。各部主将，务必于明日日落前，将本部详细伤亡及尚存战力报于中军。”
“末将领命！”副将不敢再问，肃然应道。
“另，”白起的声音更冷了几分，“所有大明军卒尸首，就地掘万人坑深埋，撒石灰消毒。城中残余百姓，有敢私藏兵器、收殓敌尸者，立斩。常遇春尸身…厚葬。”
“末将明白！”副将的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“去吧。”
“诺！”副将起身，拖着沉重的步伐，一步步退下高台，身影很快消失在弥漫着血腥味的暮色里。
高台上，再次只剩下白起一人。
他缓缓转过身，面向北方——冀州腹地的方向。暮色四合，远方的地平线已是一片模糊的暗影。
襄国的血，已经流尽了。但这仅仅是个开始。四万条性命换来的，是通往冀州心脏地带的门户洞开。
三日休整，不是为了舔舐伤口，而是为了让幸存者喘息，让刀锋重新磨砺，让恐惧如同瘟疫，沿着襄国县陷落的消息，更快地传播到冀州的每一座城池，每一个守军的心中。
他要让整个冀州，都笼罩在襄国城今日的血色余烬之下。
白起负手而立，玄黑的身影几乎与降临的夜色融为一体。只有那双深不见底的眼眸，在暮色中闪烁着幽冷的、如同极地寒星般的光芒，穿透黑暗，牢牢锁定着北方那片未知的土地。
那光芒中，没有丝毫怜悯，没有半分迟疑，只有纯粹的、冰冷的、属于战争机器的计算与杀伐。
平原上，秦军大营的灯火开始星星点点地亮起，如同在血色大地上撒落的点点鬼火。
埋锅造饭的炊烟袅袅升起，与城中尚未熄灭的余烬烟柱交织在一起，构成一幅诡异而苍凉的战后图景。
而且大军自开战以来，攻城拔寨大军损失数万，加之与秦疾分兵，随后又有增援，但现在白起手中的可以之军以不足五万，若是急功近利，恐会适得其反。
……
三日休整，转瞬即逝。
当第一缕惨白的晨曦刺破笼罩襄国上空的薄雾，那座巨大的坟场在微光中显露出更加狰狞的轮廓。
空气中腐败的甜腥气并未消散，反而与新鲜泥土的土腥、焚烧尸骸的焦臭混合，形成一种令人窒息的死亡气息。
巨大的万人坑已被填平、夯实，只在焦黑的土地上留下几处触目惊心、微微隆起的新土堆，如同大地无法愈合的疮疤。
秦军大营的喧嚣打破了死寂，战马的嘶鸣、兵甲的碰撞、以及伤兵营中压抑的呻吟，宣告着这架战争机器已重新上紧了发条。
白起立于高台，玄甲在晨光中泛着冷硬的幽光。他身后，是重新整编后肃杀如林的秦军方阵，虽人数锐减至不足五万，但经历过襄国血火淬炼的士卒，眼中燃烧着的不再仅仅是战意，更有一种近乎漠然的死寂和对毁灭的麻木。兵锋所指——大明皇朝巨鹿！
“出发。”
黑色的洪流再次涌动，踏过尚带余温的焦土，碾过未干的血迹，带着襄国十万亡魂的怨气与四万同袍的残骸所凝聚的煞气，沉默而坚定地扑向冀州深处。
白起的帅旗，那面玄底金纹的“白”字大纛，在晨风中猎猎作响，如同死亡的宣告，所过之处，沿途村邑十室九空，闻风而逃的恐慌如同瘟疫般迅速向北蔓延。
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