这时的曹操强压着怒气,在心中冷哼:“我说,你不同意;让你说,你又说不出来。成事不足,败事有余!”
曹操重重地叹了一口气,知道指望刘表是绝无可能了。他必须主导这次会谈。
“罢了。”曹操摆了摆手,沉声道,“我这里倒是有一些从北地传来的可靠消息。那逆贼刘轩,看似势大,实则并非全无破绽。其主力大军,除去拱卫京畿的部队,如今在徐州、兖州一线,陈兵约三十万。但与此同时,他在南海郡与南蛮诸部开战。据我推断,他虽称帝,但根基未稳,不敢轻易多线作战,如今按兵不动,想来也是兵力捉襟见肘,这……便是我等唯一的机会!”
曹操将自己斥候费尽心机得来的情报公之于众,每一个字都敲打在众人的心头。
刘表听完,脸上露出了混杂着惊讶与恍然的神色,下意识地“啊”了一声:“原来……竟是如此?”
看到他这副模样,曹操真想赏他一个白眼,心中暗骂:“合着你什么都不知道,就敢坐在这里跟我谈结盟?”
就在此时,一直沉默不语、冷静观察着局势的蒯良,眼中精光一闪,仿佛终于抓到了什么关键。
他整理了一下衣冠,起身对着刘表和曹操分别一拱手。
“主公,曹公。”蒯良缓缓开口,“听完曹公一席话,我倒有一个不成熟的想法,不知当讲不当讲?”
刘表一听,顿时大喜过望,仿佛抓到了救命稻草,连忙道:“子柔有何良策?但说无妨!”
说罢,刘表又满怀期待地看着蒯良,希望自己这位首席谋士能给自己挣回些颜面。
蒯良会意,却并未立刻开口,而是将目光转向了曹操,显然是在征求这位实际主导者的意见。
曹操不动声色地点了点头,示意道:“蒯先生请讲。”
得到了许可,蒯良清了清嗓子,脸上浮现出一丝智珠在握的自信。
“既然那刘轩在境外尚有两处战事,分摊了兵力,那么便可推断,其在国内能动用的机动兵力,或许便只有盘踞在兖、徐二州的这三十万大军。”
蒯良的声音在堂上回响,吸引了所有人的注意。
“而曹公坐拥豫州,兵精粮足,不下三十万众;我主公牧守荆襄九郡,带甲之士更是多达四十余万!若曹公与我主公能摒弃前嫌,将豫、荆二州合二为一,则我方总兵力将高达七十余万!以七十万对三十万,优势在我!”
说到这里,蒯良的语调不禁高昂了几分,带着一丝激动。
“我等只需趁刘轩被外族牵制,无暇他顾之际,集结七十万大军,以雷霆万钧之势,挥师北上!定能在他调回边境兵马之前,给予其中央主力以毁灭性的一击!如此,则大事可成!”
这番话一出,刘表脸上瞬间绽放出光彩,他猛地一拍大腿,高声赞道:“妙!子柔此计,甚是绝妙啊!以泰山压卵之势,毕其功于一役!好!好一个绝佳之策!”
堂上,刘表与蒯良还沉浸在“七十万大军,毕其功于一役”的宏伟蓝图中,神采飞扬。
然而,曹操那张阴沉得几乎能滴出水来的脸,以及他身后郭嘉等人似笑非笑的表情,都让这股喜悦的气氛显得无比怪异。
“合二为一……”曹操缓缓重复着这四个字,每个字都像是从牙缝里挤出来的,带着刺骨的寒意。他的目光从沾沾自喜的刘表脸上,缓缓移到了一脸“智珠在握”的蒯良身上,最终又回到了刘表面前。
“既然景升兄如此认同子柔先生的妙计,”
曹操的声音冰冷而平直,听不出任何情绪。
“那不知……这豫、荆二州,该如何个‘合二为一’之法呢?”
这个问题,问得极有技巧。
它将蒯良那纸上谈兵的笼统概念,直接拉到了最现实、也最核心的权力归属问题上。
谁来主导?兵归谁管?钱粮谁出?
然而,刘表似乎完全没有意识到这个问题背后的陷阱,或者说,在他看来,这根本就不是问题。
只见刘表想都没想,便理所当然地说道:“这还不好办?孟德公你的豫州,之前在孔伷治下本就混乱不堪,百废待兴。加之豫州地少人稀,远不如我荆州富庶。自然是将你的人马尽数迁来我荆州,与我荆州军合兵一处。如此一来,我等实力必能更上一层楼!”
刘表说这番话的时候,神态自然,语气轻松,仿佛在说一件天经地义的小事。
这番话一出口,曹操这边的人,包括脾气火爆的曹洪在内,全都懵了。
他们面面相觑,眼神中充满了匪夷所思。
郭嘉甚至没忍住,用袖子掩着嘴,发出了一声几不可闻的轻笑。
曹操本人,更是被刘表这清奇的脑回路给气得差点笑出声。
他沉默了片刻,端起茶杯,却不喝,只是用杯盖轻轻撇着浮沫。
那双狭长的眸子里,充满了毫不掩饰的嘲弄与冰冷。
“呵呵……”曹操发出一声意味不明的冷笑,缓缓抬眼看着刘表,“若依景升兄所言,我率麾下文武兵马三十多万众,尽数归于你的帐下。那从今往后,我曹孟德见了你,是不是……都得恭恭敬敬地叫你一声‘主公’了?”
此言一出,堂上瞬间鸦雀无声,连一根针掉在地上都听得见。
曹操的话语中,那股森然的杀气,让蒯良、蔡瑁等人背心都渗出了一层冷汗。
他们这才意识到,刘表刚才那番话,是何等的愚蠢和致命!
唯独刘表本人,似乎还未察觉到危险。
他看着曹操,依旧保持着那副从容淡定的表情,摆了摆手道:“孟德公言重了。当然不是!你我兄弟,何分彼此?我等现在,只是为了共同对抗刘轩那逆贼,而不得已为之的权宜之计。待日后击败了刘轩,匡扶了汉室,你当然还是可以回到你的豫州去嘛。”
看着刘表说得如此轻描淡写,曹操嘴角的冷笑愈发浓烈了。
“到时候,怕是回不回得去,就由不得我曹某人说了算了啊。”
曹操放下茶杯,声音变得幽幽的。
“景升兄这个想法,当真是好,当真是妙啊。既能借我之力为你抵挡刘轩,又能趁机吞我兵马,夺我基业。一石二鸟,佩服,佩服!”
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