“你可算是醒了，下次伤口要是再裂开，你就该去找人类医师了，他们能帮你的比我能帮你的更多。”
当克莱蒙醒来时，周围已经不是地狱一般的战场，而是一间宽敞亮堂的木屋。
阳光透过巨大的叶片窗帘洒到他的床上，覆盖在身上的棉布被子有股淡淡太阳味。
“我很抱歉，或许我该更认真地考虑你的建议。”
艾利丹将军也在他旁边，让高傲的精灵将军道歉，这可不是谁都能有的荣誉啊。
“其实那个时候我也没有绝对的把握。”
克莱蒙努力挤出微笑，想体面地回复艾利丹将军的歉意。
凭良心说，克莱蒙并不怨恨艾利丹将军的选择，如果换位思考，他恐怕也很难不顾一众精灵军官的态度，强行袒护一个人类佣兵。
而且还是在那种情况下，面对着如此“不靠谱”的提议。
但艾利丹将军最终依然用行动表明了他的态度。
说起来，就连克莱蒙自己都没有想过他们会配合得那么好，毕竟这些人此前可从未一同战斗过。
所有的行动，几乎都在克莱蒙一开始的设想之中；除了他被苹果撞飞后，伤口再次撕裂导致他昏迷这件事外。
“为了表达艾瑞戴尔的谢意，我希望能够授予你精灵游侠的头衔。”
艾利丹将军看着克莱蒙，从他的表情来看，克莱蒙不觉得他像是在开玩笑。但这句话听起来，却就像是一个天大的玩笑！
谁都知道艾瑞戴尔的精灵游侠就像是利尼维亚的骑士一样；利尼维亚从未授予过任何不是人的生物骑士头衔，艾瑞戴尔也从未授予过任何不是精灵的生物游侠头衔！
把精灵游侠头衔授予一个人类，这会让信奉传统的精灵将其视为异端，无论是授予者还是被授予者。
“这是我们所有精灵都认可的结果，你不会因此被视作异端，你是个真正的骑士，我们也相信，你能做好一个光荣的游侠。”
艾利丹将军看出了克莱蒙的忧虑。
“我，我真的是太荣幸了。”
“不，能够为拯救了您这样的爵士授勋，我也感到荣幸”，艾利丹将军拍了拍克莱蒙的肩膀。
“以女神艾莉娜之名：在你的余生中，我命你宽厚仁慈，善待弱者，竭尽全力保护任何有求于你的落难之人；在战斗中，我命你勇敢地对抗强暴，反抗一切不公，扞卫世间的正义，至死不渝！”
“当你起身的时候，你就是艾瑞戴尔的游侠了，克莱蒙·施耐德爵士。”
那不是真正得精灵游侠的册封誓词。
艾利丹将军将其中“扞卫艾瑞戴尔的荣誉”改成了“扞卫世间的正义”。
对于克莱蒙而言，他已经是利尼维亚的骑士，利尼维亚的荣誉也在他誓言扞卫的对象之中。
艾利丹将军不想让克莱蒙因此背誓，于是将艾瑞戴尔的荣誉，换成了一个更加崇高的目标；一个艾利丹将军心中所愿，却无法亲自实现的目标。
“克莱蒙·施耐德爵士，这是我们为您准备的一点心意。”
那几个曾经被克莱蒙“戏弄”过的阿沃克长老也从艾利丹将军身后冒出。
克莱蒙看到他们手里拿着一面有些古怪的鸢盾。
“阿沃克人不擅长制作铠甲，也不精于锻造武器，但我们制作盾牌的手艺还是拿的出手的。”
一个长老面带几分歉意的笑容，那种表情就像是某个担心自己的作业不能使老师满意的孩子。
克莱蒙仔细地盯着那面鸢盾，不同于一般鸢盾光滑完整的蒙皮表面，它的表面看上去像是被一些碎皮条拼凑起来的，显得有些凹凸不平，而且还有些简陋。
“我们用红杉上的板材为您制作了这面盾牌，外头是铁骨藤做的蒙皮和包边，虽然丑了点，但它既轻便又结实，绝对是只有在大城堡的军械库里才能找到的上等货。”
夸耀完手里的盾牌，阿沃克长老又恭敬地询问克莱蒙。
“对了爵士，我们还不知道您的家徽是什么，您的朋友们说施耐德家族的家徽是白色大地上一座高耸孤傲的黑城堡，但我看您戴在身上的徽章却是一面白色盾牌。”
即使是阿沃克人也知道利尼维亚的骑士们有把家徽画在盾牌上的习惯，什么怒吼金狮、腾跃骏马甚至还有交锋双剑...
反正许多人类贵族都会把认为能够象征自己的东西画上去，就像是顽皮的少年都想给自己起个响亮的绰号一样，让人一看到它就会想到自己的大名。
“白色盾牌吧，另一个徽记，我已经很久不用了。”
“孤傲高耸的黑城堡”，呵，如果他们愿意管那玩意儿叫做城堡的话...
克莱蒙揉了揉脑袋，似乎非常不愿意回忆那段过去，但他还是很感激阿沃克人的心意，毕竟他确实需要一块更好的盾牌了。
......
待到众人离去，一直靠在门口的辛才走过来。
“好消息先听到这儿，现在还有点儿不太好的消息要告诉你。”
辛慢慢地走过来，看起来尽可能地轻松，不过克莱蒙还是注意到了他肩上的行囊。
“你才刚醒，又刚刚被册封成了艾瑞戴尔的游侠，就跟你说这种事儿，搞得我都有点儿不好意思了。”
“就你还能不好意思，你连背着我喝光了全团的酒的时候都没不好意思过。”
克莱蒙也大概猜到了辛要说什么，很明显，他们都做出了自己的决定。
不过这也不能怪他们，克莱蒙变成了艾利丹将军身边的幕僚，在艾瑞戴尔有了一份旱涝保收的差事，但佣兵团的其他弟兄们可没有他那么好的运气。
而且，他们已经流了太多血，失去了太多同伴，无论如何他们都不愿意继续留在艾瑞戴尔了。
“看来你是不打算跟着我们回利尼维亚了，哎，也对啊，这么一趟下来，你成了艾瑞戴尔的游侠，还成了精灵们眼中的英雄，哪像我们这些苦命的佣兵啊。”
辛有些无奈地歪了歪嘴。
“亏我还好说歹说才让弟兄们再留几天，咱们可不像别的佣兵团一样，咱可从来不会抛下弟兄自己开溜。”
辛伸出他的大熊掌，用力揉了揉克莱蒙的肩膀。
“战争已经快要结束了，艾利丹将军同意放我们回去了，而且听说精灵军队已经收复了灰鸦港口。”
“那太好了，苹果也跟你们一起吗？”克莱蒙也很喜欢那个小女孩儿，如果可以的话，他不愿意让她再跟随着佣兵团过那样的日子。
现在他们的兜里已经装满了黄金和水晶，数目之多甚至能让一个男爵都眼红不已。
用这些钱，足够让任何一个佣兵买下几百亩地，还有好几头牛和马，从此过上安稳富足的日子。
那些黄金也可以让苹果进入教会学校，跟富裕家庭里出来的淑女们一起学习舞蹈、音乐、文学和刺绣。她是个聪明的女孩儿，绝对不比任何一个大家闺秀笨，虽然学得稍晚了一点，但很快就能跟上。
克莱蒙甚至还可以用自己的家徽，把她包装成出身于一个富足的有产骑士家里的小姐，帮她找个好人家，最好是哪个伯爵家的次子之类的青年才俊，让她从此远离战争的苦难和家族间的勾心斗角。
“我想让苹果留下，但她非要跟着，我劝不住她，你知道的。”
辛的眼神里流露着无奈，却也有快乐。这头大熊，是苹果最好的朋友，是像父亲一样的朋友。
克莱蒙还记得，当时他们发现苹果的时候，原本他们只是想收留她，却被这头大熊当成了人贩子，有三个弟兄差点死在辛的铁棍下。好在最后解除了误会，于是苹果和大熊就都成了佣兵团的一员。
苹果对辛的依赖，超过她对所有人的感情。他俩是无法被分开的一对儿。
“拿着这个戒指，回到利尼维亚之后，哪怕是为了苹果，都不要再当佣兵了。”
克莱蒙取下自己的银戒指，那是他身上除了徽章以外，唯一能够象征他贵族身份的物件。
拿着它，在利尼维亚就会被当做贵族，这样对他们会方便很多。
“我会的，我也会把剩下的弟兄们活着带回去的。”
辛接过那枚细细的银戒指，点了点头。
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