察觉到陆辞与赵王即将别离，晏清禾便迅速安静地退出了假山后，转而离开了园子。
守在院外的明月、彩云二人看见自家姑娘归来，都纷纷把悬着的心沉了下来，彩云更是忙说道，“姑娘让我们担忧坏了，若是下次姑娘再要单独逛园子，我们可不依了。”
晏清禾这才突然意识到，自己进去已经足足半个时辰了，但见园内仍有世家小姐陆陆续续的进出，才松了口气，便安慰到她们两个，“好啦好啦，我下次不会了，天色也不早了，咱们也该去皇后娘娘那陪侍了。”
看见姑娘似有心思，两个丫鬟也不敢直言，只相互对视一眼，便随着主子离开了。
不久后，天色渐渐暗下来，云也被烧成了一片赤红。告别中宫后，徐婉怡一行人又坐上了马车，打道回府。
“禾儿，你今日独自在殿外，可遇到了什么人？”徐婉怡询问道。她允许晏清禾离开，本就是示意自家姑娘去与别家的士族小姐去交际的。
晏清禾本来正在回味今日午后在园子里见到的场景，突然听到大夫人这么一问，怔了一下，便又恢复到往日的娴静仪态中，回禀道，
“回母亲，今日碰到了陆家小姐，便与她闲游其中，攀谈了几句……”
只见徐婉怡突然就打断了她的话，言语中略有几分不屑，“你以后少和陆家人来往，他们如今正是晋王身边的红人，与他们交好，不过是白费力气。”
“是，女儿知道了。”
原来是陆廷朝的女儿，晏清禾心中暗暗想到。
如今朝廷上下分为两派，太子党与晋王党。
太子齐寻，是皇上的长子，生母出身不高，只是个七品武将官的女儿，且已然早逝，太子不满七岁便被扶养至皇后的名下，身后是功勋卓着的晏氏一族以及他们的姻亲。本来，太子一直稳坐储君之位，直到晋王的崛起，才让他有了危机之感。
晋王齐桓，是皇上的次子。与太子齐寻不同的是，晋王的母亲李氏，当今的娴贵妃，不仅宠冠后宫，身后的母家也颇得皇上恩宠，近两年的新贵之中，当属他们李家的势头最盛。就连不久前与李家联姻的陆家，最近也被皇上委以重任。
原来今日窥见的陆家小姐陆辞，竟是晋王一派的女子，晏清禾心中暗暗揣测到。
可那男子又是什么人物呢？“齐老三”、“母后”这两个词突然间蹦进了晏清禾的脑子里。
莫不是……当今的赵王殿下？
好像是如此。晏清禾似乎隐隐约约听到了这两个字从少女嘴中发出过。若真是如此，赵王岂不是晋王一派的人物？
晏清禾对赵王所知甚微，只知道他母亲生下他不久后成了罪臣之女，半年后便病逝了。众嫔妃忌惮他的身世，都不肯扶养他，而他却没有争权夺利之心，长大后便总是领一些派往外地的闲职，借此云游四方。
可一向淡泊名利的赵王怎么会突然加入党派之争？难道是之前一直在隐藏？还是他因爱慕陆家小姐而做此选择？
晏清禾摇摇头，不可能，只是为了一个女子，便把身家性命都托付于此，没有哪个王孙公子会如此决定。
“禾儿，你这是怎么了？”见她一直低头不语，还摇了摇头，徐婉怡轻声询问道。
“女儿没事，母亲莫要忧心。或许是今日体乏，回家后休息一会儿便好了。”
“你这孩子，要是有什么心事，别藏在心里，跟母亲说，也好为你分担不是？”
徐婉怡或许猜到了，今日因仪儿有孕这样的喜事，倒是把这姑娘给忽视了，但徐婉怡也无心顾及她的感受，只是随口一说做做样子罢了。
晏清禾看到她这一副慈母的做派，更不想应付她，只是朝她点了点头，不再说话。
……
晏清禾回府辞了大夫人和老夫人后，便早早回房歇下了，却是一夜无眠。
大房晏时的书房内，灯火通明。小厮丫鬟们皆是垂手站立在房门外，肃静无语，只有跳动的火焰隐隐映照在房内的书画上，才显得有几分生气。
晏时听了夫人的话，默不作声，只是低头练字。良久，才开口说道，
“仪儿这孩子，总算是有个盼头了。”
徐婉怡也做出一个笑意，只是不知这笑意里藏着多少苦涩。
“是啊，当年仪儿生下皇太孙后，连陛下都欢喜的很，又是赐名又是加封，这是何等的荣光。然则她一朝痛失爱子，便整日郁郁寡欢，我看着，连皇后都有几分不满，太子的势头也不胜往日。如今，她再度有孕，不光光是她，这也是太子、和咱们晏氏一族的希望啊。”
“至于禾儿，咱们现在倒可以另作他用了。”
听完这话，晏时也正停笔，却是长长地叹了一口气。
“夫人当真觉得，晏家、太子的势头，还不够盛吗？”
徐婉怡一愣，不明白丈夫意作何指，如今晏家势大，不正是大家所盼望的吗？
“至于禾儿，我答应过她的母亲，会给禾儿顺遂安稳的一生，不愿她活在尔虞我诈之中。”
母亲？谁才是她的母亲？徐婉怡心中暗恨道。李袖云，死了那么多年还阴魂不散的李袖云，呵，当年连妾室茶都还未奉上就死了，说好听点是妾室，其实不过是晏家的外室罢了!若非她死的那么早，否则今日早就被主君厌弃了吧？徐婉怡恼怒之余闪过一丝不平，若当年她执意陪着丈夫去青州任职，如今丈夫的心怎么还会被一个死人紧紧抓着。
可怜她的仪儿，从小就没有父亲守着，及笄之后就嫁入东宫，年纪轻轻就饱经丧子之痛。还有皇后，还有自己，哪一个人不是为了家族的权势而卷入尔虞我诈之中？若是自己可以选，谁不想过安稳顺遂、幸福美满的一生？
纵然心中愤愤不平，徐婉怡的脸上仍挂着笑，这是那么多年来的三纲五常、深墙大院把她所磨炼出来的。
孝顺大度的儿媳属于她，温柔贤惠的妻子属于她，端庄严明的主母也属于她，唯独她自己不属于她。
“主君的话是什么意思，妾不明白。”
“你不明白？”晏时看了她一眼，眼里依旧盯着书画。“如今太子妃有孕，若是生下皇太孙，陛下自然欣喜，太子的地位也会提高。”
“这有什么不好吗？”
“世人常言，水满则溢，月满则亏。如今我晏家已然是烈火烹油、鲜花着锦，再进一步，恐怕遭帝王猜忌啊。”
晏时叹了一口气，又继续说道:“自古功高震主的臣子，大多没有好结局。我晏家，先祖曾随高祖皇帝起义，披荆斩棘，方才有了现在的基业。同行的功臣中，只有晏家及少数的世家没被皇帝清算，不过是因为高祖皇帝念着这亲戚之情啊。”
晏氏一族，原先也是草莽出身，其中晏时的祖父晏季与大晟开国的高祖皇帝自幼相识，更是有兄弟之谊。晏时的祖母，便是高祖皇帝的妹妹，后来的晋阳长公主。
大晟建国后不久，晏时的祖父便旧伤复发，不治身亡了。高祖皇帝念及晋阳长公主一人抚养两个幼子，便从来没有针对过晏家，反而呵护备至。其中的大房，便是晏时的父亲，走了文官的路子，打消了帝王的猜忌，而二房则是继承者家父的武将风范，现如今在边境守关。
“可是如今咱们晏家，并无功高盖主之态，主君你对陛下一直忠心耿耿，二房那边也一直在兢兢业业的坚守边境，皇后和仪儿更是嫁入皇室。主君你既说当年高祖皇帝是念及亲戚之情，如今又何尝没有呢？”
徐婉怡不知道，昔日的孤儿寡母一家如今已经变成钟鸣鼎食的世家大族，早已是今时不同往日了。
“可光是这外戚之势，便足以成为陛下的眼中钉、肉中刺。”
烛光摇摇晃晃地，将两人的背影刻在轩窗上，为二人不同的悲怆，添上了一笔厚重的阴影。这彻骨难熬的长夜，也即将来临。
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